Los sat¨¦lites Galileo lanzados ayer, colocados en una ¨®rbita incorrecta

La Agencia Espacial Europea (ESA, en sus siglas en ingl¨¦s) ha informado hoy de que los dos sat¨¦lites Galileo lanzados ayer desde la Guayana francesa en una nave Soyuz no han alcanzado la ¨®rbita correcta. El quinto y sexto sat¨¦lites del sistema europeo de navegaci¨®n, no obstante, est¨¢n bajo control de la ESA, que estudia ahora las posibles consecuencias de que no hayan encontrado su posici¨®n correcta.

¡°Las observaciones realizadas tras la separaci¨®n de los sat¨¦lites de la [nave] Soyuz VS09 para la misi¨®n Galileo muestran un hueco entre la ¨®rbita alcanzada y la que estaba planeada¡±, dice en un comunicado Arianespace, fabricante de Doresa y Milena, los dos sat¨¦lites desviados. ¡°Fueron colocados en una ¨®rbita m¨¢s baja de lo esperado. Los equipos est¨¢n estudiando el impacto que esto pueda tener en los sat¨¦lites¡±, a?ade la nota. Arianespace ha declinado confirmar si esa trayectoria equivocada puede ser corregida, seg¨²n informa la agencia AFP. En cualquier caso, la ESA ha informado tambi¨¦n en otra nota de que ambos sat¨¦lites est¨¢n controlados de forma segura por su centro de operaciones en Darmstadt, en Alemania, y que habr¨¢ informaci¨®n sobre su estado "tras los an¨¢lisis preliminares de la situaci¨®n".

Doresa y Milena partieron ayer a lomos de la lanzadera rusa Soyuz de la base de Kur¨², en la Guayana francesa, a las 9.27 (14.27 en Espa?a). A las tres horas y 48 minutos, la nave deb¨ªa separarse de los dos sat¨¦lites y dejarlos sobre una ¨®rbita circular a 23.522 kil¨®metros de altura.

Los dos sat¨¦lites deb¨ªan formar parte de la red de navegaci¨®n europea Galileo, la alternativa del viejo continente al estadounidense GPS. Tras a?os de retraso, el proyecto, que dirige la ESA para la UE, est¨¢ acelerando ahora, para alcanzar la meta de una red de 26 sat¨¦lites en ¨®rbita para 2017, m¨¢s seis de repuesto. Con un peso de 714,3 y 715,3 kilos respectivamente, son los dos primeros sat¨¦lites operativos del dispositivo Galileo, que se vienen a sumar a cuatro experimentales puestos en ¨®rbita en 2011 y 2012.

La Comisi¨®n Europea (CE) ha invertido unos 13.000 millones de euros en el programa Galileo (ideado en 1998, pero que desde entonces ha sufrido retrasos y sobrecostes), aunque parte de ese presupuesto le corresponde al predecesor, Egnoss, que entr¨® en servicio en 2009. El proyecto Galileo funcionar¨¢ con el sistema estadounidense GPS y el ruso Glonass. Al completo, permitir¨¢ un posicionamiento en tiempo real con un margen de menos de un metro.