Colas para comprar marihuana en Canad¨¢, primer pa¨ªs del G-7 en legalizar su consumo

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Los primeros compradores en Canad¨¢

Canad¨¢ es desde este mi¨¦rcoles el segundo pa¨ªs del mundo, despu¨¦s de Uruguay, y el primero industrializado (miembro del G-7 y tambi¨¦n del G-20) donde es legal el consumo recreativo de marihuana. Ian Power ha sido el primer canadiense en comprar legalmente marihuana recreativa en su pa¨ªs. Lo ha hecho en la provincia de Terranova y Labrador; la primera en la que, por el huso horario en el que se encuentra, ha entrado en vigor la norma que lo permite desde este mi¨¦rcoles 17 octubre.?En las calles, largas filas de clientes esperaban la apertura de las tiendas donde desde este mi¨¦rcoles se puede comprar legalmente la marihuana.

¡°Estoy encantado. Me siento tan contento que no puedo dejar de sonre¨ªr¡±, ha declarado Power a CBC News. Power ha recibido la hierba de manos de Bruce Linton, consejero delegado de Canopy Growth, el mayor productor autorizado por el Gobierno canadiense. ¡°?Cu¨¢ndo fue la ¨²ltima vez que alguien recibi¨® una factura al comprar marihuana?¡±, brome¨® Linton frente a las c¨¢maras. Adem¨¢s, seg¨²n los ministros de seguridad p¨²blica, justicia, sanidad y seguridad fronteriza quienes hayan sido condenados por posesi¨®n simple podr¨¢n solicitar el perd¨®n sin gastos administrativos. Y es que estas personas tienen problemas para encontrar un empleo o alquilar un apartamento porque el delito aparec¨ªa en sus antecedentes.

La transacci¨®n se ha realizado en un establecimiento de Tweed, filial de Canopy Growth, que ha comenzado a operar una cadena de tiendas en algunas provincias del pa¨ªs norteamericano. Otras m¨¢s han optado por una red de establecimientos gubernamentales o por la venta en l¨ªnea. En Montreal, seg¨²n informa la agencia de noticias AFP, un joven de 33 a?os llamado Mathieu ha hecho cola desde las 3 de la madrugada frente al establecimiento que vende marihuana en uno de los principales bulevares de la ciudad. "Esto es hist¨®rico y quer¨ªa estar aqu¨ª", cuenta el joven, que a?ade que fuma desde que tiene 15 a?os y que lo hace de camino al trabajo. Como este joven, decenas de personas han esperado desde temprano y algunos, incluso, lo han hecho en sillas plegables.

Seg¨²n una encuesta realizada por la firma Abacus Data y hecha p¨²blica este lunes, el 70% de los canadienses apoya la legalizaci¨®n. Despu¨¦s de todo, el consumo de hierba en el pa¨ªs no es menor y desde hace d¨¦cadas se da en escenarios p¨²blicos y privados. La agencia p¨²blica de encuestas de Canad¨¢ public¨® un informe a principios de este a?o donde se indica que 4,9 millones de personas consumieron al menos 20 gramos de cannabis en 2017. Y lo hicieron por 5.600 millones de d¨®lares canadienses (unos 3.700 millones de euros). Solo un 10% correspondi¨® a marihuana terap¨¦utica, legal en Canad¨¢ desde 2001.

La legalizaci¨®n de la marihuana recreativa inaugura una industria de considerables dividendos en este pa¨ªs norteamericano. Seg¨²n estimaciones de CIBC, uno de los mayores bancos canadienses, el mercado legal generar¨¢ unos 6.500 millones en el primer a?o. El 75% de los impuestos ir¨¢ a las provincias y el 25% restante ser¨¢ para Ottawa. De acuerdo con el nuevo marco legal, cada gramo vendido tendr¨¢ un gravamen de un d¨®lar o del 10% del precio de venta. Durante los meses previos a la legalizaci¨®n, el precio del gramo gener¨® un gran debate. El a?o pasado, el promedio nacional en el mercado negro era de 7 d¨®lares. Esta ma?ana, en una tienda gubernamental tambi¨¦n en Montreal, las variedades de base se pueden adquirir por 5,25 d¨®lares, aunque existen otros precios de acuerdo con las distintas calidades.

Diversos organismos plantean que la producci¨®n legal en el primer a?o oscilar¨¢ entre las 210 y las 300 toneladas, es decir, entre 27% y 38% del total de la demanda, calculada por el Gobierno en 773 toneladas. Habr¨¢ una parte considerable que estar¨¢ a¨²n bajo control de los grupos criminales, pero ir¨¢ descendiendo por un tema de precios y de un aumento de la producci¨®n controlada.

Actualmente existen 188 productores autorizados en Canad¨¢ (tanto de cannabis m¨¦dico como recreativo). Las cuatro grandes empresas del sector son Canopy Growth, Tilray, Aurora Cannabis y Aphria. Su valor en bolsa es de 45.000 millones de d¨®lares canadienses (unos 30.000 millones de euros). ¡°Su crecimiento ha sido espectacular. Los inversores especulan sin rodeos sobre el potencial crecimiento de estas compa?¨ªas¡±, declar¨® en ondas G¨¦rald Fillion, analista econ¨®mico de Radio-Canad¨¢.

Estas empresas se encargan del cultivo de la hierba y de su env¨ªo a las distintas tiendas. Algunos de estos establecimientos son tambi¨¦n de su propiedad, dependiendo de la provincia. En el caso de las ventas en l¨ªnea, la entrega de la marihuana est¨¢ a cargo de Canada Post, el sistema p¨²blico de correos y paqueter¨ªa. La tienda en Montreal, una de las 12 a cargo de la Sociedad Quebequesa del Cannabis, ofrece diversos productos empaquetados (hierba seca, cigarrillos liados, aceites, atomizadores, p¨ªldoras). Cada paquete indica la variedad, el nombre de la firma productora y el porcentaje de THC (tetrahidrocannabinol) y CBD (cannabidol), adem¨¢s de informaci¨®n sobre los riesgos de su consumo como aparece en el tabaco.

¡°La legalizaci¨®n del cannabis no significa que sea una sustancia inocua. Debemos insistir en ello. Hay varios productos legales, como el az¨²car y el alcohol, que sabemos que tienen consecuencias. Ahora bien, legalizar la marihuana es una medida positiva simplemente porque la prohibici¨®n ha sido peor¡±, comenta Jean-S¨¦bastien Fallu, experto en el estudio de las adicciones en la Universidad de Montreal.

Los compradores del cannabis deben probar su edad en las tiendas y en la web. El Gobierno federal dej¨® en 18 la edad m¨ªnima para comprar y consumir, pero autoriz¨® que las provincias decidan. Alberta y Quebec adoptaron la medida, en el resto son 19 a?os. Sin embargo, se ha realizado un anuncio de importancia: Fran?ois Legault, nuevo primer ministro quebequ¨¦s, declar¨® que presentar¨¢ un proyecto de ley para elevar la autorizaci¨®n a los 21, como recomend¨® la Asociaci¨®n M¨¦dica Canadiense debido al impacto en el desarrollo cerebral de los j¨®venes. ¡°Es una tonter¨ªa. Los estudios no son contundentes. Hay que pensar tambi¨¦n que si subimos la edad, vamos a condenar a estos j¨®venes a vivir bajo el statu quo de la prohibici¨®n. Seguir¨¢n recurriendo al mercado negro con cannabis no controlado y expuestos a entrar en contacto con otras sustancias¡±, opina Fallu.

Otro aspecto que ha provocado debate, a ra¨ªz de la marihuana insertada en el mercado legal, es qu¨¦ ocurrir¨¢ con los individuos que tuvieron un expediente criminal por posesi¨®n antes de la legalizaci¨®n. Unas 500.000 personas han vivido esta situaci¨®n. El primer ministro Justin Trudeau hab¨ªa recibido diversas peticiones para declarar una amnist¨ªa general. La legalizaci¨®n de la marihuana se ha convertido en una realidad en suelo canadiense. Trudeau ha recordado en Twitter que la ha legalizado para que los ¡°beneficios est¨¦n fuera del alcance de los delincuentes y haya m¨¢s protecci¨®n para los ni?os¡±.

La legalizaci¨®n del uso l¨²dico del cannabis fue una promesa electoral del actual primer ministro, Justin Trudeau, y aprobada por el parlamento canadiense el pasado 20 de junio. El mandatario tuite¨® hoy: "Fuera los beneficios de las manos de los criminales. Protecci¨®n para nuestros chavales. Hoy el cannabis se legaliza y regula en Canad¨¢".?La hierba ser¨¢ producida por compa?¨ªas privadas bajo licencia gubernamental, la posesi¨®n no deber¨¢ exceder los 30 gramos y el 75% del dinero recabado en impuestos ser¨¢ para las provincias; el 25% restante ir¨¢ a las arcas del gobierno canadiense.