Beb¨¦s nacidos sin un brazo o una mano, el misterio que inquieta a Francia

?Por qu¨¦ est¨¢n naciendo ni?os sin un brazo o sin una mano en algunas zonas muy localizadas de Francia? La pregunta, que llevaba rondando ¡ªe inquietando¡ª a todo el pa¨ªs desde hace varias semanas, ha vuelto a resurgir ahora con m¨¢s fuerza, tras conocerse que el problema podr¨ªa estar mucho m¨¢s generalizado de lo que se cre¨ªa. Y, tambi¨¦n, porque sigue sin haber una respuesta clara no solo sobre el n¨²mero de afectados, sino incluso sobre los posibles motivos de estos casos de agenesia en miembros superiores tan localizados en un periodo de 15 a?os. ?Puede ser culpa de alg¨²n medicamento tomado durante el embarazo? ?De alg¨²n alimento? ?O es algo que se respira? ?Estar¨¢n los pesticidas detr¨¢s de estas malformaciones cong¨¦nitas, como creen algunos ecologistas? El problema ha pasado a adquirir una dimensi¨®n nacional y ha obligado a las autoridades a anunciar una nueva investigaci¨®n m¨¢s amplia que las anteriores.

Un estudio previo de las autoridades sanitarias se cerr¨® a principios de octubre sin respuestas concluyentes, para frustraci¨®n de las familias afectadas y de no pocos pol¨ªticos. Las cifras, argumentaron en ese momento los expertos, eran inusuales, pero no necesariamente alarmantes: cuatro casos en el departamento bret¨®n de Morbihan de beb¨¦s nacidos entre 2011 y 2013; tres en torno a Mouzeil, en el Loira-Atl¨¢ntico, durante el periodo 2007-2008, y siete m¨¢s en Ain, en el este del pa¨ªs, entre 2009 y 2014. Pese a que todos los casos se hab¨ªan producido en un per¨ªmetro muy restringido ¡ªpor ejemplo, los de Ain se localizan en un radio de 17 kil¨®metros de la localidad de Druillat¡ª, no se lleg¨® a ninguna conclusi¨®n convincente y se dio carpetazo al asunto indicando que, si bien en Breta?a y en el Loira-Atl¨¢ntico hab¨ªa un ¡°exceso de casos¡±, no se pod¨ªa decir lo mismo de Ain. De cualquier manera, agregaron, no se hab¨ªa podido establecer ninguna causa concreta para estas malformaciones cong¨¦nitas en los miembros superiores que, seg¨²n cifras oficiales, sufren unos 150 beb¨¦s cada a?o en toda Francia.

¡°Puede haber una raz¨®n cromos¨®mica, de medicamentos, pueden tener un motivo medioambiental, pueden ser motivos mixtos, pero hoy en d¨ªa no tenemos la m¨¢s m¨ªnima pista que nos permita avanzar¡±, dijo en aquel entonces el director general de la Agencia de Salud P¨²blica francesa, Fran?ois Bourdillon. El mismo que ahora, apenas cuatro semanas m¨¢s tarde, ha confirmado que est¨¢ ¡°en marcha¡± una nueva investigaci¨®n, esta vez a nivel nacional.

M¨¢s informaci¨®n

Los billetes de avi¨®n predicen d¨®nde viajan las enfermedades

La ni?a que naci¨® con el coraz¨®n fuera del cuerpo

El motivo: el martes, esta misma agencia confirm¨® que se est¨¢n estudiando 11 posibles casos m¨¢s en Ain, que elevar¨ªan a 18 el n¨²mero de beb¨¦s nacidos entre 2000 y 2014 a los que le falta un brazo, el antebrazo o una mano. La noticia ha dado un vuelco a la situaci¨®n. La Agencia de Salud P¨²blica ha lanzado una ¡°investigaci¨®n nacional¡±. A la espera de los resultados, que tardar¨¢n al menos tres meses, las especulaciones se multiplican. Y las autoridades no se atreven ya a descartar nada.

¡°No vamos a cerrar ninguna pista¡±, asegur¨® el mi¨¦rcoles la ministra de Salud, Agn¨¨s Buzyn. ¡°Quiero saber, creo que toda Francia quiere saber¡± lo que est¨¢ pasando, ¡°no podemos contentarnos con decir que no hemos encontrado una causa¡±, agreg¨® en declaraciones a la emisora BFM TV, en las que adelant¨® una ¡°pista medioambiental¡±. Puede que est¨¦ vinculado a lo que comieron las madres de los ni?os afectados durante el embarazo, o a algo ¡°que respiraron¡±, aventur¨®. ¡°No vamos a esconder nada¡±, prometi¨® por su parte Bourdillon.

Muestra del nerviosismo es el cambio de actitud respecto de la investigadora Emmanuelle Amar. La epidemi¨®loga, que dirige el registro de malformaciones en Rh?ne-Alpes, donde se sit¨²a el departamento de Ain, fue la primera en dar la se?al de alerta acerca del inusual n¨²mero de casos concentrados en zonas como Ain. Acusada por otros colegas de haberse comportado de una forma alarmista, la cient¨ªfica fue notificada el viernes pasado de su despido. Seg¨²n el dominical Journal du Dimanche, que revel¨® la noticia, Amar hab¨ªa declarado la semana pasada ante un grupo parlamentario sobre salud medioambiental que la primera vez que ella avis¨® de que algo raro estaba pasando fue en febrero de 2011. Tambi¨¦n critic¨® la forma de analizar los casos sobre el terreno de la Agencia de Salud. Pero la cient¨ªfica puede respirar algo m¨¢s tranquila. El lunes, recibi¨® otra notificaci¨®n que le informaba de que su despido estaba ¡°suspendido¡±.

Las nuevas investigaciones lanzadas se centrar¨¢n en un primer momento en el departamento de Ain para extenderse durante el mes de noviembre por toda la regi¨®n de Rh?ne-Alpes y, despu¨¦s, a todo el territorio, adelant¨® el jefe de la Agencia de Sanidad P¨²blica.

La agenesia transversal de miembros superiores provoca la ausencia de la formaci¨®n de una mano, el antebrazo o el brazo durante el desarrollo del embri¨®n. Seg¨²n la Agencia de Salud P¨²blica, en Francia son ¡°malformaciones raras¡±. De hecho, la incidencia es en este pa¨ªs de 1,7 casos por cada 10.000 nacimientos, alrededor de 150 casos al a?o.