Los billetes de avi¨®n predicen d¨®nde viajan las enfermedades

El joven estudiante indio Chourasia fue diagnosticado con zika en la ciudad de Jaipur a mediados de mes. En las mismas fechas, otros pacientes llegaban al hospital con sus mismos s¨ªntomas e id¨¦ntico dictamen m¨¦dico, pero en otra ciudad a m¨¢s de mil kil¨®metros. Este es el mayor brote de este mal en el pa¨ªs. ?C¨®mo recorre un virus semejante distancia en pocas horas? Un mosquito no puede volar tanto, una persona en un avi¨®n s¨ª, y el clic que se hace al comprar un billete puede ser vital para conocer los caminos que sigue una enfermedad.

Un acuerdo entre el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y Amadeus, la empresa que m¨¢s billetes para aerol¨ªneas gestiona en el mundo, permite recopilar, combinar, analizar y mostrar informaci¨®n en tiempo real sobre el estado y la evoluci¨®n de enfermedades como el zika, el dengue y el ¨¦bola. En el caso del primero, por ejemplo, la transmisi¨®n del virus a¨²n est¨¢ activa en m¨¢s de 50 pa¨ªses y en Latinoam¨¦rica y el Caribe ha afectado a al menos 223.000 personas desde 2015, seg¨²n la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud. Entre ellos, 3.500 beb¨¦s.

Desde mediados de 2017, trabajamos con datos globales, esto nos brinda una capacidad sin precedentes para pronosticar la propagaci¨®n de epidemias

Una mejor respuesta depende de un mejor conocimiento del enemigo. La colaboraci¨®n entre Unicef y Amadeus se desarrolla en una Magic Box: "Se trata de una plataforma digital en la que se mezclan datos privados y p¨²blicos con objetivos humanitarios y sanitarios. La OMS actualiza su informaci¨®n sobre zika, ¨¦bola, malaria, dengue... Y nosotros aportamos los datos sobre las reservas de avi¨®n, as¨ª Unicef consigue establecer modelos predictivos para saber d¨®nde se van a expandir estas enfermedades y c¨®mo lidiar con ello", explica Pol Bordas, responsable de la responsabilidad social de Amadeus en Asia y Pac¨ªfico, y que cont¨® la iniciativa en el foro One Young World en La Haya (holanda). Su compa?¨ªa gestion¨® en 2017 m¨¢s de 16.000 millones de reservas de avi¨®n en casi todo el mundo (no trabajan mercados como el chino, por ejemplo).

Esta colaboraci¨®n comenz¨® en 2016 y se elaboraron los primeros mapas con predicciones de Am¨¦rica Latina y Estados Unidos. "Resultaron muy precisos", comenta Bordas. "Los cient¨ªficos de Unicef utilizaron una estimaci¨®n de la propagaci¨®n de zika, y despu¨¦s de varios meses se compar¨® ese an¨¢lisis con la realidad y mostr¨® resultados prometedores. Desde mediados de 2017, trabajamos con datos globales, esto nos brinda una capacidad sin precedentes para pronosticar la propagaci¨®n de epidemias", detalla Clara Palau, de jefa de producto de Unicef Innovation.

Muchas otras empresas, como Telef¨®nica, IBM y Facebook, aportan sus datos en esta iniciativa de Unicef para diferentes proyectos. Con la informaci¨®n que aporta Telef¨®nica, por ejemplo, son capaces de rastrear los movimientos de poblaci¨®n internos de un pa¨ªs tras un terremoto y as¨ª predecir d¨®nde har¨¢ falta m¨¢s ayuda. La informaci¨®n que almacena esta caja m¨¢gica incluye estimaciones de poblaci¨®n de alta resoluci¨®n, viajes a¨¦reos, movilidad regional estimada, datos de temperatura y de informes de la OMS. "El big data a?ade un valor cient¨ªfico, hasta ahora estaba dise?ado para los pa¨ªses desarrollados, para calcular qui¨¦n es m¨¢s influencer o m¨¢s trendig topic, pero los algoritmos se pueden adaptar a otras situaciones", apunta Manuel Garcia-Herranz, jefe cient¨ªfico de Magic Box. La plataforma recibe informaci¨®n semanalmente y los t¨¦cnicos de Unicef trabajan ahora en establecer un protocolo de actuaci¨®n con agentes locales cuando se obtienen previsiones sobre un posible brote en un territorio.

Los especialistas alertan del peligro que suponen las conexiones globales masivas para la expasi¨®n de los virus. As¨ª lo especifica Stephen J. Thomas, experto de la Universidad de Nueva York: "Una amenaza a la capacidad de prepararnos es el grado de conexi¨®n actual. Los brotes masivos de dengue, chikungunya y zika que hubo estos a?os en el continente americano y el Caribe fueron posibles por la facilidad que existe hoy para realizar viajes internacionales. Esto permiti¨® a esos virus viajar como polizones de Oriente a Occidente". La directora de Desarrollo Global en ISGlobal, Leire Paj¨ªn, tambi¨¦n recordaba en este art¨ªculo: "Si algo hemos aprendido es que hoy las epidemias, como el mundo en el que vivimos, son globales e invertir all¨ª es tanto como prevenir aqu¨ª".

Anticiparse a los movimientos del enemigo es fundamental para vencer en las batallas y acabar ganando la guerra. Si la estrategia funciona, la viralidad se va a acabar.

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