El diagn¨®stico tard¨ªo del VIH en Espa?a impide frenar el avance del virus

Uno de cada dos portadores del VIH en Espa?a es diagnosticado tard¨ªamente, cuando los niveles de los gl¨®bulos blancos CD4 que combaten las infecciones han descendido por debajo de 350 por mil¨ªmetro c¨²bico de sangre. Explicado con otro dato, 26.000 de las 150.000 personas que se estima que tienen el virus (un 18%), lo desconocen, seg¨²n estimaciones del Ministerio de Sanidad. Sin diagn¨®stico no se inicia tratamiento y el aumento de la carga viral no solo pone en riesgo al enfermo ¡ªla mortalidad es cinco veces superior en este grupo¡ª, sino la de sus compa?eros sexuales. Seg¨²n han demostrado varios estudios, son quienes desconocen ser portadores del virus quienes causan la mayor¨ªa de nuevas infecciones.

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Espa?a lleva una d¨¦cada sin apenas mejorar estos registros. Y ser¨¢ imposible reducir la incidencia de la enfermedad si no lo logra, coinciden todos los expertos. ¡°Tenemos las mejores herramientas para combatir el VIH. Podemos diagnosticarlo casi al momento. Los antirretrovirales reducen la carga viral hasta hacerla indetectable. Pero estamos fracasando en las medidas de prevenci¨®n y diagn¨®stico. No nos podemos permitir que haya m¨¢s de 3.500 nuevos contagios cada a?o¡±, resume Juan-Carlos Gal¨¢n, jefe de Virolog¨ªa del Hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid. ¡°La mortalidad ha bajado, s¨ª, pero se nos contin¨²an infectando igual las personas¡±, ilustra Josep Mallolas, jefe de la unidad de VIH-Sida del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona.

La historia del sida se resume con un balance tr¨¢gico: 30 millones de muertes en el mundo, 50.000 de ellas en Espa?a. Pero tambi¨¦n es el relato de los grandes avances de la medicina, que ha desarrollado un arsenal de f¨¢rmacos que sobre el papel deber¨ªan haber frenado ya a la expansi¨®n de la enfermedad. Si esto no ha sido posible es por factores socioecon¨®micos como la desigualdad ¡ªel 46% de los 37 millones de infectados, en su mayor¨ªa en ?frica Subsahariana, no reciben el tratamiento adecuado¡ª y los estigmas que a¨²n rodean al VIH, que entorpecen la aplicaci¨®n de las medidas de prevenci¨®n en zonas como Europa del Este.

Los expertos alertan de otra causa en Espa?a, un parad¨®jico efecto de ¡°banalizaci¨®n de la enfermedad¡±, en palabras de Santiago Moreno, jefe de servicio de enfermedades infecciosas del Ram¨®n y Cajal. ¡°La insistencia en que el VIH ya no mata ha provocado una relajaci¨®n entre algunos grupos de riesgo y administraciones. No veo que se est¨¦n dise?ando las campa?as formativas y las estrategias de detecci¨®n precoz necesarias¡±.

Una investigaci¨®n molecular liderada por Fernando Gonz¨¢lez-Candelas, catedr¨¢tico de gen¨¦tica de la Universidad de Valencia, ha destapado uno de los mayores brotes descritos en la literatura cient¨ªfica en los ¨²ltimos a?os. Solo en la ciudad de Valencia, 105 hombres que tienen sexo con hombres resultaron contagiados con el mismo subtipo (el B) del virus, la mayor parte entre 2010 y 2014. Un caso que los expertos atribuyen, otra vez, ¡°a las lagunas de prevenci¨®n y las reticencias de algunos grupos en riesgo de adoptar las medidas de autoprotecci¨®n necesarias¡±.

La lucha global contra el sida, fijada por Naciones Unidas en 2014 mediante el programa ONUSIDA, marc¨® el objetivo de alcanzar el llamado 90-90-90, para el a?o 2020. Esta meta pretende que el 90% de los infectados conozca su diagn¨®stico, el 90% de los portadores reciba tratamiento y el 90% de quienes lo reciben alcance una carga viral negativa. Espa?a, uno de los pa¨ªses que aspiraba a cumplir pronto con estos indicadores, ve ahora en riesgo cumplirlos a tiempo.

La profilaxis de preexposici¨®n (PrEP) est¨¢ llamada a ¡°tener un papel importante en la reducci¨®n de nuevos contagios en los colectivos m¨¢s expuestos al virus¡±, defiende Juan-Carlos Gal¨¢n. Se trata de una pastilla con dos de los antirretrovirales ya utilizados, que frena la infecci¨®n. Desde 2012 ha ofrecido buenos resultados en Estados Unidos y 10.000 personas ya la han recibido en Francia, uno de los primeros pa¨ªses de la Uni¨®n Europea en incorporarla a la sanidad p¨²blica.

En Espa?a, son muchos los agentes de la lucha contra el sida que piden desde hace tiempo al Gobierno que siga el ejemplo. ¡°Los ensayos han mostrado que se trata de una estrategia eficaz para prevenir la transmisi¨®n del VIH¡±, sostiene el grupo GeSIDA de la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica. Una demanda que por ahora deber¨¢ esperar al menos hasta mediados del pr¨®ximo a?o, seg¨²n el Ministerio de Sanidad, que est¨¢ a la espera de obtener los resultados de un estudio en marcha con 300 pacientes en varias comunidades aut¨®nomas.

Aunque las esperanzas depositadas en el PrEP son muchas, varios expertos avisan de que ser¨ªa un error esperar demasiado de ¨¦l. ¡°Ser¨¢ una herramienta importante, pero ya disponemos de otras cuyo potencial se ha diluido. Es necesaria una concienciaci¨®n global de toda la poblaci¨®n frente al problema si queremos vencer al sida¡±, concluye Santiago Moreno.