Chile proh¨ªbe el uso de bolsas de pl¨¢stico en grandes tiendas y supermercados

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Chile se ha convertido en el primer pa¨ªs de Latinoam¨¦rica en prohibir en todo su territorio que las grandes tiendas y supermercados entreguen a sus clientes bolsas pl¨¢sticas. La medida, que comenz¨® a aplicarse el pasado domingo, tiene a la ciudadan¨ªa como principal aliada: de acuerdo a la encuesta Cadem publicada en diciembre, el 80% de los consultados asegur¨® que acostumbraba a usar recipientes reutilizables para transportar sus compras. La aplicaci¨®n de la normativa, sin embargo, no ha sido del todo f¨¢cil para los consumidores. La chilena Mar¨ªa Bravo, en un supermercado del municipio de Maip¨², en el poniente de Santiago, el martes por la noche dejaba todos los productos elegidos en la caja: hab¨ªa olvidado su bolsa y en el supermercado no hab¨ªa ni de papel ni de g¨¦nero para comprar.

¡°?Viva un Chile limpio!¡±, escribi¨® el s¨¢bado en Twitter el presidente Sebasti¨¢n Pi?era, a horas de la implementaci¨®n de la ley. Para Felipe Riesco, ministro subrogante de Medio Ambiente, la normativa ¡°era un profundo anhelo de la ciudadan¨ªa¡±. ¡°Un hito para el cuidado del medioambiente. Chile se instala a la vanguardia en esta materia en Latinoam¨¦rica¡±. Riesco explica que la ley se public¨® hace seis meses, pero que desde entonces se le dio un periodo de gracia a los grandes comercios, en el que pod¨ªan entregar gratuitamente hasta dos bolsas pl¨¢sticas. ¡°Podemos decir con satisfacci¨®n que desde agosto a la fecha se ha evitado la entrega en el pa¨ªs de alrededor de 1.000 millones de bolsas pl¨¢sticas, que no llegaron a contaminar nuestros oc¨¦anos, r¨ªos y barrios¡±. De acuerdo al Ministerio de Medio Ambiente, corresponden a unas 7.350 toneladas.

Antes de la publicaci¨®n de la ley, en Chile se usaban 3.400 millones de bolsas pl¨¢sticas al a?o, lo que equivale a un consumo de 200 bolsas anuales por persona. Pero era una costumbre poco sustentable: mientras la fabricaci¨®n de una bolsa tarda un minuto, tiene una vida ¨²til de 15 a 30 minutos y se degrada en 400 a?os. La aplicaci¨®n de la ley el pasado domingo rige para todas las grandes empresas ¨Ccomo los grandes almacenes y las cadenas de farmacias¨C, pero las medianas y peque?as podr¨¢n entregar hasta dos bolsas por compra hasta el 3 de agosto de 2020.

Es una medida que la ciudadan¨ªa ha integrado poco a poco y que cuenta con el respaldo de la opini¨®n p¨²blica: seg¨²n la ¨²ltima encuesta nacional de Medio Ambiente de febrero de 2018, el 95% de los encuestados estaba de acuerdo con prohibir la entrega de bolsas pl¨¢sticas para no contaminar el medio ambiente.

Hasta antes de la promulgaci¨®n de la ley, por otra parte, cerca de 80 municipios chilenos contaban con normativas propias que prohib¨ªan o restring¨ªan la entrega de bolsas pl¨¢sticas en el comercio. En Las Condes, por ejemplo, una de las zonas de m¨¢s altos ingresos de la capital chilena; o en Puc¨®n, en el sur del pa¨ªs, una localidad tur¨ªstica del borde del lago Villarrica. En ambas experiencias, seg¨²n el Ministerio del Medio Ambiente, se comprob¨® que luego de un periodo de adaptaci¨®n se generan cambios en los h¨¢bitos de compras de las personas.

Aunque en otras ciudades de Latinoam¨¦rica se ha prohibido que el comercio entregue bolsas de pl¨¢stico, como en Buenos Aires, la normativa chilena es la primera que abarca todo el territorio. Per¨² ha sido otro de los que han estado a la vanguardia: en diciembre pasado, el pa¨ªs sudamericano promulg¨® su ley de pl¨¢stico. Esta normativa establece plazos de entre cuatro meses y tres a?os para la reducci¨®n progresiva de las bolsas y la prohibici¨®n de fabricaci¨®n para el consumo interno, importaci¨®n, distribuci¨®n, entrega, comercializaci¨®n y consumo de los pl¨¢sticos descartables y tecnopor, como los sorbetes, envases y utensilios desechables. Antes, en 2016, Antigua y Barbuda se convirti¨® en el primer pa¨ªs del Caribe en prohibir las bolsas de pl¨¢stico, de acuerdo a ONU Medio Ambiente.

Costos extras

Una de las principales cr¨ªticas de los usuarios chilenos hacia la nueva ley apunta a los altos precios de las bolsas alternativas. Una de papel, que f¨¢cilmente se rompe si se cargan productos pesados, cuesta en determinados supermercados cien pesos chilenos (unos 15 centavos de d¨®lar). Las bolsas que se han prohibido, adicionalmente, eran utilizadas por la gente para envolver su basura. Por lo tanto, reclama alguna parte de la ciudadan¨ªa, con la nueva medida solo se cambia pl¨¢stico por pl¨¢stico, porque ahora se deben comprar las bolsas negras especiales para los residuos. El Ministerio de Medio Ambiente ha recalcado que tienen un costo bajo y que las bolsas que se entregaban gratuitamente en las grandes tiendas no serv¨ªan para almacenar basura, que se romp¨ªan y no reten¨ªan los l¨ªquidos, por ejemplo.

Chile recientemente suscribi¨® el acuerdo Compromiso Global de la Nueva Econom¨ªa de Pl¨¢sticos, impulsado por las Naciones Unidas y la Fundaci¨®n Ellen MacArthur, comprometi¨¦ndose a implementar pol¨ªticas ambiciosas y objetivos medibles que apoyen la lucha contra la contaminaci¨®n por este material.