El joven que se rebel¨® contra su madre antivacunas explica su caso en el Senado de EE UU

Ni contra el t¨¦tanos, la polio o el sarampi¨®n: Ethan Lindenberger pas¨® sus primeros 18 a?os sin ninguna vacuna. Pero en diciembre, contra el consejo de su madre, fue a vacunarse, un acto de rebeld¨ªa que le ha valido una invitaci¨®n al Congreso de Estados Unidos, donde ha explicado su caso. Desde que lo relat¨® por primera vez en p¨²blico en noviembre pasado, el joven se ha convertido en un h¨¦roe de los activistas en favor de la inmunizaci¨®n en Estados Unidos. El auge del movimiento antivacunas ha provocado varios brotes de sarampi¨®n en lugares como Francia, Italia, Brasil y Ucrania.

"Crec¨ª con una madre que cree que las vacunas son peligrosas y que hablaba abiertamente sobre sus puntos de vista tanto en Internet como en persona", testific¨® este estudiante de secundaria el martes ante senadores estadounidenses, junto a expertos y un funcionario de salud p¨²blica. "Fue una progresi¨®n lenta hasta que empec¨¦ a ver las pruebas", dijo Lindenberger, en traje y corbata ante el comit¨¦ de Salud del Senado. "Me intrigaba que tanta gente refutara a mi madre".

Era en Facebook donde su progenitora se informaba sobre el tema. ?l, en cambio, comenz¨® a informarse en los? Centros para el Control de Enfermedades (CDC), autoridad sanitaria en Estados Unidos, as¨ª como en organizaciones de salud p¨²blica y en revistas cient¨ªficas. Pero cuando le mostraba a su madre art¨ªculos cient¨ªficos que se?alaban, por ejemplo, que la vacuna MMR (contra el sarampi¨®n, las paperas y la rub¨¦ola) no causaba autismo, ella le respond¨ªa: "Eso es lo que quieren que pienses".

Lindenberger se volvi¨® famoso en noviembre, cuando public¨® un art¨ªculo en el sitio web de noticias Reddit titulado: "Mis padres son un poco est¨²pidos y no creen en las vacunas. Ahora que tengo 18 a?os, ?ad¨®nde voy a vacunarme? ?Puedo vacunarme a mi edad?". Ethan recibi¨® miles de respuestas, hasta el punto de que su publicaci¨®n se hizo viral y se recogi¨® en varios medios de comunicaci¨®n.

Muchas vacunas son te¨®ricamente obligatorias en Estados Unidos para ir a la escuela. Pero 47 de los 50 Estados permiten exenciones por razones "personales", "filos¨®ficas" o "religiosas", incluyendo, Ohio, donde vive el joven. En California, Misisipi y Virginia Occidental solo se permite por motivos m¨¦dicos. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), es necesario que el 95% de la poblaci¨®n est¨¦ vacunada para alcanzar el umbral de inmunidad del grupo ante una enfermedad.

El senador republicano Lamar Alexander, presidente del comit¨¦ de Salud, ironiz¨® sobre la tensi¨®n que el tema debe de generar en el hogar del joven. "Me gustar¨ªa ser invitado a la cena de Acci¨®n de Gracias en su casa", dijo. "Saludo su esp¨ªritu cr¨ªtico", afirm¨® otro senador, el dem¨®crata Tim Kaine.

La madre de?Lindenberger no testific¨® p¨²blicamente. "Sigo tratando de ser lo m¨¢s respetuoso y amable posible con ella y de mostrarle la verdad", dijo Ethan tras la audiencia. "Creo que ella entiende que esto es importante para m¨ª. Eso es suficiente para la relaci¨®n", a?adi¨®.

De hecho, el joven, que vive con su padre y quiere ser pastor, cree firmemente que el rechazo a la inmunizaci¨®n por parte de su madre se bas¨® en un buen sentimiento. "La gente realmente no reacciona a los n¨²meros y los datos", dijo el joven. "Mi madre reafirmaba que su posici¨®n era correcta porque conoc¨ªa casos, pero las correlaciones no son lo mismo que la causalidad". Y apunt¨®: "Las fuentes que difunden desinformaci¨®n deben ser la principal preocupaci¨®n del pueblo estadounidense".

Seg¨²n Lindenberger, las historias personales tienen que tener la r¨¦plica de historias igualmente personales sobre las muertes y las complicaciones de enfermedades infecciosas contra las cuales existen vacunas. "Convencer a los padres de que (...) sus hijos corren peligro es la mejor manera de hacer que las personas cambien de opini¨®n", dijo. ?l mismo tiene cuatro hermanos y hermanas menores, y trata de persuadirlos. "Hasta ahora ha habido una inclinaci¨®n sustancial hacia mi lado", ha asegurado.