Declarado inconstitucional el veto al aborto en Corea del Sur

Corea del Sur dejar¨¢ de prohibir el aborto. En una sentencia hist¨®rica, el Tribunal Constitucional de este pa¨ªs ha decidido que la ley que imped¨ªa desde 1953 la interrupci¨®n voluntaria del embarazo salvo casos muy extremos ¡°infringe excesivamente el derecho de la mujer a elegir¡±. Tras la decisi¨®n de la Corte, el Parlamento surcoreano tiene hasta diciembre de 2020 para reformar las leyes que penalizan el aborto, que quedar¨¢n abolidas autom¨¢ticamente entonces.

Seg¨²n las im¨¢genes mostradas por televisi¨®n, decenas de manifestantes en favor del derecho a elegir recibieron con aplausos y gritos de j¨²bilo -y a pocos metros de los grupos provida que reclamaban que se mantuviera la ley- la decisi¨®n del tribunal, que hace siete a?os se hab¨ªa pronunciado a favor de la legalidad del veto. La sentencia de este jueves marca cu¨¢nto ha cambiado, en unos pocos a?os, la manera de pensar en este pa¨ªs, entre los ¨²ltimos de las naciones desarrolladas que segu¨ªan prohibiendo el aborto.

Para declarar el veto inconstitucional era necesario que al menos seis de los ocho jueces del tribunal apoyaran esa opini¨®n. En 2012, la corte hab¨ªa decidido mantener la prohibici¨®n por un voto de cuatro contra cuatro. Entonces, un 53,1% de la poblaci¨®n, seg¨²n una encuesta de RealMeter, respaldaba que el aborto fuera ilegal. En 2017, seg¨²n el mismo instituto, el 51,9% respaldaba que se permitiera.

Aunque el aborto en la pr¨¢ctica no es algo raro -en 2010 se llevaron a cabo 169.000; en 2017 casi 50.000, seg¨²n el Instituto Coreano de Salud y Asuntos Sociales-, Corea del Sur se hab¨ªa mantenido como uno de los ¨²ltimos Estados desarrollados sin aborto libre.

Hasta ahora, las normas solo permiten interrumpir el embarazo en caso de violaci¨®n, incesto, malformaciones graves o riesgo serio para la vida de la madre, y en todo caso siempre y cuando la gestaci¨®n no hubiera llegado a las 24 semanas. Si la mujer est¨¢ casada, debe adem¨¢s recibir la autorizaci¨®n de su marido. Y si una mujer se somete a un aborto ilegal, puede afrontar hasta un a?o de prisi¨®n y una multa de 2 millones de won, unos 1.560 euros. El m¨¦dico que se lo practique se arriesga a dos a?os de c¨¢rcel y a perder la licencia para ejercer.

No es frecuente que se aplique la norma, pero ocurre. El caso que ha precipitado la decisi¨®n de este jueves fue presentado el a?o pasado por una obstetra acusada de haber practicado 69 abortos ilegales entre noviembre de 2013 y julio de 2015.

Aunque con la mejora de las p¨ªldoras del d¨ªa siguiente y una mayor divulgaci¨®n del uso correcto de los anticonceptivos ha disminuido el n¨²mero de abortos, la prohibici¨®n sigue estigmatizando el que una mujer interrumpa un embarazo no deseado. Seg¨²n las organizaciones pro derecho a elegir, el segmento m¨¢s perjudicado es el de las adolescentes o mujeres con pocos recursos, que pueden verse impelidas a recurrir a abortos poco seguros o a buscar medicaci¨®n en p¨¢ginas dudosas de Internet.

La prohibici¨®n tambi¨¦n expone a las mujeres a chantaje por parte de sus parejas u otros familiares o conocidos que amenacen con denunciarlas.

El Ministerio surcoreano de Igualdad y Familia hab¨ªa reclamado que se aboliera la prohibici¨®n, que ha expuesto a las mujeres a interrupciones del embarazo en condiciones peligrosas, y hab¨ªa calificado la legislaci¨®n de ¡°documento muerto¡± dado que apenas se aplicaba. En cambio, el Ministerio de Justicia hab¨ªa defendido que continuara el veto, al considerar que ¡°es deber del Estado proteger el derecho del feto a la vida¡±.

A lo largo de las ¨²ltimas d¨¦cadas del siglo XX, aunque prohibido en la teor¨ªa, el aborto se convirti¨® en un recurso relativamente com¨²n para controlar la natalidad, en unos a?os en los que el Estado instaba a sus ciudadanos en campa?as publicitarias que ¡°incluso dos (hijos) es demasiado¡±.

Pero la ca¨ªda de la natalidad, y el peso de los grupos conservadores y religiosos -especialmente de las potentes iglesias evangelistas-, hab¨ªan llevado a un cierto giro en la posici¨®n oficial. En 2009, una asociaci¨®n de m¨¦dicos provida cre¨® una l¨ªnea telef¨®nica para denunciar a las cl¨ªnicas que practicaran abortos ilegales.

La decisi¨®n de este jueves representa una importante victoria para los derechos de la mujer, en un pa¨ªs que en 2016 el Foro Econ¨®mico Mundial situaba en el puesto 116 de un total de 144 en cuanto a igualdad de g¨¦nero.

¡°La decisi¨®n hoy del Constitucional explica bien c¨®mo hay que legislar a partir de ahora. No se debe obligar a tener hijos castigando la interrupci¨®n voluntaria del embarazo. Respetemos las voces de las mujeres, porque las que viven el embarazo son ellas¡±, ha declarado la abogada Kim Su-jung, una de las representantes legales de la m¨¦dica que plante¨® el caso al Constitucional.

En cambio, la Conferencia Episcopal cat¨®lica surcoreana ha expresado su ¡°profundo pesar¡± por la decisi¨®n. ¡°El dictamen niega el derecho a la vida de los embriones, que no tiene la capacidad de defenderse por s¨ª mismos¡±, ha declarado, seg¨²n la agencia AFP.