El maltrato animal de los ¡°barcos apestosos¡±
El hallazgo de los cad¨¢veres de cuatro reses en las costas canarias alerta sobre las condiciones del traslado del ganado en el comercio internacional
Hace justo un a?o, una vaca apareci¨® varada en una playa del sur de Gran Canaria. Un hecho ins¨®lito en unas islas acostumbradas a que el mar les devuelva, si acaso, cuerpos inertes de ballenas y delfines. Pero no se trataba de una misteriosa an¨¦cdota. En la ¨²ltima semana de marzo, tres toros llegaron a las costas del archipi¨¦lago. Los cad¨¢veres los arrojan por la borda en los barcos que los transportan desde Am¨¦rica al norte de ?frica y a Oriente Medio. La Consejer¨ªa de Agricultura, Ganader¨ªa, Pesca y Aguas no encuentra otra explicaci¨®n.
La presencia de estos cuerpos hinchados que llegan a las islas arrastrados por las corrientes marinas revela las terribles condiciones que las reses soportan durante los traslados, y que diferentes organizaciones animalistas aseguran que tambi¨¦n se dan en los buques que parten desde Europa, Espa?a incluida.
El vertido de cad¨¢veres de animales al mar est¨¢ regulado dentro del Convenio MARPOL de la Organizaci¨®n Mar¨ªtima Internacional (OMI), dependiente de Naciones Unidas. La normativa establece que los cuerpos habr¨¢n de ser troceados o tratados de manera que se vayan al fondo inmediatamente, y que, adem¨¢s, el buque deber¨¢ estar en ruta a 100 o m¨¢s millas de la costa m¨¢s cercana. ¡°De ello se deduce ¡ªexplican desde Marina Mercante¡ª que presuntamente algunos de estos buques incumplen el convenio y no tienen presentes las directrices de la OMI, por lo que pueden ser sancionados¡±. Eloy Ruiloba, profesor de Derecho Internacional P¨²blico de la Universidad de M¨¢laga, recuerda que en aguas internacionales rige la ley del pabell¨®n del buque: ¡°Por eso hay barcos con banderas de pa¨ªses con mayores niveles de corrupci¨®n o con normativas mucho menos exigentes".? El ¨²ltimo de esta clase que pas¨® cerca de aguas canarias (hace solo unos d¨ªas), el Polaris 2, llevaba la bandera de Panam¨¢.
?La dificultad est¨¢ en identificar a las reses y al nav¨ªo del que proceden. La fotoperiodista canadiense Jo-Anne McArthur, con numerosos trabajos relacionados con animales en transporte por todo el mundo, explica por correo electr¨®nico que ¡°a veces, los animales son arrojados con las orejas cortadas para evitar el acceso a la etiqueta que los identifica¡±. Aunque los aparecidos en las islas no estaban mutilados, su identificaci¨®n fue imposible, por lo que se les consider¨® un residuo y fueron eliminados como tales.
Las embarcaciones que transportan animales vivos suelen llevar entre 20.000 y 30.000 cabezas de ganado y ni un solo veterinario, por regla general, se?ala en su p¨¢gina web la organizaci¨®n Animals International, referente en la lucha por los derechos de los animales. En el viaje, trayectos de hasta 12.000 kil¨®metros, mueren varios cientos de ellas en los m¨¢s de 20 d¨ªas que puede extenderse la traves¨ªa si salen desde Am¨¦rica. Se trata de barcos que, en muchos casos, fueron construidos para otros fines (por ejemplo, para transportar veh¨ªculos), y que se convierten en aut¨¦nticas c¨¢rceles para el ganado, seg¨²n Animals. Esta asociaci¨®n lleva a?os denunciado las penurias que sufren las reses en las embarcaciones que las transportan por todo el mundo: "Ahogados en sus propias heces, sin espacio suficiente para moverse, soportando temperaturas tan altas que se cuecen, literalmente, hasta morir". A?aden casos de deshidrataci¨®n, heridas que se infectan, fatiga o enfermedades.
??Cu¨¢ntos barcos provenientes desde pa¨ªses como Uruguay, Brasil o Argentina rumbo al Mediterr¨¢neo oriental y ?frica transitan por aguas espa?olas o cercanas? ?Cu¨¢ntos animales transportan? Es imposible recabar esos datos, aseguran desde Marina Mercante, porque los nav¨ªos no tienen restricciones de paso. Pero como no comparten la normativa europea, para evitar la propagaci¨®n de enfermedades, cuando se detienen en alg¨²n puerto espa?ol a avituallarse, cargar pienso o combustible, se adoptan restrictivas medidas de control sanitario que consisten en evitar al m¨¢ximo el contacto con ellos. Est¨¢ prohibido desembarcar, ni personas ni ganado. Para que alguien de la tripulaci¨®n tome tierra deben darse ¡°motivos debidamente justificados¡±.
Aun cuando los barcos permanecen lejos fondeados sin tocar siquiera puerto, el hedor los delata. En uno de sus trabajos fotogr¨¢ficos en Israel, Jo-Anne McArthur recuerda que ¡°el buque apestaba a excremento y orina por las condiciones inmundas¡± en las que estaba. En Canarias, por esa misma raz¨®n se les llama ¡°barcos apestosos¡±. En ocasiones, en Santa Cruz de Tenerife o en Las Palmas de Gran Canaria, el hedor de alguno de esos barcos alcanzaba a toda la poblaci¨®n.
En el caso de Espa?a, los puertos de Tarragona y Cartagena se encuentran entre los que m¨¢s ganado, espa?ol y de otros pa¨ªses europeos como Francia o Polonia, env¨ªan a ?frica y Oriente Pr¨®ximo. Seg¨²n Puertos del Estado, en 2018 se exportaron desde esas ciudades 134.000 animales vivos hacia Turqu¨ªa, Egipto, L¨ªbano, Libia y Argelia. En el puerto de Algeciras se embarcaron otros 13.000 con destino a Marruecos. Los rituales de sacrificio de los pa¨ªses musulmanes requieren que el ganado se transporte vivo.?
Si bien en territorio europeo rigen normas de protecci¨®n y bienestar animal m¨¢s restrictivas, una vez los barcos zarpan y se adentran en aguas internacionales la cosa puede cambiar. Entre 2016 y 2017, Animals International desarroll¨® una investigaci¨®n en Europa (continente del que salen cada a?o m¨¢s de un mill¨®n de animales vivos) que revel¨® que al horrendo viaje y las condiciones en que este se desarrolla aguarda una segunda parte en los pa¨ªses de destino tambi¨¦n espeluznante. ¡°Toros aterrorizados y plenamente conscientes alzados al techo por una pata trasera antes de que se les corte la garganta en mataderos turcos, o ganado torturado con pinzas el¨¦ctricas antes de su izado y sacrificio en L¨ªbano¡±, indican en el informe que elaboraron y que dirigieron a las autoridades europeas solicitando la prohibici¨®n de transporte de ganado vivo desde la UE. La rama local Animals International tambi¨¦n ha solicitado esta prohibici¨®n en Australia, donde el fen¨®meno es similar.
Para la presidenta de la Asociaci¨®n Defensa Derechos Animales (ADDA), Carmen M¨¦ndez, ¡°es totalmente injusto que unos animales que nacen y se cr¨ªan en un pa¨ªs con una legislaci¨®n que los protege pierdan todos los derechos en cuanto pasan una frontera¡±. Y expresa adem¨¢s su decepci¨®n por el hecho de que estas situaciones ¡°se silencien¡±. Hasta que un cad¨¢ver llega a las costas y surgen las preguntas.
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