Cient¨ªficos israel¨ªes imprimen en 3D un coraz¨®n hecho con tejido humano

Investigadores israel¨ªes han logrado imprimir en 3D un coraz¨®n ¡°vivo¡± a partir de tejido humano. Un ¨®rgano completo, con cavidades y vasos sangu¨ªneos, que abrir¨¢ la puerta a los trasplantes personalizados para cada paciente, seg¨²n los investigadores Tal Dvir y Assaf Shapira de la Facultad de Ciencias George S.Wise de la Universidad de Tel Aviv. La gran ventaja de estos ¨®rganos es que pondr¨ªan fin al temido rechazo, que requiere de una medicaci¨®n espec¨ªfica para evitarlo.

¡°Que sepamos, hasta ahora todos los corazones que se hab¨ªa impreso utilizando esta t¨¦cnica proced¨ªan de materiales sint¨¦ticos¡±, explica el profesor Dvir. Para conseguirlo, los cient¨ªficos separaron c¨¦lulas del tejido graso de un paciente y mediante un proceso avanzado de ingenier¨ªa gen¨¦tica, las transformaron en c¨¦lulas madre. Gracias a esas c¨¦lulas los investigadores consiguieron crear m¨²sculo card¨ªaco y vasos sangu¨ªneos que mezclaron con l¨ªquido compuesto por biomateriales del propio paciente. Ese l¨ªquido, utilizado a modo de tinta y conforme a las instrucciones introducidas en un ordenador, les permiti¨® recrear en el laboratorio, en 3D, el coraz¨®n humano de forma artificial.

Medicina del futuro para la que han sido imprescindibles las im¨¢genes del coraz¨®n logradas con tomograf¨ªa y que han sido utilizadas como una especie de planos. "Este m¨¦todo nos permite imprimir un coraz¨®n de cualquier tama?o¡±, dijo el profesor Shapira durante la presentaci¨®n en Tel Aviv, en la que los cient¨ªficos israel¨ªes imprimieron un micro coraz¨®n del tama?o de una u?a. ¡°Es la primera vez que se logra un coraz¨®n completo con vasos sangu¨ªneos, ventr¨ªculos, aur¨ªculas¡­ Se hab¨ªan impreso tejidos simples y tambi¨¦n corazonesm pero no con c¨¦lulas y vasos naturales¡±, asegura el director del proyecto.

Los expertos explican que la dificultad para crear un ¨®rgano de estas caracter¨ªsticas del tama?o de un adulto radica en la cantidad de tejido necesario y en que a¨²n hay que ense?arle a comportarse como un coraz¨®n humano. Las c¨¦lulas de este coraz¨®n en 3D palpitan aunque no laten. Se contraen pero a¨²n no son capaces de bombear, con lo que los cient¨ªficos a¨²n tendr¨¢n que introducir modificaciones en el modelo para que ¡°madure¡± y su comportamiento al latir se asemeje al natural. El estudio completo lo han publicado este lunes en la revista especializada Advanced Science y seg¨²n los autores acerca un poco m¨¢s la posibilidad de hacer realidad el trasplante de ¨®rganos creados a partir de la bioimpresi¨®n de los propios tejidos.

Pero para alcanzar ese horizonte a¨²n queda mucho camino por recorrer. Los investigadores calculan que en uno o dos a?os estar¨¢n listos para dar el siguiente paso: implantar en ratas o conejos este tipo de coraz¨®n para estudiar si funciona eficazmente. De momento, estudian en el laboratorio su desarrollo hasta que las c¨¦lulas se conviertan en adultas y est¨¦n seguros de que podr¨¢n ser implantadas con ¨¦xito.

Otra aplicaci¨®n prometedora del proyecto es la de los infartos de miocardio. Los investigadores apuntan que podr¨¢n imprimir tambi¨¦n lo que llaman "parches de c¨¦lulas card¨ªacas latentes", que podr¨ªan usarse para restablecer las partes del tejido card¨ªaco afectadas por el infarto.

Para el profesor Dvir, no es ciencia ficci¨®n pensar en un futuro no muy lejano en el que los hospitales est¨¦n dotados de impresoras con tecnolog¨ªa 3D ¡ªcomo sucede ya en el campo de las pr¨®tesis y otros tipos de tejido¡ª gracias a las que dise?ar a la carta tejidos humanos, ¨®rganos y todo tipo de biomateriales que los pacientes necesiten. ¡°Dentro de una d¨¦cada es probable que sean procedimientos de rutina¡±, dice.

Hace a?os que los cient¨ªficos ven en la bioimpresi¨®n la medicina del futuro. Investigadores de todo el mundo desarrollan m¨¦todos para imprimir en 3D estructuras complejas a partir de tejidos artificiales y c¨¦lulas que permitan avanzar en los tratamientos personalizados de diferentes enfermedades. En 2012, el profesor Jonathan Butcher, de la Universidad de Cornell en los Estados Unidos, logr¨® imprimir la primera v¨¢lvula card¨ªaca. Un logro en el que siguen trabajando para que alg¨²n d¨ªa puedan sustituir a las naturales y que pronto comenzar¨¢ a probarse en ovejas.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en los pa¨ªses desarrollados. En Espa?a por delante incluso del c¨¢ncer y las enfermedades respiratorias.