Las mujeres mueren m¨¢s que los hombres por enfermedades cardiovasculares porque nunca les hab¨ªan contado estos s¨ªntomas

Cuando se habla de infarto al coraz¨®n, el imaginario popular enseguida identifica un dolor intenso en el pecho que se extiende hacia el brazo izquierdo. Y efectivamente, esos son algunos de los s¨ªntomas¡­ en los hombres. Las mujeres presentan sintomatolog¨ªa diferente, por lo que no se suele identificar a tiempo y esto provoca una mortalidad m¨¢s elevada.

El ¨²ltimo informe Defunciones seg¨²n causa de la muerte del Instituto Nacional de Estad¨ªstica lanza una clara advertencia: en Espa?a, la enfermedad cardiovascular es la primera causa de muerte, por delante incluso del c¨¢ncer y las enfermedades respiratorias. Y no solo eso; existe una brecha de mortalidad cardiovascular entre mujeres (67.736 fallecimientos) y hombres (56.461). Es decir, la mujer muere un 6% m¨¢s que el hombre por problemas del coraz¨®n.

?A qu¨¦ se debe esta diferencia de m¨¢s de 10.000 muertes anuales entre hombres y mujeres? A que durante a?os se ha interpretado el infarto del coraz¨®n como algo t¨ªpicamente masculino, con s¨ªntomas que no coincid¨ªan con los de la mujer y por tanto no se acud¨ªa a urgencias a tiempo. Esto, unido a los h¨¢bitos de vida cada vez menos saludables, el estr¨¦s, el tabaquismo y el desconocimiento sobre el peligro de esos s¨ªntomas ha hecho que la mujer sea carne de ca?¨®n para la angina de pecho.

"El infradiagn¨®stico del infarto femenino es uno de los ejemplos m¨¢s obvios de las consecuencias del androcentrismo, habitual en la cultura occidental, desde los comienzos de la Historia de la Medicina" , reflexiona Nuria Varela, autora de Feminismo para principiantes. Y a?ade: "Situamos al hombre como centro de todas las cosas, desde Vitruvio. Hasta hace poco, las pruebas de todos los medicamentos se testaban siempre en hombres y por tanto no se conoc¨ªan posibles efectos secundarios en mujeres. Con los infartos sucede lo mismo. Conocemos bien c¨®mo son en el hombre, pero no en la mujer. De ah¨ª que no lo detecten a tiempo. Esa diferencia en los s¨ªntomas y falta de conocimiento para su detecci¨®n precoz influye en su mortalidad".

Infradiagn¨®stico y mortalidad

El perfil de riesgo coincide con mujer mayor de 65 a?os, con un per¨ªmetro de la cintura que mida m¨¢s de 88 cent¨ªmetros ¡ªes decir, cierto riesgo de obesidad¡ª, con el colesterol por encima de 280 mg/dl y tensi¨®n arterial superior a 160 mmHg, fumadora, sedentaria pero con altos niveles de estr¨¦s y una dieta irregular, alta en grasas. Esas son todas las papeletas para sufrir una enfermedad cardiovascular, aunque tambi¨¦n influye una predisposici¨®n gen¨¦tica con antecedentes familiares. Si se tiene dos o m¨¢s factores de riesgo conviene acudir al m¨¦dico para prevenir.

"En Occidente, la enfermedad cardiovascular mata a m¨¢s mujeres que el tan temido c¨¢ncer de mama", Jos¨¦ Mar¨ªa G¨¢mez, presidente de la Sociedad Balear de Cardiolog¨ªa y coordinador nacional del estudio SIRENA

En Espa?a exist¨ªa amplia bibliograf¨ªa sobre cardiopat¨ªa isqu¨¦mica [se produce cuando el flujo de sangre al m¨²sculo del coraz¨®n se reduce en un bloqueo parcial o completo de las arterias del coraz¨®n] en pacientes masculinos, pero faltaba documentaci¨®n que analizase la perspectiva femenina lo que durante a?os ha abierto la puerta una discriminaci¨®n machista en el diagn¨®stico.

El estudio SIRENA de la Agencia de Investigaci¨®n de la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa se plante¨® como objetivo describir el perfil cl¨ªnico de las mujeres atendidas en consultas de cardiolog¨ªa, para estimar la prevalencia de sus factores de riesgo y saber en qu¨¦ se estaba fallando para que sigan produci¨¦ndose tantas muertes.

Participaron 41 investigadores cardi¨®logos de todo el pa¨ªs, con una muestra de 631 mujeres con cardiopat¨ªa isqu¨¦mica estable. Descubrieron que las pacientes que hab¨ªan sufrido un evento coronario previo no estaban bien controladas, porque segu¨ªan con elevados ¨ªndices de colesterol, diabetes e hipertensi¨®n. Y esto s¨ª que se podr¨ªa mejorar.

"Fallamos en el reto diagn¨®stico, por la atipicidad de los s¨ªntomas en muchos casos, y por restar importancia a una patolog¨ªa que se consider¨® de hombres", Jos¨¦ Mar¨ªa G¨¢mez

"La cardiopat¨ªa isqu¨¦mica sigue siendo la principal causa de muerte cardiovascular en ambos sexos, pese a que en la mujer se desarrolla con menor frecuencia y a una edad m¨¢s tard¨ªa que los varones", explica el doctor Jos¨¦ Mar¨ªa G¨¢mez, presidente de la Sociedad Balear de Cardiolog¨ªa y coordinador nacional del estudio SIRENA.

"Considero que fallamos en el reto diagn¨®stico, por la atipicidad de los s¨ªntomas en muchos casos, y por restar importancia a una patolog¨ªa que se consider¨® de hombres. Tampoco podemos olvidar que en Occidente, la enfermedad cardiovascular mata a m¨¢s mujeres que el tan temido c¨¢ncer de mama", advierte el investigador.

Tabaquismo y estr¨¦s

Cada a?o, 3,9 millones de personas mueren en Europa por enfermedad cardiovascular, que afecta al 52% de las mujeres. Una disminuci¨®n de la sangre que irriga al coraz¨®n es responsable de 33.413 de muertes por enfermedades isqu¨¦micas, mientras que la falta de riego que llega al cerebro provoca 27.850 muertes por accidente cerebrovascular.

Seg¨²n el cardi¨®logo Carlos Macaya, presidente de la Fundaci¨®n Espa?ola del Coraz¨®n, una de las razones de por qu¨¦ las mujeres mueren m¨¢s y por qu¨¦ el tratamiento es menos eficaz es porque llegamos tarde: "El ¨²nico condicionamiento f¨ªsico ser¨ªa no solo la influencia de las hormonas, sino que las mujeres tienen el tama?o de las arterias algo menor que los hombres. Y por tanto es m¨¢s dif¨ªcil trabajar con arterias m¨¢s peque?as. Pero tendr¨ªamos que tratarlas antes, abrir la arteria que tenga ocluida¡­ Podr¨ªamos salvar muchas vidas, pero sabemos que, en general, tardan 16 minutos m¨¢s en llamar a urgencias: la paciente y su familia no piensan que pueda estar sufriendo un infarto".

"No importa si es una falsa alarma: ojal¨¢ lo fuera. Los m¨¦dicos preferimos acudir a una falsa alarma antes que certificar una defunci¨®n",?Carlos Macaya, cardi¨®logo

Para el cardi¨®logo, en los ¨²ltimos 40 a?os han aumentado las enfermedades cardiovasculares en la mujer porque ha cambiado sus h¨¢bitos: fuman m¨¢s que antes, se han incorpordo al mundo laboral sin que se disminuyan sus tareas en el hogar, cuidan menos su alimentaci¨®n a partir de cierta edad y su estr¨¦s aumenta.

"Trabajar no es malo, lo malo es la presi¨®n a la que est¨¢n sometidas y la doble carga laboral y dom¨¦stica", se?ala Macaya. "Tampoco ayuda que el dolor de un infarto no sea tan identificativo en el pecho y se traslade al cuello o la espalda, porque eso despista. ?Ser¨ªa un dolor de localizaci¨®n no frecuente? No: ser¨ªa at¨ªpico en el hombre, pero com¨²n en la mujer".

Alguna vez se confunde con un corte de digesti¨®n, por eso restan importancia a los s¨ªntomas y lo valoran como un problema digestivo. Y ese retraso en el diagn¨®stico y atenci¨®n m¨¦dica hace que las c¨¦lulas del coraz¨®n se est¨¦n muriendo. "Incluso aunque sobrevivan al infarto, su calidad de vida empeora. Ante la m¨¢s m¨ªnima sospecha, si los s¨ªntomas pasan de 10 minutos habr¨ªa que llamar al 112. No importa si es una falsa alarma: ojal¨¢ lo fuera. Los m¨¦dicos preferimos acudir a una falsa alarma antes que certificar una defunci¨®n", concluye el cardi¨®logo.