Nueva York obliga a vacunar contra el sarampi¨®n en los distritos jud¨ªos de Brooklyn bajo amenaza de multa

La r¨¢pida propagaci¨®n del sarampi¨®n por el barrio neoyorquino de Brooklyn oblig¨® este martes al alcade Bill de Blasio a declarar el estado de emergencia sanitaria en cuatro distritos de Williamsburg, uno de los principales enclaves de la comunidad jud¨ªa ortodoxa. Los vecinos de las ¨¢reas cubiertas por la orden municipal tendr¨¢n que vacunarse obligatoriamente durante los pr¨®ximos dos d¨ªas. Si no cumplen las reglas, podr¨ªan ser multados con hasta 1.000 d¨®lares (887 euros). ¡°No debe haber dudas de que las vacunas son seguras, efectivas y salvan vidas¡±, justificaba el regidor neoyorquino, que hizo el anuncio desde la biblioteca p¨²blica en Williamsburg.

Las autoridades sanitarias neoyorquinas identificaron el primer caso en octubre: un ni?o que regresaba de un viaje a Israel. Desde entonces, el brote se ha hecho fuerte, con una mayor¨ªa de infectados entre los menores de 18 a?os que no estaban inmunizados. Se han contabilizado en la ciudad 280 afectados, de un total de 495 en EE UU. Es un problema ¡°urgente¡± que debe abordarse "de inmediato", en palabras del alcalde, que contempla incluso cerrar las Yeshivas si los ni?os jud¨ªos ortodoxos que atienden estas escuelas no se vacunan. Nueva York intensific¨® en febrero una campa?a para informar a los vecinos de Williamsburg y Borough Park sobre la necesidad de inmunizarse. "Es la ¨²nica manera de parala", insiste.

El Departamento de Salud de la ciudad va a proceder a revisar todos los registros de vacunaci¨®n de los vecinos que pudieran haber estado en contacto con afectados por el brote.

La vacuna de sarampi¨®n, las paperas y la rubeola es obligatoria para los ni?os en edad escolar. Las familias ultraortodoxas, sin embargo, se acogen a razones religiosas para evitarla. Las autoridades sanitarias han mantenido desde noviembre reuniones con sus l¨ªderes religiosos y los pediatras para concienciarles. "Hay mucha desinformaci¨®n", insist¨ªa este martes la doctora Oxiris Barbot, del departamento de Salud.

Rechazo a las vacunas

Las comunidades ortodoxas viven aisladas y rechazan cualquier intromisi¨®n externa en sus reglas. La decisi¨®n del alcalde, como se?alan desde la organizaci¨®n Agudath Israel, crea tensi¨®n. Pero hay l¨ªderes menos extremos que est¨¢n aconsejando a los miembros de sus congregaciones seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias. Gary Schlesinger se?ala que "el sarampi¨®n no hace distinciones entre religiones" y por eso considera que "todo el mundo debe vacunarse".

El pasado diciembre ya se orden¨® a las Yeshivas que no permitieran a los ni?os sin vacunas asistir al colegio hasta que el brote remitiera. ¡°Urjo a todo el mundo, especialmente a los que viven en las zonas afectadas, a vacunarse para proteger a sus ni?os, sus familias y sus vecinos¡±, repiti¨® el alcalde en rueda de prensa. Desde el primer caso en octubre, se contabilizaron 280 casos en la ciudad.

Es el peor brote desde 1991. Nueva York no es la ¨²nica afectada pese a que el sarampi¨®n se dio por erradicado en EE UU en el a?o 2000. El pa¨ªs vive el segundo brote m¨¢s importante desde entonces. El Centro para el Control y la Prevenci¨®n de enfermedades (CDC, en sus siglas en ingl¨¦s) lleva contabilizados 495 casos en 19 Estados este a?o. De ese total, un centenar fueron durante la ¨²ltima semana.

Otros focos

Las autoridades sanitarias del condado de Rockland, en los suburbios de Nueva York, tambi¨¦n dominado por la comunidad jud¨ªa ortodoxa, prohibieron hace dos semanas que cualquier menor sin vacunar pudiera estar lugares p¨²blicos. La medida iba a esta en vigor durante 30 d¨ªas, cuando estaba previsto que terminara la declaraci¨®n de emergencia, pero un juez orden¨® levantarla. Es la medida m¨¢s extrema hasta ahora.

Las autoridades atribuyen esta situaci¨®n a dos factores que adem¨¢s est¨¢n vinculados. Primero, la importaci¨®n de la enfermedad desde otros pa¨ªses o regiones donde hay brotes de sarampi¨®n. Segundo, por el movimiento contra vacunas. La CDC, de hecho, se?alaba esta semana que la mayor¨ªa de los casos eran individuos que no estaban debidamente protegidos contra el virus.

Los responsables sanitarios insisten en que el sarampi¨®n es muy contagioso. ¡°Si una persona lo tiene¡±, alerta la CDC, ¡°el 90% de la gente que est¨¦ a su alrededor quedar¨¢ infectada si no es inmune¡±. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud la describe por su parte como una de las principales causas de mortalidad entre los ni?os. Y todo esto pese a que la vacuna est¨¢ disponible y es efectiva.