El sumiller de la marihuana
Jos¨¦ Dom¨ªnguez fue elegido entre 25.000 candidatos como catador de un producto que ya es legal en Canad¨¢
La empresa AHLOT lanz¨® una convocatoria en septiembre de 2018 con la que buscaba un grupo de catadores cann¨¢bicos para seleccionar y comercializar productos de alta gama, a ra¨ªz del nuevo marco legal de la hierba en Canad¨¢ para fines recreativos. "Fuimos unos 25.000 candidatos. La convocatoria era solo para canadienses, pero el revuelo medi¨¢tico hizo que acudiera gente de todo el mundo", cuenta a EL PA?S Jos¨¦ Dom¨ªnguez, uno de los ocho finalistas. "AHLOT cre¨® un equipo con perfiles distintos, aunque todos con mucha experiencia. Yo, por ejemplo, provengo de los cultivos", agrega.
Jos¨¦ Dom¨ªnguez recibe de AHLOT 50 d¨®lares canadienses (unos 33 euros) por cada hora que pasa aspirando el humo cann¨¢bico, aunque no puede superar las 20 horas al mes. Debe llenar varios formularios, tomando en cuenta aspectos como el aroma, el sabor, los efectos psicotr¨®picos y la presentaci¨®n. "El consumidor de cannabis va a apreciarlo primero a trav¨¦s de la mirada, despu¨¦s con la nariz y luego con la boca", comenta. "Debido a mi experiencia como cultivador, me interesa mucho c¨®mo creci¨® la planta", a?ade. Dom¨ªnguez dice que para la cata fuma cigarrillos liados o emplea el vaporizador; pero si un producto llama su atenci¨®n, lo consume de ambas formas para distinguir mejor los matices. ?Tiene alguna predilecci¨®n entre todas las variedades de ¨ªndica, sativa e h¨ªbrida? "Me gustan muchas. No tengo una preferencia espec¨ªfica. Es como el vino: hay uno apropiado para cada ocasi¨®n".
Nacido hace 37 a?os en la ciudad quebequesa de Sherbrooke, Dom¨ªnguez es de padre mexicano (de Coahuila) y madre canadiense (de Quebec). "Provengo de una familia muy conservadora en el tema del cannabis, pero han comprendido que es una pasi¨®n y una actividad que me he tomado muy en serio, sobre todo respecto a su cultivo", explica. Dom¨ªnguez comenta que comenz¨® a fumar marihuana a los 17 a?os con los amigos, aunque de forma espor¨¢dica. A los 23, cuando trabajaba en una tienda de materiales y accesorios para cultivos hidrop¨®nicos, conoci¨® a un individuo que ten¨ªa autorizaci¨®n para sembrarla por razones m¨¦dicas. "Me pidi¨® que le echara una mano", cuenta. Desde 2001, la marihuana medicinal es legal en Canad¨¢.
Poco a poco, Dom¨ªnguez sum¨® conocimientos. "Fui mejorando la forma de cultivarla. Me dediqu¨¦ a hacer pruebas y a combinar distintos tipos. Tambi¨¦n tuve la oportunidad de conocer a otras personas interesadas en el tema, dentro y fuera de Canad¨¢", se?ala. Como resultado, otros pacientes le pidieron encargarse de sus plantas. En 2009, Dom¨ªnguez sufri¨® un accidente que le provoc¨® dolencias en las piernas; tambi¨¦n estr¨¦s postraum¨¢tico. Un m¨¦dico le autoriz¨® a sembrar su propia marihuana para aliviar estos padecimientos. En 2017, ¨¦l y otros socios obtuvieron una licencia comercial para producir cannabis terap¨¦utico. No obstante, vendieron la empresa un a?o despu¨¦s. Actualmente, adem¨¢s de su trabajo como catador para AHLOT, Dom¨ªnguez est¨¢ al frente de la firma de asesor¨ªa CannaCopeia. Sigue sembrando marihuana, pero solo para consumo personal.
Su savoir faire tambi¨¦n le ha permitido obtener una larga lista de recompensas. De hecho, es el cultivador privado de marihuana m¨¢s laureado de Canad¨¢ (sus variedades han ganado 43 premios). Asimismo, ha dado su opini¨®n en el Journal de Montr¨¦al sobre los productos disponibles en la Sociedad Quebequesa del Cannabis. "Me decepcionaron algunas compras que hice en los primeros d¨ªas de la legalizaci¨®n. Sin embargo, he vuelto a las tiendas y la calidad ha mejorado. Debemos ser pacientes", subraya. Cabe recordar que la marihuana recreativa fue legalizada en suelo canadiense hace menos de 8 meses.
Los comestibles a base de cannabis y las resinas ser¨¢n legales en Canad¨¢ en octubre. Dom¨ªnguez cree que el mercado de su pa¨ªs tomar¨¢ la misma direcci¨®n que el de algunos lugares de EE?UU. "La mayor¨ªa de ventas corresponder¨¢ a productos derivados. Creo que la marihuana para fumar ser¨¢ sobre todo de alta gama", explica esta especie de cintur¨®n negro en ciencias cann¨¢bicas.
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