La OMS retira el estatus de pa¨ªs libre de sarampi¨®n al Reino Unido y otros tres Estados europeos

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha alertado este jueves del ¡°dram¨¢tico auge¡± del sarampi¨®n en Europa, una enfermedad infecciosa prevenible mediante vacunas que llega a ser mortal y causar graves secuelas. Aunque la tendencia es global, Europa preocupa especialmente a la OMS por el retroceso que el continente ha sufrido en el control de la enfermedad.

¡°Vamos hacia la direcci¨®n equivocada¡±, resumi¨® Kate O¡¯Brien, directora del Departamento de Vacunas e Inmunizaci¨®n de la OMS. Aunque la mayor parte del incremento se debe a las carencias de los sistemas sanitarios de los pa¨ªses del Este, la organizaci¨®n alerta del impacto de las tesis antivacunas y las noticias falsas (o fake news) en Europa Occidental.

Cuatro pa¨ªses ¡ªReino Unido, Grecia, Albania y Rep¨²blica Checa¡ª perdieron en 2018 el estatus de ¡°pa¨ªs libre de sarampi¨®n¡±, lo que significa que el virus ha vuelto a circular de forma aut¨®ctona. Es la primera vez que esto ocurre desde que la OMS instaur¨® en 2012 este proceso de revisi¨®n de datos. La organizaci¨®n registr¨® 89.994 casos de sarampi¨®n en 48 pa¨ªses europeos en la primera mitad de 2019, m¨¢s del doble respecto al mismo periodo del a?o pasado y m¨¢s que en todo 2018.

M¨¢s informaci¨®n

La ruta para la eliminaci¨®n del sarampi¨®n

¡°La gente no se vacuna hasta que no tiene miedo a la enfermedad¡±

En datos absolutos, cuatro exrep¨²blicas sovi¨¦ticas concentran el 78% de los casos: Kazajist¨¢n, Georgia, Rusia y Ucrania. El 60% de los casos son menores de 19 a?os. ¡°Que se vuelva a producir la transmisi¨®n aut¨®ctona es muy preocupante. Sin mantener una cobertura inmunol¨®gica masiva, ni?os y adultos sufrir¨¢n in¨²tilmente y, por desgracia, algunos morir¨¢n¡±, advirti¨® G¨¹nter Pfaff, presidente de la comisi¨®n regional de verificaci¨®n de la eliminaci¨®n del sarampi¨®n y la rubeola.

Noticias falsas

Para Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, tras el auge de la enfermedad est¨¢n en parte las noticias falsas sobre las vacunas que se difunden a trav¨¦s de las redes sociales. ¡°Son tan contagiosas y peligrosas como las enfermedades que ayudan a propagar¡±, ha lamentado.

En los primeros seis meses del a?o, 37 personas han muerto por sarampi¨®n en los 53 pa¨ªses que la OMS incluye en su oficina europea, cifra que ascendi¨® a 73 en 2018.

Un total de 35 pa¨ªses manten¨ªan a fin de 2018 el estatus de ¡°pa¨ªs libre¡± de la enfermedad. Son dos menos que el a?o anterior porque aunque cuatro Estados lo han perdido, dos lo han recuperado (Suiza y Austria). Entre los pa¨ªses en los que la enfermedad sigue siendo end¨¦mica est¨¢n Alemania, Francia e Italia. El Reino Unido registr¨® 953 casos en 2018 y 489 en los seis primeros meses de este a?o. En Grecia estas cifras ascienden a 2.193 y 28 casos; a 1.466 y 475 en Albania; y a 217 y 569 en la Rep¨²blica Checa.

¡°No son pa¨ªses con sistemas [de salud] particularmente d¨¦biles, lo que es una llamada de atenci¨®n. No basta con lograr una cobertura nacional elevada, hay que hacerlo en cada comunidad y en cada familia¡±, alert¨® O¡¯Brien.?

El n¨²mero de casos registrados en todo el planeta se triplic¨® entre el 1 de enero y el 31 de julio de 2019, con 364.808 enfermos, frente a 129.239 el a?o pasado en el mismo periodo. Los m¨¢s numerosos se registraron en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Madagascar y Ucrania. Estados Unidos ha sufrido en el ¨²ltimo a?o el mayor brote en un cuarto de siglo.

Brotes en Espa?a

No existe tratamiento contra el sarampi¨®n tras el contagio y la asistencia se centra en paliar los s¨ªntomas (fiebre alta, tos intensa, erupci¨®n cut¨¢nea...). Seg¨²n datos de la agencia de salud p¨²blica de EE UU, una de cada cinco personas que contrae el virus ser¨¢ hospitalizada, uno de cada 20 ni?os sufrir¨¢ pulmon¨ªa y entre uno y tres de cada mil casos morir¨¢ y sufrir¨¢ secuelas neurol¨®gicas irreversibles.

La enfermedad, sin embargo, es prevenible con dos dosis de la vacuna. La OMS estima en m¨¢s de 20 millones el n¨²mero de muertes evitadas en el mundo entre 2000 y 2016 gracias a la vacunaci¨®n.?

Espa?a no escapa del aumento de la incidencia de sarampi¨®n en Europa. De estar casi erradicada hace una d¨¦cada, la enfermedad viene provocando en los ¨²ltimos a?os ¡°brotes espor¨¢dicos, siempre relacionados con alg¨²n caso importado de alg¨²n pa¨ªs donde la enfermedad es end¨¦mica¡±, explica Magda Campins, jefa de Medicina Preventiva y Epidemiolog¨ªa del Hospital Vall d¡¯Hebron de Barcelona. Los dos ¨²ltimos de mayor relevancia han ocurrido en la primera mitad del a?o en Catalu?a y la Comunidad de Madrid ¡ªcon casos tambi¨¦n en Guadalajara¡ª, con casi 300 enfermos en total.

¡°Estos brotes se producen porque en Espa?a persisten bolsas de poblaci¨®n mal inmunizadas. Como el virus del sarampi¨®n es muy contagioso, cualquier persona que entre en contacto con un caso importado resultar¨¢ contagiada y el virus empezar¨¢ a circular¡±, afirma Campins.

Esta especialista destaca que ¡°el riesgo es que estas bolsas de poblaci¨®n crezcan y de ah¨ª la necesidad de no bajar nunca la guardia con las pol¨ªticas de vacunaci¨®n y el peligro de las ideas antivacunas¡±.

El mayor de estos grupos en Espa?a es el de los adultos que nacieron en la d¨¦cada de los setenta, cuando la circulaci¨®n del virus disminuy¨® ¡ªlo que dej¨® de inmunizar a todos aquellos que pasaban la enfermedad¡ª pero las campa?as de vacunaci¨®n a¨²n no llegaban a toda la poblaci¨®n. Otro, que seg¨²n Campins afecta al 20% de los enfermos en Espa?a, es el de los ni?os menores de un a?o, a los que a¨²n no es posible vacunar. ¡°Su seguridad depende de la protecci¨®n que les da que el resto de la poblaci¨®n est¨¦ vacunada¡±, en la llamada protecci¨®n de reba?o, concluye Campins.