La ruta para la eliminaci¨®n del sarampi¨®n
Conocer el progreso de cada pa¨ªs hacia la eliminaci¨®n de esta enfermedad permite afinar las campa?as de vacunaci¨®n, seg¨²n un nuevo estudio
Varias regiones del mundo han logrado erradicar el sarampi¨®n gracias a las vacunas. Todas las dem¨¢s lo intentan. Hoy, ocho cient¨ªficos estadounidenses han revelado la existencia de un patr¨®n caracter¨ªstico de infecciones que permite conocer el progreso de cada pa¨ªs en la ruta hacia la eliminaci¨®n del virus. Seg¨²n los investigadores, la ubicaci¨®n de una naci¨®n en este camino temporal delata qu¨¦ grupos de edad en su poblaci¨®n son susceptibles a la infecci¨®n. Esto, a su vez, permite afinar las campa?as de vacunaci¨®n.
El equipo analiz¨® datos globales sobre la incidencia del sarampi¨®n y la cobertura vacunal recogidos por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, desde 1980 hasta 2017. Descubrieron que la din¨¢mica de infecciones var¨ªa de manera muy similar en todos los pa¨ªses del mundo conforme avanzan hacia el objetivo de erradicaci¨®n. Seg¨²n mejora en las naciones la cobertura vacunal y disminuye la natalidad ¡ªambos factores que frenan el avance del sarampi¨®n¡ª, estas progresan en lo que se ha bautizado como la ¡°ruta can¨®nica¡± de eliminaci¨®n del virus.
Los territorios que est¨¢n al comienzo de la l¨ªnea temporal sufren una gran incidencia de sarampi¨®n, a?o tras a?o. Despu¨¦s, conforme aumenta la tasa de vacunaci¨®n y disminuye el n¨²mero de personas susceptibles a enfermar, cae la incidencia. ¡°Pero a la vez crece la variabilidad de un a?o a otro, de modo que se empiezan a dar muchos a?os sin sarampi¨®n seguidos de algunos brotes grandes¡±, explica el epidemi¨®logo de la Escuela de Salud P¨²blica de Baltimore (EE UU) Justin Lessler, que es uno de los autores principales del estudio. Al final, los brotes desaparecen en un espacio muy breve de tiempo y se consigue una incidencia baja o nula: el estado de eliminaci¨®n.
En algunas regiones, como las Am¨¦ricas, la mayor¨ªa de naciones ya ha completado la ruta y se ha librado del sarampi¨®n. Sin embargo, en ?frica, muchos pa¨ªses apenas han comenzado su andadura por el camino. Adem¨¢s, en algunos pa¨ªses donde ya se elimin¨® el virus, como en Estados Unidos o Venezuela, han vuelto a producirse brotes, algunos letales.
¡°Nuestro an¨¢lisis de datos inicial llegaba hasta 2014. Era una historia preciosa, todos los pa¨ªses segu¨ªan la ruta can¨®nica¡±, cuenta Lessler a Materia. ¡°Pero al extender los datos hasta 2017, vimos que algunos pa¨ªses retroced¨ªan, por los brotes de sarampi¨®n recientes en Am¨¦rica¡±, agrega. Estos brotes se deben a la concentraci¨®n de personas sin vacunar, bien por rechazo voluntario de las vacunas o bien por deficiencias del sistema sanitario.
La ruta can¨®nica es el camino t¨ªpico que parecen seguir casi todos los pa¨ªses, seg¨²n Lessler y los dem¨¢s autores del estudio reci¨¦n publicado en Science. Solo las naciones m¨¢s peque?as muestran patrones ligeramente distintos en la evoluci¨®n de su epidemiolog¨ªa, porque son m¨¢s susceptibles a la influencia de pa¨ªses vecinos.
El conocimiento de la ruta es una herramienta de salud p¨²blica
El estudio de Lessler y sus compa?eros es descriptivo, pero se puede utilizar para hacer predicciones. Seg¨²n los autores, podr¨ªa tener utilidad en el desarrollo de pol¨ªticas sanitarias m¨¢s eficaces. ¡°La manera m¨¢s directa de aplicar esta herramienta es para entender la edad de los grupos susceptibles¡±, explica Lessler: ¡°La posici¨®n que ocupa una naci¨®n en la ruta le indica qu¨¦ grupos demogr¨¢ficos debe enfocar en las campa?as de vacunaci¨®n¡±.
Cuanto m¨¢s haya avanzado un pa¨ªs en la v¨ªa de erradicaci¨®n, mayores son sus ciudadanos susceptibles de enfermar. Esto se debe a que los brotes se vuelven m¨¢s infrecuentes y los beb¨¦s tienen tiempo de crecer antes de enfrentarse por primera vez al sarampi¨®n. ¡°Si los brotes est¨¢n separados por per¨ªodos de cinco o diez a?os, puede haber ni?os adolescentes que nunca se hayan encontrado a alguien con sarampi¨®n¡±, dice Lessler.
Por tanto, un pa¨ªs que apenas empieza su cruzada contra la enfermedad puede tener mucho ¨¦xito inicial con campa?as de vacunaci¨®n solo para beb¨¦s. Sin embargo, en pa¨ªses que ya han reducido notablemente la incidencia pero muestran una variabilidad interanual muy alta, las campa?as suplementarias de vacunaci¨®n deben enfocarse tambi¨¦n a adolescentes que puedan haberse saltado las vacunas infantiles. Solo as¨ª se puede lograr una cobertura mayoritaria de la poblaci¨®n susceptible, que es necesaria para lograr la inmunidad en grupo.
El epidemi¨®logo Antoni Trilla, que trabaja en el Hospital Cl¨ªnic y en el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), opina que la complejidad t¨¦cnica y matem¨¢tica del estudio dificulta su aplicaci¨®n directa a la pol¨ªtica sanitaria. Sin embargo, el estudio enfoca la importancia de hacer seguimiento de todas las dosis de la vacuna del sarampi¨®n, dice.
Trilla, que no particip¨® en la investigaci¨®n, explica que el profil¨¢ctico tiene una eficacia de en torno al 97 %, pero solo si se siguen los dos pinchazos recomendados. ¡°Llama la atenci¨®n que los autores del estudio hacen hincapi¨¦ en la segunda dosis de la vacuna. Para mi la segunda dosis est¨¢ en el paquete, pero habr¨¢ algunos sitios donde no es as¨ª¡±, reflexiona. Seg¨²n el epidemi¨®logo, en pa¨ªses donde la enfermedad ha vuelto de la tumba, como en Estados Unidos, una tercera dosis para j¨®venes y personas de mediana edad es ¡°una posibilidad a considerar¡±.
Sobre la ruta can¨®nica de eliminaci¨®n que describen en el estudio, Lessler aclara que no es una recomendaci¨®n, sino la observaci¨®n de un fen¨®meno generalizado. ¡°Los pa¨ªses se pueden desviar de este camino por buenos motivos. Por ejemplo, si tienen un programa muy bueno de eliminaci¨®n, podr¨ªan atajar el periodo de alta variabilidad y llegar directamente al punto de erradicaci¨®n¡±. Sin embargo, tambi¨¦n advierte que un pa¨ªs puede dejar de progresar por la ruta debido a fallos en sus programas de salud p¨²blica, por ejemplo como se ha observado con los retrocesos recientes en Am¨¦rica y tambi¨¦n en Europa.
En Francia e Italia, explica Trilla, existen importantes movimientos anti-vacunas. Es necesario que al menos el 95 % de la poblaci¨®n susceptible est¨¦ inmunizada para bloquear la circulaci¨®n del sarampi¨®n. Cuando eso no ocurre, se compromete la inmunidad en grupo y se pone en riesgo a reci¨¦n nacidos, al¨¦rgicos, inmunodeprimidos, trasplantados y otras personas que no deben recibir la vacuna. ¡°El a?o pasado hubo 72 muertos en Europa por sarampi¨®n, y este a?o ya llevamos al menos 30. Es inaceptable en una regi¨®n como Europa¡±, concluye.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
