Un alga invasora australiana llega al Parque Natural del Cap de Creus

La Caulerpa cylindracea, un alga con alto potencial invasor en el Mediterr¨¢neo, ha alcanzado el fondo marino del Parque Natural del Cap de Creus. Los expertos sospechan que esta especie ex¨®tica (es de origen australiano) lleg¨® al Cap de Creus adherida al ancla de alguno de los barcos que en verano fondean en esta cala. Los investigadores no descartan, no obstante, que el calentamiento del agua a causa del cambio clim¨¢tico facilite que la planta tropical sobreviva m¨¢s f¨¢cilmente en estas aguas.

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No es la primera vez que se avista esta alga, antes conocida como Caulerpa racemosa, en la costa catalana. En 2016 ya se localiz¨® en la Reserva Marina de Ses Negres en Begur (Baix Empord¨¤). Pero nunca hab¨ªa llegado a esta altura.

El pasado 1 de septiembre, un agente del Grupo de Apoyo Marino del Cuerpo de Agentes Rurales (CAR) que estaba fuera de servicio en Cala Galladera, en Cadaqu¨¦s (Alt Empord¨¤), sospech¨® de su presencia. Un bi¨®logo marino de la misma unidad confirm¨® el hallazgo. El alga ocupaba una extensi¨®n de varias decenas de metros cuadrados en esta cala a una profundidad de entre dos y seis metros.

Esta planta puede ser transportada tanto por las corrientes marinas como a trav¨¦s del fondeo de las embarcaciones. Por ello, los agentes del CAR sospechan que el alga se qued¨® pegada al ancla de alguna embarcaci¨®n que hab¨ªa estado fondeada en alg¨²n punto ya invadido, la transport¨® y al fondear en cala Galladera hizo que arraigara en este punto. Por la naturaleza de la cala, una larga y estrecha entrada de mar en la tierra, la zona se convierte en verano en una especie de ¡°camping marino¡±. Solitaria, alejada y paradis¨ªaca, refugio de los vientos de tramontana y fondo de arena y piedras, la zona se llena de embarcaciones, sobre todo de franceses, que pasan d¨ªas amarradas con un cabo en las rocas y el ancla en el fondo para evitar el borneo de la nave.

Hasta ahora, el punto m¨¢s al norte donde se hab¨ªa detectado esta especie era en Roses. En Cadaqu¨¦s, no obstante, ha aparecido una mayor densidad que la que se localiz¨® en Ses Negres en octubre de 2016. En Catalu?a se tiene constancia de su presencia desde 2008, cuando apareci¨® en la costa del Garraf. Desde esa primera cita ha sido detectada en las comarcas del Baix Camp, Tarragon¨¨s, Baix Llobregat, la Selva, Baix y Alt Empord¨¤.

La Caulerpa cylindracea es muy agresiva en el Mediterr¨¢neo y tiene un gran potencial invasor. Seg¨²n los especialistas, causa graves impactos ecol¨®gicos sobre las comunidades vegetales aut¨®ctonas. Puede llegar a sustituirlas por completo, por lo que modifica profundamente el paisaje y provoca impactos en los h¨¢bitats marinos costeros.

Esta especie se dispersa por el fondo marino r¨¢pidamente, por eso es muy importante no arrancarla. ¡°El remedio ser¨ªa peor¡±, sostiene el agente y bi¨®logo Jordi Corona. ¡°Puede reproducirse a partir de peque?os fragmentos, como los geranios, que puede enraizar tanto sobre fondo de roca como piedras o arena¡±, sostiene. Una vez localizada, las investigadoras del programa de seguimiento de algas invasoras del CEAB-CSIC se desplazar¨¢n hasta el lugar para determinar el alcance de su presencia y llevar¨¢n a cabo el seguimiento y estudio oportuno.