El expolio en los bosques amenaza a las setas, aliadas contra el CO₂

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La mafia de las setas

Claves para ir a recoger setas y no morir en el intento

Los hongos cumplen un papel fundamental en la conservaci¨®n de la diversidad de los bosques y en su capacidad para mitigar los impactos del cambio clim¨¢tico. ¡°No somos conscientes de que los bosques son como son por la simbiosis que existe entre los ¨¢rboles y muchas de las setas que nos comemos: n¨ªscalos, boletos... Por dentro de la tierra, se extiende un manto de hongos que conectan todo el sistema forestal mediante una compleja red social, formando lo que los cient¨ªficos llamamos la Wood Wide Web, la internet del bosque¡±, detalla Sergio de Miguel, profesor de la Universidad de Lleida e investigador del Centro de Ciencia y Tecnolog¨ªa Forestal de Catalu?a. Una tupida red de ra¨ªces y hongos de la que depende el ecosistema que crece por encima y que hay que preservar de los peligros que les acechan: el expolio y el cambio clim¨¢tico.

En ese matrimonio de conveniencia, los hongos micorr¨ªcicos (n¨ªscalos, oronjas, trompetillas y otros muchos comestibles) cubren las ra¨ªces y ayudan a los ¨¢rboles a absorber nutrientes y agua. Estos, en contrapartida, transfieren a los hongos los carbohidratos que producen al fijar el CO₂ de la atm¨®sfera (gas de efecto invernadero, principal responsable del cambio clim¨¢tico). ¡°Y son los hongos los responsables de que ese carbono acabe depositado en el suelo de los bosques, que es uno de los grandes contenedores de CO₂ del mundo¡±, sintetiza De Miguel.

Este equilibrio podr¨ªa resquebrajarse seg¨²n investigaciones de la Global Forest Biodiversity Iniciative (red de cient¨ªficos forestal), que apuntan a que el cambio clim¨¢tico podr¨ªa provocar que esos hongos fueran sustituidos por otros no tan eficientes en esa simbiosis. Si esto sucediera, parte del CO₂ que se fija en el suelo se mantendr¨ªa en la atm¨®sfera, ¡°exacerbando el c¨ªrculo vicioso del cambio clim¨¢tico¡±.

En este escenario, el sistema micol¨®gico debe defenderse de una recolecci¨®n agresiva que le resta fuerza. Uno de los m¨¦todos utilizados para regular este recurso silvestre a por el que se lanzan al campo, armados de cestas y navajas, cada vez m¨¢s pesonas, son los parques micol¨®gicos. Ricardo Forcadell es t¨¦cnico de uno de ellos: el de Albarrac¨ªn, formado por 62.000 hect¨¢reas que se extienden por 37 montes p¨²blicos de la comarca aragonesa. All¨ª la recolecci¨®n de hongos y setas est¨¢ legislada. ¡°Se necesita un permiso de recolecci¨®n, que cuesta cinco euros por d¨ªa o 60 la temporada y da derecho a coger 10 kilos por persona y jornada¡±, explica. Algunos vecinos tienen permiso para cosechar cantidades mayores con fines comerciales. ¡°Con esta figura se conciencia a las personas de que se trata de un bien de todos que es necesario cuidar, adem¨¢s de incentivar un turismo micol¨®gico sostenible¡±, a?ade Benito Lacasa, alcalde de Fr¨ªas de Albarrac¨ªn y presidente de la Comunidad de Albarrac¨ªn.

La vigilancia de estos lugares ayuda, al mismo tiempo, a alejar a las bandas expertas en localizar los lugares con producciones importantes de setas y que se desplazan a Espa?a cuando estas comienzan a asomar entre la hojarasca del monte. En Guadalajara, el Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza (Seprona) ha decomisado 3.500 kilos desde finales de octubre. ¡°Hemos llegado a detener furgonetas con m¨¢s de 1.000 kilos en las que iban cuatro personas y aqu¨ª solo se permiten cinco kilos por persona y d¨ªa en la recolecci¨®n recreativa [no comercial]¡±, informa el teniente Luis Fernando Solana, jefe del Seprona en Guadalajara. Son personas que proceden sobre todo de Europa del Este y llevan a cabo una recolecci¨®n intensiva y muy agresiva. ¡°Arrasan las zonas provocando graves da?os medioambientales al usar herramientas prohibidas como rastrillos, azadas... Adem¨¢s, realizan acampadas ilegales, introducen veh¨ªculos de motor por zonas no permitidas y abandonan basura¡±, a?ade.

Bandas organizadas

El Seprona organiza operativos de vigilancia concretos en campa?a de setas para evitar los expolios. Solana reconoce que ¡°es complicado¡± dar con los infractores. ¡°Es monte y, adem¨¢s, recolectan las setas de noche, algo que tambi¨¦n est¨¢ prohibido¡±, concreta. Estas bandas no tienen reparo en introducir las setas en bolsas de pl¨¢stico, que impiden que sus esporas se dispersen, cortando su reproducci¨®n. ¡°Llegan de Bulgaria o Ruman¨ªa, pero hay que tener en cuenta que las setas que recopilan con malos m¨¦todos acaban en el mercado y en las mesas y restaurantes espa?oles y son productos sin trazabilidad que pueden causar problemas de seguridad alimentaria¡±, advierte Solana. La normativa exige que los establecimientos locales de comercio al por menor que abastecen al consumidor final, deben aprovisionarse a trav¨¦s de canales autorizados.

Fernando Mart¨ªnez-Pe?a, director del Instituto Europeo de Micolog¨ªa y de investigaci¨®n del Centro de Investigaci¨®n Alimentaria de Arag¨®n, apunta a los parques micol¨®gicos como soluci¨®n. ¡°De esa forma se regulan las cantidades, las especies que se pueden recolectar, los tama?os m¨ªnimos y se fomentan las buenas pr¨¢cticas. Incluso se establecen l¨ªmites al n¨²mero m¨¢ximo de ventas de permisos, para impedir que la producci¨®n y diversidad baje en el futuro¡±, enumera. Pero todav¨ªa existen lugares como Catalu?a en los que ¡°cualquier persona puede recoger setas en la cantidad que considere oportuna¡±, indica Juan Mart¨ªnez de Arag¨®n, cient¨ªfico del Centro de Ciencia y Tecnolog¨ªa Forestal de Catalu?a. ¡°Llevamos 20 a?os realizando un seguimiento y una mayor regulaci¨®n nos permitir¨ªa conocer m¨¢s datos de cu¨¢nto se recolecta¡±, se?ala. Una informaci¨®n necesaria para salvaguardar un producto silvestre ¡°sin el que los bosques que conocemos actualmente no existir¨ªan¡±.