Fr¨¦d¨¦rique Vidal, ministra francesa de Universidades: ¡°Un mal estudiante puede volverse brillante¡±

"El papel de la ense?anza superior, como el papel de la educaci¨®n en general, es la emancipaci¨®n: cada uno debe encontrar su lugar¡±, declara Fr¨¦d¨¦rique Vidal, ministra francesa de Ense?anza Superior, Investigaci¨®n e Innovaci¨®n, en su despacho en el coraz¨®n del Barrio Latino de Par¨ªs. Desde el despacho solo hay que mirar por la ventana para ver el patio del palacete que alberga la sede del ministerio.

El 12 de noviembre un grupo de v¨¢ndalos destroz¨® la valla de entrada y entr¨® en el interior. El asalto ocurri¨® en el marco de una manifestaci¨®n tras la inmolaci¨®n a lo bonzo de un estudiante de 22 a?os en Lyon en protesta contra la precariedad estudiantil. El estudiante sobrevivi¨®. Pero su gesto abri¨® un debate sobre las condiciones en las universidades francesas y un malestar entre algunos estudiantes ahora tapado por la movilizaci¨®n contra la reforma de las pensiones.

El problema es doble. Primero, los estudiantes que puedan verse en situaciones desesperadas (las ideas suicidas afectan a algo m¨¢s del 8%, seg¨²n el Observatorio de la vida estudiantil). Y segundo, los problemas m¨¢s de fondo en la universidad francesa, como pueden ser las desigualdades (en torno al 5% de estudiantes vive en una situaci¨®n de gran precariedad, seg¨²n la misma organizaci¨®n).

¡°Lo principal es que podamos prevenir y apoyar en las situaciones de inestabilidad y desesperaci¨®n, que a veces pueden conducir a los j¨®venes a cometer actos dram¨¢ticos¡±, explica Vidal en una entrevista con EL PA?S. La ministra cita medidas como la apertura de oficinas de ayuda psicol¨®gica en los campus y la puesta en marcha de un n¨²mero de emergencia al que los estudiantes llamen en caso de necesidad. E insiste en una argumento reiterado cuando se discute sobre la precariedad o se reclama un aumento de los subsidios: los estudiantes no usan plenamente el amplio abanico de ayudas p¨²blicas hoy disponibles.

En Francia, un 60% de alumnos que entra en la universidad no llegan a la licenciatura. ¡°Es muy chocante, es justamente esta cifra lo que queremos cambiar¡±, responde Vidal. ¡°Acogemos a j¨®venes de entre 17 y 20 a?os que viven en un mundo en el que se les dice: ¡®El clima se ver¨¢ trastocado, nada funciona¡­¡¯ Muchos padres creen que sus hijos vivir¨¢n peor que ellos. Est¨¢n en un mundo muy angustioso. Y se les dice: ¡®Has fracasado, no eres bueno, no lo consigues, no est¨¢ bien¡¯. Cuando lo que hay que decirles es: ¡®Ten confianza, ven, aprende y, cuanto m¨¢s aprendas, m¨¢s aprender¨¢s¡¯. Si al 60% de j¨®venes que quiere hacer estudios les decimos ¡®este no es tu lugar¡¯, lo interiorizan. Y despu¨¦s, ?c¨®mo quiere que sean felices, que sean optimistas, que participen en los avances de la sociedad?¡±

Vidal naci¨® en M¨®naco en 1964; su familia regentaba un hotel en una poblaci¨®n vecina. Es uno de los miembros del Gobierno franc¨¦s procedentes de la sociedad civil: ante de entrar en pol¨ªtica, era rectora de la Universidad Sophia-Antipolis en Niza y es bioqu¨ªmica de formaci¨®n. Ella misma empez¨® estudiando medicina y, a terminar el primer a?o, se dio de cuenta de que no era lo suyo. Sabe de lo que habla cuando se refiere a los estudiantes que entran con mal pie en la universidad. ¡°Siempre somos el producto de nuestras experiencias. Lo que me gustar¨ªa decir a los estudiantes es: ¡®Encontrar¨¦is vuestro lugar¡¯¡±. ¡°Puede suceder que alguien que nunca ha tenido buenos resultados escolares se vuelva brillante porque se ha apasionado y se ha emancipado aprendiendo. Y en esto estamos trabajando: en que todas las estructuras se pongan al servicio de la persona, del estudiante, para ayudarlo a alcanzar lo mejor de sus capacidades¡±.

Una cr¨ªtica habitual al sistema franc¨¦s de ense?anza p¨²blica superior es que es un sistema con dos carriles. Uno de excelencia, muy selectivo, elitista y endog¨¢mico): el de las llamadas grandes escuelas (Escuela Nacional de Administraci¨®n o ENA, Escuela Normal Superior, Escuela Polit¨¦cnica, y antes las clases preparatorias previas al concurso de entrada¡­). Forma a las clases dirigentes del pa¨ªs. Otro, el de las universidades corrientes, sin acceso selectivo, masificado y popular, y con altos niveles de fracaso acad¨¦mico.

Vidal niega de forma tajante esta divisi¨®n. ¡°En realidad el m¨¢s alto diploma franc¨¦s es el doctorado y el doctorado se obtiene en la universidad¡±, responde. ¡°Es una visi¨®n falsa pero todav¨ªa demasiado extendida, la que consiste en pensar que hay una v¨ªa preferente -clases preparatorias, grandes escuelas, etc¨¦tera- y que en la universidad se encuentra toda la gente que no ha podido acceder a la v¨ªa preferente. Pero la universidad es el lugar donde se produce el conocimiento que se ense?a y donde se hallan los grandes cient¨ªficos. Es un tr¨ªptico: crear conocimiento, transmitirlo hacia a los estudiantes, y transmitirlo hacia la econom¨ªa para el empleo¡±.

Una de las prioridades de Macron es reformar el sistema de las grandes escuelas para romper el elitismo y abrirlas a la sociedad. "?C¨®mo lograr tener grandes escuelas que formen a personas y reflejen la sociedad? ?C¨®mo lograr que en la ENA no haya s¨®lo hijos de 'enarcas' [exalumnos de la ENA] y en medicina hijos de m¨¦dicos?", se pregunta Vidal. "Este es el tema. Queremos tener ¨¦lites, entre comillas, que representen a toda la sociedad y no s¨®lo a una auto-reproducci¨®n de la sociedad".