El coronavirus se propaga en L¨ªbano en plena crisis econ¨®mica y pol¨ªtica
El Gobierno reconoce la primera muerte mientras crece el temor por c¨®mo afrontar¨¢ la epidemia el deficiente sistema de salud del pa¨ªs levantino
El Ministerio de Salud liban¨¦s anunci¨® el martes la primera muerte en el pa¨ªs de un paciente afectado por el coronavirus. Se trata de un var¨®n de 56 a?os que supuestamente contrajo la Covid-19 durante un viaje a Egipto. El pasado viernes, el ministro de Salud, Hamad Hassan, advirti¨® de que L¨ªbano no hab¨ªa logrado contener el virus y por tanto el pa¨ªs ha entrado en la fase de propagaci¨®n. Desde entonces, los casos identificados como positivos han doblado pasando de 20 a 41 y confirmado la expansi¨®n fuera de la capital, Beirut. El Ejecutivo liban¨¦s ha ordenado el cierre de guarder¨ªas, colegios, universidades, bares, gimnasios, cines y otros lugares de encuentro p¨²blicos hasta el pr¨®ximo 14 de marzo.
¡°L¨ªbano no est¨¢ preparado para un brote que puede adquirir dimensiones inesperadas y desastrosas dada la coyuntura que atraviesa el pa¨ªs y su situaci¨®n geogr¨¢fica¡±, valora un trabajador de una ONG internacional que pide el anonimato. El pa¨ªs levantino entra en su quinto mes de protestas antigubernamentales al tiempo que atraviesa una de las peores crisis econ¨®micas desde su fundaci¨®n en 1943. El primer ministro, Hasan Diab, anunci¨® este s¨¢bado el primer impago de deuda externa de L¨ªbano. Antes de que se detectara el primer caso de coronavirus el pasado 20 de diciembre, la agrupaci¨®n de hospitales libaneses ya hizo saltar la alarma al afirmar que tanto el equipamiento m¨¦dico como los f¨¢rmacos empezaban a escasear en sus salas al no poder hacer frente a nuevas importaciones por la falta de divisas.
¡°Si el brote se expande en el pa¨ªs, necesitamos la ayuda de organismos internacionales para hacerle frente¡±, dice tambi¨¦n desde el anonimato un funcionario del ministerio de Salud liban¨¦s. A la escasez de divisas y de material m¨¦dico se suma una sanidad p¨²blica deficiente. El 82% del sector sanitario en L¨ªbano reposa sobre el sector privado, seg¨²n datos de Human Rights Watch. Y cada d¨ªa son m¨¢s los ciudadanos que no pueden hacer frente al pago de los seguros m¨¦dicos privados al perder su puesto de trabajo o ver reducido a mitad su salario debido a la crisis. ¡°Por ahora, los hospitales privados han rehusado admitir casos de coronavirus temiendo que afecte el flujo de pacientes y por tanto sus ingresos¡±, admite esta misma fuente tras precisar que ¡°eso puede cambiar si los casos aumentan¡±.
Tan s¨®lo un hospital p¨²blico, el de Rafic Hariri de Beirut, est¨¢ capacitado en todo el pa¨ªs para admitir a pacientes afectados por la Covid-19 con una capacidad de 128 camas para casos de gravedad media, y 11 en estado grave, seg¨²n palabras del representante de la Organizaci¨®n Mundial Para la Salud en L¨ªbano (OMS), el doctor Iman Shantiki, en declaraciones recogidas por el rotativo liban¨¦s Daily Star. Al menos un paciente de origen iran¨ª, de 77 a?os, se encuentra ingresado en estado cr¨ªtico.
¡°No tenemos personal, ni material para identificar del virus o medios suficientes para atender una avalancha de pacientes¡±, admite un desbordado enfermero en el Hospital Rafic Hariri de Beirut. ¡°El Ministerio de Salud est¨¢ dotando a los otros cinco hospitales p¨²blicos del pa¨ªs con kits de identificaci¨®n y habilitando camas¡±, acota. Este lunes, un n¨²mero reducido de 50 personas tuvieron que esperar una media de seis horas a las puertas del Hospital Rafic Hariri para atendidos. Unos, como un pu?ado de militares, hab¨ªan estado en contacto con un compa?ero afectado por el virus. Otros, como la joven Fadia, mostraban s¨ªntomas y acababan de regresar de Ir¨¢n.
Hasta este viernes, el 75% de los afectados por la Covid-19 en L¨ªbano llegaron en vuelos procedentes de Ir¨¢n, foco del virus en Oriente Medio. En el pa¨ªs persa se localizan 8.042 de los 8.600 casos regionales confirmados. Teher¨¢n anunci¨® este martes la muerte de 54 personas en un solo d¨ªa, elevando el balance total a 291 fallecidos. El ministro de trabajos p¨²blicos liban¨¦s, Michel Nayar, anunci¨® la semana pasada nuevas medidas restrictivas en aquellos vuelos procedentes de pa¨ªses end¨¦micos como China, Corea del Sur, Ir¨¢n e Italia. Seg¨²n la circular difundida, tan solo ¡°los pasajeros nacionales y residentes en L¨ªbano procedentes de dichos pa¨ªses ser¨¢n admitidos en el aeropuerto de Beirut¡±.
La escasez de divisas en el pa¨ªs amenaza tambi¨¦n con agotar las existencias de f¨¢rmacos. ¡°Hemos agotado todas las reservas que ten¨ªamos de m¨¢scaras, jabones y geles desinfectantes¡±, dice Jaled B., due?o de la farmacia Sodecco Square en Beirut. ¡°Y eso que hab¨ªamos pedido un paquete extra de m¨¢scaras debido a la alta demanda de los manifestantes¡±, acota en referencia a las protestas que habitualmente son reprimidas por una lluvia de gases lacrim¨®genos en la capital. Temiendo la propagaci¨®n del virus, el n¨²mero de protestas y manifestantes tambi¨¦n ha disminuido.
1.5 millones de refugiados sirios
¡°Si el coronavirus llega a los campos de refugiados ser¨¢ una masacre. El sistema inmune de los refugios es m¨¢s fr¨¢gil puesto que reciben una dieta insuficiente desde hace ocho a?os. Viven en unas condiciones de hacinamiento extremas y por lo tanto muy propicias para la r¨¢pida expansi¨®n del virus¡±, sentencia en Beirut el director de una ONG libanesa. ¡°Sin embargo, se trata de una poblaci¨®n extremadamente de la poblaci¨®n local de acogida¡±, se?ala. L¨ªbano es el pa¨ªs con mayor densidad de refugiados del mundo al albergar a 1.5 millones de sirios y cerca de 400.000 palestinos.
En la localidad libanesa de Arsal, frontera oriental con Siria, se hacinan 65.000 refugiados en masificados asentamientos informales. En la de Zahle, a 72 km hacia el interior, m¨¢s de 100.000. En Sid¨®n, al sur del pa¨ªs, el campo de Ein El Helwe alberga a 70.000 palestinos en apenas dos kil¨®metros cuadrados de tierra. ¡°Se ha creado un grupo de acci¨®n [Task Force] con ONG locales e internacionales liderado por la ONU, la OMS y en coordinaci¨®n con el Gobierno liban¨¦s. Pero hasta ahora, las acciones se reducen a campa?as de sensibilizaci¨®n e informaci¨®n sobre las v¨ªas de contagio del coronavirus¡±, acota un trabajador de una ONG europea en L¨ªbano.
Otras ONG locales e internacionales consultadas por EL PA?S ¨Dque tambi¨¦n solicitan el anonimato¨D coinciden en que, hasta la fecha, no se ha establecido ning¨²n plan de contenci¨®n a nivel nacional, mientras que las preocupaciones del Gobierno se centran en la poblaci¨®n libanesa ¨D4.5 millones de habitantes¨D y no tanto en las m¨¢s vulnerables que suponen los refugiados, unos 1.9 millones.
El coronavirus llega a Siria
Por otro lado, la Covid-19 tambi¨¦n se ha extendido a Siria. En concreto, a cuatro provincias en zona gubernamental incluida la capital, Damasco, junto a Tartus, Latakia y Homs¡±, ha informado este martes el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos. ¡°Desconocemos la tasa de mortandad una vez llegue el coronavirus a ?frica o a pa¨ªses en guerra con servicios m¨¦dicos limitados como Yemen, Libia o Siria¡±, explica un cooperante europeo en Beirut. La mortandad de la Covid-19 oscila entre el 2% y el 4% en funci¨®n de las caracter¨ªsticas del pa¨ªs y de su sistema sanitario, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial para la Salud.
En Siria, y a punto de entrar en el d¨¦cimo a?o de contienda, aterrizan a diario vuelos procedentes de Ir¨¢n ¨Dfoco regional del coronavirus¡ª y pa¨ªs cuyos cuerpos de ¨¦lite lideran varios de los frentes en el actual epicentro de la guerra situado en la provincia siria de Idlib, al noroeste del pa¨ªs. All¨ª luchan tambi¨¦n medio millar de milicianos libaneses del partido-milicia Hezbol¨¢, otros 5.000 soldados turcos y unos 3.000 yihadistas extranjeros. ¡°Si llega aqu¨ª [por el coronavirus], ser¨¢ una hecatombe¡±, sentencia Jalid Zafiri, padre de cinco a los 42 a?os y desplazado en el asentamiento informal de Atmeh, en la frontera de Idlib con Turqu¨ªa en la que se agolpa medio mill¨®n de desplazados huyendo de bombardeos y combates. ¡°Aqu¨ª las condiciones de higiene son m¨ªnimas. Si llega el virus, solo Al¨¢ podr¨¢ ayudarnos¡±, acota Zafiri.
¡°No hay plan de contingencia, ni medios para contener al coronavirus en Siria¡±, admite un m¨¦dico desde un hospital de Idlib apoyado por ONG internacionales. ¡°Hay cientos de personas en constate movimiento, lo que aumenta exponencialmente los riesgos de contagio y son tres millones de habitantes en esta comarca¡±, lamenta.
Al noreste del pa¨ªs, m¨¢s de 100.000 mujeres del ISIS y sus hijos ¨Dtres adultas y 19 menores espa?oles¨D se hacinan en campos controlados por milicias kurdo-sirias aliadas de la coalici¨®n internacional de la que Espa?a forma parte. Las autoridades locales han anunciado el cierre de la frontera nororiental de Siria con Irak al paso de civiles durante dos semanas para evitar el contagio del virus.
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