La UE prepara el blindaje de su frontera exterior para evitar el colapso de la zona Schengen

A marchas forzadas y durante todo el fin de semana, la Comisi¨®n Europea, presidida por Ursula von der Leyen, negocia entre bastidores el blindaje de la frontera exterior del club comunitario, incluidos los puertos y aeropuertos espa?oles, para evitar que la pandemia del coronavirus provoque el colapso de la zona Schengen de libre circulaci¨®n de personas. El plan ha partido de una iniciativa del presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, y ha ganado fuerza tras la escalada de controles fronterizos internos decretados durante las ¨²ltimas 48 horas. El objetivo es evitar la entrada de personas procedentes de terceros pa¨ªses donde la epidemia haya alcanzado gran virulencia. Pero el plan tambi¨¦n lanza un mensaje pol¨ªtico en respuesta a los gobiernos que, como en EE UU o en algunos pa¨ªses latinoamericanos, han decidido restringir la llegada de europeos.

¡°Francia nos ha transmitido una propuesta informal y estamos discuti¨¦ndola¡±, han indicado este s¨¢bado fuentes de la Comisi¨®n Europea. Von der Leyen ya ha analizado en la ma?ana del s¨¢bado, en videoconferencia con el gabinete de crisis formado por algunos de sus comisarios, las medidas a adoptar para preservar la ausencia de fronteras en una zona Schengen que abarca 26 pa¨ªses con un total de 400 millones de habitantes.

Fuentes del El¨ªseo indican que Macron propuso el viernes a la presidenta Von der Leyen y a la canciller de Alemania, Angela Merkel, la necesidad de examinar de manera ¡°coordinada y r¨¢pidamente¡± el endurecimiento de los controles de acceso al espacio Schengen. Par¨ªs quiere evitar la entrada de personas de riesgo que puedan aumentar a¨²n m¨¢s la presi¨®n sobre los sistemas nacionales de sanidad, ya desbordados en muchos pa¨ªses por la escalada en el n¨²mero de casos infectados por el virus SARS-CoV-2, causante de la enfermedad Covid-19.

La iniciativa lleg¨® despu¨¦s de la decisi¨®n del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de prohibir los vuelos procedentes de Schengen, y tambi¨¦n a los anuncios de cierres de fronteras nacionales en el interior del espacio europeo de libre circulaci¨®n. Pa¨ªses como Austria, Polonia o Eslovaquia ya han anunciado la recuperaci¨®n de los controles fronterizos y muchos otros, entre ellos Espa?a, han prohibido los flujos de transporte con Italia, el pa¨ªs europeo m¨¢s afectado por la epidemia. Bruselas teme que la crisis acabe por resquebrajar del todo la zona Schengen, uno de los mayores logros de la UE que ya se vio quebrado por la crisis migratoria de 2015. Varios pa¨ªses ¡ªAlemania, Suecia, Dinamarca, Austria y Noruega¡ª mantienen desde entonces controles en algunos puntos fronterizos. El riesgo es que la epidemia generalice esos controles y desemboque en una Europa plagada de fronteras como la que exist¨ªa hasta la entrada en vigor de los acuerdos de Schengen en 1995.

Las negociaciones en marcha apuntan a un endurecimiento del control exterior as¨ª como a posibles restricciones a la entrada de ciertas nacionalidades, en particular, las de pa¨ªses que han restringido la llegada de europeos. La UE permite ahora la libre entrada en la zona Schengen, sin necesidad de visado, a los nacionales de 62 territorios. Y los socios de la zona Schengen conceden unos 14 milones de visados al a?o a viajeros procedentes del resto de pa¨ªses. Pero Bruselas insiste en que la reciprocidad es uno de los principios esenciales de esa pol¨ªtica europea de visados y, con la crisis del coronavirus, se ha visto c¨®mo terceros pa¨ªses con derecho al libre acceso han restringido la llegada de europeos. El director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, declar¨® el viernes a la UE como ¡°epicentro¡± de la pandemia.

Las normas de Schengen tambi¨¦n permiten endurecer el control de la frontera exterior y rechazar la entrada de una persona ¡°si se la considera perligrosa para la salud p¨²blica¡±. Fuentes comuinitarias reconocen que el control exterior no siempre es exhaustivo. ¡°Al menos la quinta parte de los viajeros entran sin ser controlados de manera efectiva¡±, se?ala una fuente del departamento de Migraci¨®n de la Comisi¨®n Europea.

En caso de saturaci¨®n en ciertos puntos fronterizos, la UE puede desplegar equipos de refuerzo a trav¨¦s de la Agencia europea de Frontex (Frontex). Y si Bruselas detecta que en alg¨²n pa¨ªs los controles no son suficientemente exhaustivos, se puede activar el art¨ªculo 29 del codigo de Schengen que permite, de facto, aislar al socio que sea considerado como un peligroso boquete para la seguridad del resto.

¡°Sin duda tendremos medidas de control, cierres de frontera, pero habr¨¢ que hacerlo cuando sea pertinente y en tanto que europeos, a escala europea, pues es a esta escala en la que hemos construido nuestras libertades y nuestras protecciones¡±, advirti¨® Macron el jueves en un discurso solemne a la naci¨®n. Al d¨ªa siguiente, y ante la aparente pasividad de Bruselas, el presidente franc¨¦s ya telefon¨¦o a la presidenta de la Comisi¨®n para urgir a un endurecimiento del control de Schengen.

Von der Leyen y el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, se hab¨ªan limitado hasta entonces a expresar su ¡°desaprobaci¨®n¡± por el veto de Trump a los viajeros procedentes de la zona Schengen, pero sin anunciar ni concretar posibles medidas de reciprocidad. La Comisi¨®n aprob¨® el viernes una bateria de medidas para atajar la crisis del coronavirus, pero centrada en cambios regulatorios internos (flexibilizaci¨®n del Pacto de Estabilidad y de las normas sobre ayudas de Estado) con escaso impacto real a corto plazo. Ese mismo d¨ªa los controles fronterizos internos comenzaban a extenderse y, en una clara y simb¨®lica se?al de la descoordinaci¨®n europea, Italia recib¨ªa un env¨ªo de ayuda de emergencia... procedente de China.

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