Bruselas teme que el coronavirus provoque el cierre de fronteras dentro de Europa

Bruselas teme que la propagaci¨®n del virus 2019-nCoV provoque el primer cierre de fronteras por motivos sanitarios desde la entrada en vigor de la zona Schengen en 1995. Hasta ahora, los controles fronterizos se hab¨ªan restablecido temporalmente por motivos de seguridad p¨²blica o de manera pr¨¢cticamente permanente a ra¨ªz de la crisis migratoria de 2015. Pero nunca antes se hab¨ªa limitado la libre circulaci¨®n de personas para frenar una epidemia que, procedente de China, gana fuerza en Europa a trav¨¦s de Italia.

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Diez d¨ªas despu¨¦s de la reuni¨®n de ministros europeos de Salud en Bruselas, los peores augurios se han cumplido. Los puntos de control e informaci¨®n fijados en algunos aeropuertos no han evitado que el virus siga cruzando fronteras. Y la Comisi¨®n Europea observa su expansi¨®n con inquietud. "Estamos siguiendo la situaci¨®n en Italia muy de cerca", apunta la comisaria de Salud, Stella Kyriakides. La dirigente chipriota est¨¢ siendo informada por el ministro de Salud italiano de la evoluci¨®n de la crisis, y destaca ¡°la r¨¢pida reacci¨®n de las autoridades y su transparencia en la comunicaci¨®n¡±.

El departamento de Kyriakides a?ade que hasta ahora ning¨²n pa¨ªs ha adoptado medidas para establecer el control de fronteras dentro de la UE. Pero fuentes de la Comisi¨®n reconocen que la hip¨®tesis gana terreno. ¡°Nos tememos que en los pr¨®ximos d¨ªas alg¨²n pa¨ªs pueda plantearlo¡±. Bruselas apunta hacia el Gobierno austriaco de Sebastian Kurz como el principal candidato para adoptar una medida cuya utilidad plantea serias dudas.

"En un mundo tan interconectado es dif¨ªcil hacer eso, y m¨¢s en Europa. No estoy a favor del cierre de fronteras porque no ayuda a combatir la epidemia. S¨¦ que es dif¨ªcil de explicar a la gente, pero no es tan ¨²til y es inviable", advierte Marc Van Ranst, epidemi¨®logo del Hospital Universitario de Lovaina, uno de los centros de referencia contra el coronavirus en B¨¦lgica. "La mejor soluci¨®n es identificar los casos y aislarlos. Es un modo de ganar tiempo para preparar a la poblaci¨®n y los hospitales para algo que probablemente llegue", concluye.

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A pesar de las dudas de los especialistas, la carrera por el blindaje parece haber comenzado. Austria hab¨ªa denegado el paso en la noche del domingo a un tren procedente de Venecia, que se dirig¨ªa a M¨²nich, tras comunicarle el operador italiano que dos pasajeros pod¨ªan estar infectados, seg¨²n inform¨® el Ministerio del Interior austriaco a Reuters. Despu¨¦s de pasar aproximadamente tres horas detenido, el tren ha podido arrancar.?

Otro miembro de la UE, Ruman¨ªa, ha decretado este domingo la cuarentena obligatoria de 14 d¨ªas para las personas que lleguen desde las regiones italianas de Lombard¨ªa y el V¨¦neto, seg¨²n anunci¨® el Ministerio de Sanidad de ese pa¨ªs. Los pasajeros que lleguen al aeropuerto de Bucarest ser¨¢n sometidos a un cuestionario m¨¦dico y los que planteen dudas podr¨¢n ser sometidos a una cuarentena en sus propios domicilios.

Las normas de Schengen permiten que los gobiernos reintroduzcan los controles fronterizos de manera unilateral cuando perciban una amenaza inmediata. La decisi¨®n debe ser comunicada ipso facto al resto de Estados miembros y a la Comisi¨®n. Y puede estar en vigor por un plazo inicial de 10 d¨ªas, prorrogables hasta un m¨¢ximo de dos meses.

Kyriakides y el comisario de Gesti¨®n de Crisis, Janez Lenarcic, han convocado una rueda de prensa en la ma?ana de este lunes para detallar la respuesta que se est¨¢ dando a la epidemia y los recursos financieros que la UE ha movilizado para combatirlos. Bruselas conf¨ªa en que el ejercicio de comunicaci¨®n y transparencia contribuya a contener los temores que podr¨ªan desencadenar medidas extremas como el cierre fronterizo.

Pero la confianza entre los socios de la UE se encuentra bajo m¨ªnimos despu¨¦s de una d¨¦cada de sucesivas crisis (econ¨®mica, migratoria, yihadista) y el riesgo de una reacci¨®n en cadena aumenta por momentos.

La desconfianza ya provoc¨® en 2015 el cierre de fronteras entre varios socios de la UE. Y aunque la Comisi¨®n Europea repite que son innecesarios, todav¨ªa se mantienen en las fronteras de Austria con Hungr¨ªa y Eslovenia; en las de Alemania con Austria; en las de Dinamarca con Alemania y Suecia; en todas las de Suecia; y en las conexiones por ferri de Noruega con Dinamarca, Noruega y Suecia. Francia, adem¨¢s, mantiene los controles en todas las fronteras por la amenaza terrorista.

Bruselas teme que el p¨¢nico sanitario resquebraje ahora a¨²n m¨¢s la maltrecha zona Schengen. La evoluci¨®n del brote del virus en Italia puede resultar clave para contener el temor o para que los pa¨ªses vecinos restrinjan la circulaci¨®n. Italia tiene frontera terrestre con cuatro pa¨ªses de la zona Schengen: Francia, Suiza, Austria y Eslovenia. El establecimiento de controles fronterizos en cualquiera de ellos podr¨ªa aumentar la presi¨®n en el resto para adoptar id¨¦ntica medida.

Fuera de la UE, Rusia ya ha prohibido la entrada de visitantes chinos y Turqu¨ªa ha cerrado la frontera con Ir¨¢n, uno de los pa¨ªses donde ha detectado el virus. En Italia, la extrema derecha liderada por Matteo Salvini tambi¨¦n pide el cierre de fronteras con el exterior, aunque la celeridad de infecciones en las ¨²ltimas horas en el pa¨ªs transalpino le expone m¨¢s bien a un aislamiento del resto de la UE

Por ahora la Comisi¨®n Europea no ha hecho p¨²blica ninguna medida de apoyo a Italia. Bruselas est¨¢ asumiendo el papel de garantizar que los hospitales de los Veintisiete est¨¢n preparados para una eventual avalancha de pacientes, y coordina una posible compra conjunta de equipos de protecci¨®n para paliar futuras carencias en el suministro. "Solo juntos podemos hacer frente a esta situaci¨®n"; ha dicho Kyriakides en un llamamiento a mantener una estrategia com¨²n.

Para el epidemi¨®logo belga Van Ranst, ya se cumplen todos los criterios para que el Covid-19 sea declarado pandemia, y estima que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud no tardar¨¢ en hacerlo.? "Lo har¨¢ probablemente la pr¨®xima semana. Es una decisi¨®n importante y se toman tiempo. En los pr¨®ximos d¨ªas y semanas se conocer¨¢n nuevos casos, y m¨¢s pa¨ªses ir¨¢n tomando medidas similares a las de Italia. Hasta el momento se est¨¢ intentando aislar, pero eso no frena al virus, solo retrasa su expansi¨®n", explica.

El m¨¦dico afirma que, como sucede con los casos de gripe, la llegada de altas temperaturas provocar¨¢ un descenso de la incidencia del virus, pero hasta entonces quedan varios meses en los que puede seguir haciendo estragos. Y la multiplicaci¨®n de casos puede generar un clima de inquietud, a veces descontrolada. "Hay que diferenciar entre p¨¢nico y preocupaci¨®n. El primero no es ¨²til, la segunda debe llevar a tomarse en serio el problema y estar preparados. Es una enfermedad comparable a la gripe normal", insiste.