Los rectores se preparan para el peor escenario y lanzan una plataforma docente

Hasta la fecha 1.102.700 alumnos estudiaban grado de forma presencial y apenas 191.000 a distancia. En m¨¢steres, el desequilibrio era menor: 160.400 estudiantes iban a clase hasta el pasado viernes y 55.052 se conectaban en Red. Pero la epidemia de coronavirus ha obligado a suspender las clases y toda la ense?anza ahora es telem¨¢tica, un escenario que coge con el pie cambiado a muchas universidades p¨²blicas que, a matacaballo, deben reorganizar su did¨¢ctica y tecnolog¨ªa que se limitaba al campus virtual en el que interactuaban con los alumnos. Por eso este jueves la conferencia de rectores (CRUE) y el Ministerio de Universidades han presentado una plataforma, Conect@ados: la Universidad en casa, para ayudar a los profesores en su precipitado cambio a la docencia virtual.

La web, creada por la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED) y por la Oberta de Catalunya, contiene metodolog¨ªas para dar clase, pero adem¨¢s tendr¨¢ ¡°conferencias, consejos, materiales de divulgaci¨®n y atenci¨®n personalizada para el cuidado psicol¨®gico de quienes lo requieran¡±, se afirma en una nota de prensa, en la que tambi¨¦n se anuncia que ¡°el portal se ir¨¢ actualizando en lo sucesivo¡±. Aunque los rectores rechazan comunicar que este curso no habr¨¢ clases presenciales, sus pasos van en esa direcci¨®n. ¡°No poder reanudar las clases ser¨ªa indicativo de una situaci¨®n sanitaria muy grave. Esperemos no llegar a eso¡±, afirm¨® este mi¨¦rcoles el presidente de los rectores, Jos¨¦ Carlos G¨®mez Villamandos, a EL PA?S. ¡°Para evitarlo est¨¢n trabajando muchos profesionales y cada persona debe asumir su parte de prevenci¨®n con responsabilidad y seriedad para conseguir frenar la expansi¨®n del coronavirus¡±. Italia, por su parte, ya ha ampliado los plazos de confinamiento.

Cuando el pasado febrero el ministro de Universidades Manuel Castells por fin habl¨® en el Congreso de los Diputados, reparti¨® reproches contra muchos colectivos y en especial contra algunas universidades ¨Conline en su totalidad¨C que no quiso citar: ¡°Hay una mala imagen de estos estudios porque se han creado universidades que son puras estafas¡±. Castells, que ha sido profesor de la prestigiosa Universidad Oberta de Catalunya, prometi¨® entonces ¡°un mayor control de centros con m¨¢s ¨¢nimo de lucro que de ense?anza¡±, porque estos campus en el ciberespacio no tienen una normativa propia.

En la Coordinadora de Representantes de Estudiantes de Universidades P¨²blicas (CREUP) dan por hecho que la docencia virtual va a mermar la calidad de la ense?anza. ¡°Hay muchos alumnos que usaban la conexi¨®n de sus universidades y en el piso de estudiantes tiraban de datos para no pagar m¨¢s o del wifi del colegio mayor, y ahora no lo tienen o muchas veces est¨¢n en zonas donde la conexi¨®n es muy mala¡±, se lamenta Laura Alcaide, portavoz de CREUP. ¡°Adem¨¢s, los servidores est¨¢n tan saturados que en medio de la clase se cae la conexi¨®n¡±.

La percepci¨®n de la calidad de los estudios online es muy desigual y mientras unos centros tienen altas tasas de abandono ¨Ca distancia los alumnos aprueban el 55% de los cr¨¦ditos matriculados y en presencial el 78%¨C otros se han sorprendido del gran ¨¦xito. El Instituto Empresa, que naci¨® con una escuela de negocios y hoy cuenta con la IE University, lleva casi 20 a?os formando online ¨C7.000 alumnos de 140 pa¨ªses a la vez¨C as¨ª que, cuando salt¨® el primer caso de contagio de coronavirus en sus aulas en Segovia, no dudaron en migrar a la Red todas sus ense?anzas.

El IE avasalla con una sala, el Wow Room, en la que una pantalla curva ¨Cde 45 metros cuadrados divididos en celdas¨C permite que 48 alumnos sigan las ense?anzas de un profesor que est¨¢ en Madrid rodeado por dos c¨¢maras. La clase es a las 13.30 y mientras los americanos se desperezan con los cascos puestos, los asi¨¢ticos est¨¢n pensando en dormir. Hoy imparte clase en ingl¨¦s Ignacio Gafo, vicedecano de programas de MBA. Desde hace 15 a?os combina la ense?anza presencial y a distancia y su lecci¨®n de hoy versar¨¢ sobre c¨®mo gestionar un equipo ante la crisis del coronavirus. Los ejemplos del maestro Yoda o Darth Vader se suceden acompa?ados por im¨¢genes.

De darle a elegir, Gafo se quedar¨ªa con la ense?anza a distancia, aunque cree que lo ideal es la combinaci¨®n de ambas y en su centro est¨¢n obligados a cursar un m¨ªnimo porcentaje de clases en el otro m¨¦todo. ¡°No es autoestudio. Hay que ir cambiando las metodolog¨ªas ¨Cvideoconferencias, foros de discusi¨®n, casos reales...¨C porque si no los estudiantes se aburren. Los cursos online son m¨¢s reflexivos, creo que se aprende m¨¢s que en presencial, en el que las respuestas son m¨¢s impulsivas porque hay que responder r¨¢pido¡±, razona el vicedecano. Insiste mucho en que ¡°es m¨¢s importante la pedagog¨ªa que la tecnolog¨ªa, porque hay que ser un profesor ordenado, no hay tiempo para la improvisaci¨®n¡±. Durante una semana han formado al 30% de docentes que nunca hab¨ªan impartido clase online y cuentan con r¨¦plicas del Wow Room en miniatura ¨Cun monitor curvo algo m¨¢s grande que el habitual¨C que impone menos a sus profesores m¨¢s t¨ªmidos.

¡°Hace dos a?os Esade, una escuela tradicional desde hace 60 a?os, decidi¨® salir de su zona de confort y crear programas in/on¡±, cuenta Julio Villalobos, su director corporativo. ¡°Lo que no funciona es poner una c¨¢mara y que el profesor hable o plantar un Powerpoint. En Coursera [plataforma virtual de la Universidad de Stanford] casi nadie acaba el programa que empieza. Nosotros tenemos una tasa del cumplimiento de al menos un 96%. Para aprender online t¨² tienes que activarte, hacer cosas. Al principio pasamos el mismo examen a los alumnos que hab¨ªan hecho una asignatura en presencial y a distancia y en el peor de los casos sacaron la misma nota¡±.

En la ense?anza p¨²blica tambi¨¦n hay modelos que funcionan. La Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED) llevan casi 50 a?os formando de este modo, para interactuar con el alumno tienen v¨ªdeos, chats, foros de discusi¨®n, se comparten documentos¡­ ¡°Lo que hemos hecho ahora es adaptar todos los contenidos a online porque tenemos una parte presencial en los centros asociados. Quiero recalcar el esfuerzo enorme del vicerrectorado de Tecnolog¨ªa para montarlo en un tiempo r¨¦cord¡±, cuenta Mario Pena, vicerrector de Formaci¨®n. ¡°Los docentes desde casa con nuestros propios ordenadores ¨Csi tienen un micr¨®fono y una c¨¢mara¨C podemos atender a los estudiantes en tiempo real. Y ten¨ªamos otro problema con el personal de administraci¨®n y servicios (PAS) y lo hemos solucionado con un sistema de conexi¨®n que nos permite acceder a aplicaciones para descargar los ex¨¢menes, corregirlos, subir las calificaciones¡­ Mientras los PAS por remoto acceden desde casa al contenido de sus ordenadores como si estuviesen en la sede central de la UNED. Muchas universidades nos han llamado para interesarse por nuestro sistema¡±, prosigue orgulloso Pena.

Es el turno ahora de las otras universidades p¨²blicas, muchas de las cuales se han centrado en los estudios presenciales. Castells ya lo advirti¨® en febrero, antes de que la epidemia hiciese saltar el modelo por los aires: ¡°La ense?anza a distancia es la ¨²nica manera de seguir form¨¢ndonos toda la vida y es necesario hacerlo¡±.

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