Trump pretende relajar las restricciones antes del 12 de abril mientras los casos se disparan en Estados Unidos

Donald Trump quiere que los estadounidenses vuelvan al trabajo cuanto antes. Lo ha dejado claro, en cada oportunidad que ha tenido, desde el domingo por la noche. Este martes, mientras el n¨²mero de casos confirmados se multiplica en el pa¨ªs, el presidente se ha aventurado incluso a poner una fecha al fin de las medidas de confinamiento. ¡°Me encantar¨ªa tener abierto el pa¨ªs para el domingo de Pascua¡±. El 12 de abril. 19 d¨ªas m¨¢s. El domingo de Resurrecci¨®n ser¨¢ ¡°el d¨ªa de la resurrecci¨®n de Estados Unidos¡±, ha apuntado en el jard¨ªn de la Casa Blanca Bill Hemmer, conductor del programa de Fox News que ha sustituido a la habitual conferencia de prensa diaria.

¡°Puedes destruir un pa¨ªs si lo apagas¡±, ha dicho Trump. ¡°Perdemos miles de personas cada a?o por la gripe y nunca hemos cerrado el pa¨ªs. Perdemos mucha m¨¢s gente en accidentes de autom¨®vil y no los prohibimos. Podemos distanciarnos socialmente, podemos dejar de darnos la mano por un tiempo. Morir¨¢ gente. Pero perderemos m¨¢s gente si sumimos al pa¨ªs en una recesi¨®n o una depresi¨®n enorme. Miles de suicidios, inestabilidad. No puedes cerrar Estados Unidos, el pa¨ªs m¨¢s exitoso. La gente puede volver al trabajo y practicar el buen juicio¡±. ¡°El remedio es peor que la enfermedad¡±, ha a?adido, ¡°morir¨¢ m¨¢s gente si dejamos que esto contin¨²e¡±.

Estados Unidos entr¨® el lunes en su segunda semana de contenci¨®n de la expansi¨®n del coronavirus. Los casos confirmados se multiplican y se acercan este martes a los 50.000. Es ya el tercer pa¨ªs m¨¢s afectado. La ciudad de Nueva York, que concentra m¨¢s del 60% de los casos del pa¨ªs, se ha convertido en uno de los epicentros globales de la pandemia, con una tasa de infecciones que se duplica cada tres d¨ªas.

Al mismo tiempo, las medidas de distanciamiento social decretadas han provocado un frenazo de la econom¨ªa sin precedentes. Las acciones de Wall Street han perdido una tercera parte de su valor en un mes. Los analistas esperan que la econom¨ªa se encoja hasta un 30% en el segundo trimestre del a?o y que la tasa de desempleo se dispare al 13%. En el peor momento de la recesi¨®n de 2008, Estados Unidos perd¨ªa 800.000 empleos al mes. Ahora, advierten los expertos, puede estar perdiendo varios millones en una semana.

Entre gobiernos y autoridades m¨¦dicas, el consenso es que la mejor manera de frenar la expansi¨®n del virus es mantener a los ciudadanos en sus casas y cerrar los negocios no esenciales. Existe evidencia emp¨ªrica. China ha logrado aplanar la curva con una estrategia de cierre extremo. El Reino Unido intent¨® un enfoque diferente, pero ha tenido que dar marcha atr¨¢s y ordenar el confinamiento. Hong Kong logr¨® frenar la difusi¨®n decretando el distanciamiento y, tras relajar demasiado pronto las medidas estrictas, ha visto un repunte en los casos.

Pero en los ¨²ltimos d¨ªas, cobra fuerza entre determinadas voces conservadoras y del mundo empresarial en Estados Unidos la convicci¨®n de que el impacto en la econom¨ªa podr¨ªa ser m¨¢s grave para el pa¨ªs que el coronavirus. La Administraci¨®n de Trump estudia abrir sectores de la econom¨ªa, aislar poblaciones vulnerables y permitir que los j¨®venes vayan a trabajar. El pr¨®ximo lunes expira el periodo de 15 d¨ªas de vigencia de las directrices publicadas por el Gobierno federal. Para ese d¨ªa, ha explicado el vicepresidente Mike Pence, ¡°se volver¨¢ a valorar c¨®mo se pueden empezar a abrir el pa¨ªs de manera responsable en las pr¨®ximas semanas¡±.

La postura encuentra eco en c¨ªrculos empresariales. ¡°Las medidas extremas para aplanar la curva del virus son razonables, durante un tiempo, para suavizar la presi¨®n en la infraestructura sanitaria. Pero machacar la econom¨ªa, el empleo y la moral tambi¨¦n es un asunto de salud, y m¨¢s all¨¢. En muy pocas semanas, dejemos a aquellos con riesgo m¨¢s bajo volver al trabajo¡±, dec¨ªa en Twitter Lloyd Blankfein, exconsejero delegado de Goldman Sachs.

La urgencia por volver al trabajo la expresan tambi¨¦n pol¨ªticos de todo signo. Unos van tan lejos como el vicegobernador de Texas Dan Patrick, de 70 a?os. ¡°Nadie me ha preguntado si, como persona mayor, estar¨ªa dispuesto a arriesgar mi supervivencia para mantener los Estados Unidos que amamos para mis nietos y bisnietos. Si ese es el trato, yo lo acepto¡±, dijo. Otros, como el dem¨®crata Andrew Cuomo, gobernador de Nueva York, reconocen que ¡°no se puede detener la econom¨ªa para siempre¡±. ¡°?Debemos empezar a pensar sobre si todo el mundo debe estar sin trabajar? ?Deber¨ªan los j¨®venes volver a trabajar antes?¡±, se preguntaba el lunes.

La idea la plantean tambi¨¦n acad¨¦micos prestigiosos, como David L. Katz, experto en salud p¨²blica y medicina preventiva de la universidad de Yale, que defiende un tr¨¢nsito de la ¡°prohibici¨®n horizontal¡± que es la norma ahora a una m¨¢s ¡°vertical¡± o ¡°quir¨²rgica¡±, enfocada en concentrar los recursos en la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable y sacar al resto a la calle con las recomendaciones propias de una temporada de gripe. ¡°Me preocupa profundamente que las consecuencias sociales, econ¨®micas y de salud p¨²blica de este casi total colapso de la vida normal puedan ser duraderas y calamitosas, posiblemente m¨¢s graves que el peaje directo del propio virus¡±, escrib¨ªa Katz en una tribuna el viernes en The New York Times.

Pero entre las autoridades sanitarias sigue imperando la defensa de mantener las restricciones. Entre quienes no comparten un cambio brusco en las prioridades est¨¢ el prestigioso epidemi¨®logo Anthony Fauci, hombre clave en la estrategia contra el coronavirus en la Casa Blanca, que ha reiterado en diversas ocasiones que hace falta que pasen ¡°al menos¡± varias semanas para que la gente pueda retomar su vida normal. Trump ha reconocido sus diferencias en ese punto. ¡°No estamos de acuerdo¡±, admiti¨® el lunes el presidente. Trump ha insistido este martes en que su relaci¨®n con Fauci sigue siendo buena. Pero el experto, que acompa?aba al presidente hasta hace poco en casi todas las ruedas de prensa sobre el coronavirus, no ha estado presente en las ¨²ltimas dos comparecencias del equipo de trabajo. ¡°Si dependiera de los m¨¦dicos¡±, dijo Trump, ¡°dir¨ªan que detuvi¨¦ramos el mundo entero¡±.

Preguntado acerca de la fecha del domingo de Pascua anunciada por el presidente para relajar las medidas de distanciamiento, Fauci ha explicado a los periodistas que, cuando ha visto este martes a Trump, le ha pedido que sea ¡°flexible¡± al determinar los plazos. ¡°Acabamos de tener una conversaci¨®n con el presidente en el Despacho Oval. Puedes contemplar una fecha pero debes ser muy flexible¡±, ha explicado. ¡°Obviamente, nadie va a querer rebajar el tono cuando ves las cosas que est¨¢n pasando en la ciudad de Nueva York¡±, ha a?adido.

Durante sus tres a?os de presidencia, convulsa en muchos terrenos, Donald Trump ha cabalgado sobre un periodo ins¨®litamente largo de expansi¨®n econ¨®mica. El presidente ha construido su campa?a de reelecci¨®n sobre el argumento del vigor de la econom¨ªa, y se resiste a ver c¨®mo todo salta por los aires a menos de ocho meses de las elecciones en las que se decidir¨¢ si pasa a la historia como un presidente de un solo mandato o de dos.

Adoptar las medidas de restricci¨®n por el coronavirus, ha asegurado Trump este martes, fue ¡°una de las decisiones m¨¢s dif¨ªciles¡± que ha tomado. ¡°Vinieron y me dijeron pr¨¢cticamente que hab¨ªa que cerrar el pa¨ªs¡±, ha explicado. ¡°?Habl¨¢is en serio? ?Con pleno empleo? ?De qu¨¦ estamos hablando? Hablan de perder 25 puntos de PIB. Hemos tenido conflictos antes. Hay 36.000 muertos al a?o de gripe. Pi¨¦nsenlo. Pero nunca cerramos el pa¨ªs por la gripe. Esto nunca se ha hecho. Les di dos semanas. Ahora lo valorar¨¦, daremos un poco m¨¢s de tiempo si hay que darlo. Pero hay que abrir el pa¨ªs¡±.

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