Las UCI de Madrid han pasado de tener 641 camas a 1.500 en 20 d¨ªas

¡°Si tienes 20 pacientes de coronavirus susceptibles de entrar en UCI y tienes menos plazas libres, ?qu¨¦ haces? Pues cl¨ªnica de guerra. Decidir r¨¢pido a qui¨¦n puedes tratar y a qui¨¦n no. ?Suena duro? S¨ª, y nadie imagina cu¨¢nto lo es realmente, pero es la realidad¡±. Lo cuenta, al tel¨¦fono, un intensivista de un hospital p¨²blico de Madrid. Estas unidades de cr¨ªticos de varios hospitales ya est¨¢n seleccionando de manera m¨¢s estricta qu¨¦ pacientes ingresan para someterse a un tratamiento largo y penoso, seg¨²n siete m¨¦dicos intensivistas y tres enfermeras de UCI de ocho hospitales p¨²blicos de la Comunidad de Madrid, que han hablado con EL PA?S con la condici¨®n de no ser identificados. Madrid concentra el grueso de los hospitalizados en UCI (1.150) de toda Espa?a y de fallecidos (1.825, m¨¢s de la mitad de la cifra nacional: 3.434).

Cuando los casos confirmados empezaron a crecer en Madrid a principios de marzo y las UCI comenzaron a recibir pacientes, hab¨ªa 641 camas. La cifra de las 1.000 era entonces como un horizonte a conseguir. El lunes se super¨® ese millar. La reconversi¨®n de quir¨®fanos, unidades de reanimaci¨®n y salas de recuperaci¨®n, as¨ª como el uso de UCI pedi¨¢tricas y la inclusi¨®n de las camas de la privada y sus correspondientes ampliaciones explicaron ese margen hasta superar las 1.050.

Pero las UCI ya duplican y en algunos casos triplican sus puestos habituales. El martes por la noche, La Paz ten¨ªa 62 pacientes en cr¨ªticos cuando lo com¨²n son 20 camas; en el Infanta Sof¨ªa han pasado de ocho a m¨¢s de 24; en Getafe, que suele funcionar con una unidad con 18 camas y seis espec¨ªficas para quemados, van casi por las 60; y en el Ram¨®n y Cajal, con 14 puestos, el fin de semana superaban la treintena y estos d¨ªas tienen la UCI pedi¨¢trica tambi¨¦n convertida para enfermos de Covid-19. ¡°Se est¨¢ abriendo incluso la unidad de reanimaci¨®n de la UCI pedi¨¢trica¡±, cuenta una sanitaria de ese centro. Madrid, seg¨²n una carta abierta del consejero de Sanidad, Enrique Ruiz, a los sanitarios publicada ayer, ha alcanzado las 1.500 camas de UCI.

Una facultativa que pasa jornadas de 8.00 a 18.30 sin sentarse ni ir al ba?o ni comer si es necesario explica que los intensivistas est¨¢n acostumbrados a desestimar pacientes porque no cualquier enfermo puede soportar un ingreso prolongado, una sedaci¨®n o la ventilaci¨®n mec¨¢nica. ¡°Hay que decir muchas veces que no podemos hacer nada por ellos en la UCI, pero a lo que no estamos acostumbrados es a tomar 17 de esas decisiones al d¨ªa. Antes, a ese paciente le dar¨ªa una oportunidad, har¨ªa la intentona, pero ya no se puede. Esa sensaci¨®n de haber hecho todo lo posible no la tienes. Es muy dif¨ªcil y es muy duro, pero as¨ª es¡±.

Relata lo mismo otro intensivista de un gran hospital de la capital: ¡°Siempre hemos tenido que elegir si ingresamos a un paciente en la UCI en funci¨®n de si puede aguantar el tratamiento y si despu¨¦s tendr¨¢ una calidad de vida digna. No tiene que ver con la edad¡±. En el centro de la crisis del coronavirus, en que las UCI ¡°nos hemos multiplicado por dos y por tres¡±, asegura, ¡°y hemos sacado dispositivos de soporte de todos lados, ahora somos m¨¢s estrictos¡±.

¡°La situaci¨®n es muy log¨ªstica¡±, apunta una enfermera de UCI tras una guardia nocturna que califica de ¡°demencial¡±: ¡°Hacen falta respiradores. No es todo el rato, pero si no hay capacidad de repente, no la hay, y se mete a quien deciden los intensivistas y anestesistas en ese momento, obvio, con el espacio que hay y los respiradores que hay. Y estamos manejando muchas emociones todo el tiempo¡±. En esa log¨ªstica, relata la facultativa antes citada, explica que la noche del martes ¡°hab¨ªa hueco¡±, pero que no siempre es as¨ª y que cada vez lo ser¨¢ menos: ¡°No puede entrar todo el mundo. Esos que hace tres semanas ingres¨¢bamos quiz¨¢s con criterios m¨¢s laxos, ya no podemos¡±.

¡°Seguimos ampliando camas porque los traslados se est¨¢n retrasando y la alternativa es, por muy horrible que suene, dejar morir a m¨¢s gente¡±, narra otro facultativo. ¡°Estamos metiendo pacientes en lugares que nos permitan montar boxes de batalla, que est¨¢n infradotados, es decir, que los respiradores no est¨¢n preparados para pacientes graves¡±.

Posibilidades de salir

Esas m¨¢quinas permiten sustituir la actividad de los pulmones y deben ser espec¨ªficas para esas unidades, no vale cualquier respirador. Pero ya hay hospitales que se quedan sin ellos. Un sanitario de otro centro explica que en el suyo ¡°se limita¡±: ¡°Es decir, damos por perdido un caso en UCI porque lleve varios d¨ªas sin una evoluci¨®n buena, en otras circunstancias el respirador seguir¨ªa donde est¨¢, pero en estas no. Se lo ponemos a otra persona que tenga m¨¢s posibilidades de salir¡±.

Un enfermero de UCI de otro gran hospital ve, apenado y exhausto, c¨®mo los m¨¦dicos tienen que hacer una selecci¨®n de los enfermos. ¡°Cama que se queda libre, cama que se ocupa. Y si hay una persona de 70 y una de 50 eligen a la de 50¡±. Uno de esos m¨¦dicos tambi¨¦n apunta: ¡°No podemos elegir a qui¨¦n le damos un respirador porque ya no tenemos ninguno libre. Pero si se quedase alguno libre y hubiera dos personas, una de 70 y otra de 40, y pongamos por caso que ninguna de las dos tiene comorbilidades, tendr¨ªamos que elegir al segundo¡±.

Aunque no ocurre en todos los hospitales, sin la llegada del material prometido y sin refuerzos especializados, la idea generalizada es que pasar¨¢, y no de forma intermitente, en todos los centros y para todos los sanitarios que se enfrentan, cada d¨ªa, a lo que ellos llaman medicina de batalla: actuar r¨¢pido y con los medios que tienen. Entonces, pronostica el primer intensivista, ¡°el ¨¢nimo ser¨¢ a¨²n peor¡±. ¡°Ojal¨¢¡±, dice, volver a ese momento en el que ten¨ªan capacidad para tomar decisiones: ¡°En otras circunstancias esos pacientes podr¨ªan entrar en UCI y salir, o morir, pero t¨² decidir¨ªas ayudarlo con todo lo posible para vivir. Ahora no podemos¡±.

Coronavirus: preguntas y respuestas

La crisis global desatada por la epidemia de Covid-19 tiene un enorme impacto en distintos ¨¢mbitos. Esta gu¨ªa, en constante actualizaci¨®n, clasifica y aclara las dudas m¨¢s recurrentes

Informaci¨®n sobre el coronavirus

- Aqu¨ª puede seguir la ¨²ltima hora sobre la evoluci¨®n de la pandemia

- El mapa del coronavirus: as¨ª crecen los casos d¨ªa a d¨ªa y pa¨ªs por pa¨ªs

- Preguntas y respuestas sobre el coronavirus

- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad

- En caso de tener s¨ªntomas, estos son los tel¨¦fonos que se han habilitado en cada comunidad