Turkmenist¨¢n destierra la palabra ¡®coronavirus¡¯

Si no lo nombras no existe. O eso es lo que parece pensar la Administraci¨®n de Turkmenist¨¢n, un pa¨ªs rico en hidrocarburos y solo un poco menos aislado del resto del mundo que Corea del Norte. La antigua rep¨²blica sovi¨¦tica, que tiene frontera con Ir¨¢n ¡ªuno de los primeros pa¨ªses en detectar infectados desde China¡ª, ha desterrado del vocabulario oficial la palabra coronavirus. Al principio, cuando el brote afectaba solo al gigante asi¨¢tico, las autoridades sanitarias editaron folletos sobre la Covid-19 que explicaban medidas de higiene para protegerse de la infecci¨®n y los s¨ªntomas. Estos documentos ya no se distribuyen y ahora la Administraci¨®n evita a toda costa referirse a la pandemia. La palabra no se ha prohibido mediante ninguna ley pero lo est¨¢ de facto, denuncian Reporteros sin Fronteras y medios independientes: las autoridades persiguen a quien habla del coronavirus en p¨²blico, incluso a algunos que llevan mascarillas en la calle en la capital, Asjabad, aseguran. Seg¨²n las autoridades, no hay infectados en Turkmenist¨¢n.

¡°Oficialmente, Turkmenist¨¢n vive una ¨¦poca de grandeza y felicidad, as¨ª que un problema as¨ª no puede existir¡±, apunta desde Praga Farruj Yus¨²pov, jefe de Azatlyk Radiosy, el servicio en el pa¨ªs de Radio Free Europe (financiada por la Administraci¨®n estadounidense), de los pocos medios independientes que mantiene colaboradores en el pa¨ªs, que ocupa el ¨²ltimo lugar en el ?ndice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras (RSF). ¡°Los infiltrados del Ministerio de Seguridad Nacional est¨¢n por todas partes para vigilar que la gente no hable de la pandemia¡±, a?ade Yus¨²pov, que asegura que sus periodistas sobre el terreno, que han dejado de firmar sus cr¨®nicas por seguridad, han sido testigos de alguna de esas detenciones. ¡°Ni siquiera nosotros empleamos la palabra coronavirus en nuestras comunicaciones con nuestros reporteros para protegerles, decimos ¡®enfermedad¡¯ o ¡®diagn¨®stico¡±, se?ala Yus¨²pov.

Mientras, la Administraci¨®n del presidente Gurbanguli Berdimujam¨¦dov, que sustituy¨® al presidente vitalicio Saparmurat Niy¨¢zov, quien muri¨® en 2006, ha tomado medidas para prevenir la propagaci¨®n del virus, que ha matado ya a m¨¢s de 42.000 personas en todo el mundo. Entre esas medidas se encuentran el cierre de las fronteras, la suspensi¨®n de vuelos o la clausura de las escuelas ampliando las vacaciones. Todo, no obstante, sin alegar que se debe al coronavirus. Seg¨²n el recuento de Azatlyk Radiosy, que maneja fuentes m¨¦dicas, en el pa¨ªs hay al menos una quincena de casos. De hecho, Turkmenist¨¢n, con un 10% de las reservas de gas conocidas pero con problemas econ¨®micos y que ha desarrollado dependencia de China, asegur¨® en febrero que no hab¨ªa ning¨²n infectado y que hab¨ªa cerrado un acuerdo para vender a Pek¨ªn un mill¨®n de mascarillas por unos 200.000 d¨®lares.

Gurbanguli Berdimujam¨¦dov, de 62 a?os, ha fomentado como lo hizo su antecesor el culto a su personalidad. Suele tratar de presentarse como un gran h¨¦roe. Habitualmente, la televisi¨®n estatal le muestra jugando al golf, levantando pesas de oro macizo o incluso tocando la guitarra junto a su nieto. Amante de los caballos, como se encarga de recordar, Berdimujam¨¦dov fue ministro de sanidad. Ahora, la televisi¨®n nacional muestra v¨ªdeos con famosos del pa¨ªs hablando de los remedios ¡°medicinales¡± a base de infusiones de plantas que el l¨ªder turcomano describi¨® en uno de los libros que firma. Aseguran que ayuda contra cualquier enfermedad. Eso incluye la promoci¨®n de la alharma (Peganum harmala), una planta que aseguran que puede prevenir el contagio de cualquier virus y que se suele utilizar mucho desde hace siglos como remedio casero en Asia Central, y muy conocida para la pr¨¢ctica del chamanismo.

Por si fuera poco, la Administraci¨®n de Berdimujam¨¦dov trata de borrar cualquier rastro anterior de la palabra ¡°coronavirus¡±. En la nota oficial que publicaron tras una conversaci¨®n entre el presidente y su hom¨®logo de Uzbekist¨¢n hace unos d¨ªas, enunciaban que hab¨ªan charlado sobre la amistad y el di¨¢logo entre ambos pa¨ªses. Mientras, los medios uzbekos reportaron que su presidente, Shavkat Mirziyoyev, y su hom¨®logo turcomano hablaron sobre la pandemia de coronavirus.

¡°Con las medidas actuales y la falta de prevenci¨®n desde el principio de la crisis, el pa¨ªs puede verse en serios problemas. La sanidad tiene muchas carencias, faltan f¨¢rmacos y m¨¦dicos. Hay muchos equipos modernos que se compraron cuando subieron los precios del gas y el pa¨ªs hizo dinero, pero no hay m¨¦dicos cualificados para usarlos¡±, asegura el periodista Yus¨²pov, que se exili¨® a Rep¨²blica Checa debido a la represi¨®n hacia los medios independientes.

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