Los forenses argentinos piden normas claras para el manejo de cad¨¢veres

¡°Estamos ante un desastre masivo continuo en el que hay cuestiones con respuesta, otras sin respuesta y muchas ¨¢reas grises, y todos los pa¨ªses tienen problemas. Pero algunos tienen un marco unificado para el manejo de los cad¨¢veres¡±, dice Luis Fondebrider, el argentino que preside la Asociaci¨®n Latinoamericana de Antropolog¨ªa Forense [ALAF]. En Argentina, las normas se multiplican por la superposici¨®n de protocolos sanitarios y judiciales, locales y nacionales. Ante la inminencia del pico de la pandemia, los forenses est¨¢n preocupados. ¡°Hay dispersi¨®n de fuentes y la situaci¨®n parece confusa. Tiene que haber una directiva clara¡±, advierte Fondebrider.

Cuando el presidente Alberto Fern¨¢ndez decret¨®, el 20 de marzo, el aislamiento social preventivo y obligatorio, el ministerio de Salud public¨® un texto titulado Procedimiento para el manejo de cad¨¢veres de casos de Covid-19. Pero estas recomendaciones son de trazo grueso y dejan zonas sin cubrir. No detallan el trabajo de funerarias, servicios de emergencias locales o Defensa Civil, todos eslabones del circuito que puede seguir un cuerpo. La norma, adem¨¢s, no articula el mundo sanitario con el judicial, no explica c¨®mo llenar los certificados de defunci¨®n y no menciona la prohibici¨®n internacional de usar fosas comunes ni qu¨¦ hacer con los NN (cuerpos sin identificar).

Argentina tiene 23 provincias y una ciudad aut¨®noma, la capital, Buenos Aires. Algunas se las arreglaron con el marco general del ministerio de Salud y otras crearon el propio. Mendoza incluy¨® capacitar a funerarias y recomend¨® incinerar los cuerpos; esto no surge de la gu¨ªa nacional pero se impuso en ciertas jurisdicciones. Santa Fe profundiz¨® en c¨®mo manipular los cad¨¢veres y tomar muestras para los tests. Y San Juan cre¨® pautas para recoger a quienes mueren en la v¨ªa p¨²blica sin causa aparente, posibles v¨ªctimas de la pandemia que no llegaron al hospital.

La mayor¨ªa de los casos no pasar¨¢n por el sistema judicial, pero puede haber situaciones diversas y surgieron protocolos de otro perfil. En C¨®rdoba y Mendoza hay una Gu¨ªa de bioseguridad creada por equipos de forenses y la Justicia de Neuqu¨¦n hizo la propia. De los documentos consultados, este es el ¨²nico que ordena qu¨¦ poner en los certificados ante muertes no violentas ocurridas en domicilios y ligadas a la pandemia: ¡°Covid-19 no confirmado¡±, ¡°Sospecha de infecci¨®n por coronavirus", ¡°Neumopat¨ªa por coronavirus cepa covid-19¡± o ¡°Covid-19 confirmado¡±.

Las autopsias no est¨¢n recomendadas, salvo si las ventajas de hacerlas superan al riesgo de exponer a forenses y trabajadores de limpieza al virus. Pero no todos coinciden en el por qu¨¦: si el protocolo nacional ubica a estos cad¨¢veres en el ¡°Grupo 2¡± de una escala internacional por su riesgo de contagio, tres gu¨ªas provinciales dicen otra cosa. El tema ya genera tensiones. Un fiscal que investigaba varias muertes dudosas en los ¨²ltimos diez d¨ªas de marzo pidi¨® a la morgue judicial de Buenos Aires que, al informar las causas, agregara el resultado de test para la covid-19. Pero ese cuerpo m¨¦dico forense, que depende de la Corte Suprema, solo tom¨® una muestra. El testeo masivo, dijo la morgue, ¡°no est¨¢ recomendado¡±.

Muertos en comisar¨ªas

Las muertes en c¨¢rceles y comisar¨ªas son otro punto delicado de un apag¨®n de autopsias. En un calabozo del extrarradio de la ciudad de Buenos Aires muri¨® un hombre que, seg¨²n se cree, tuvo s¨ªntomas de Covid-19. Si un fiscal siguiese al pie de la letra una resoluci¨®n del procurador de la provincia de Buenos Aires ante la pandemia podr¨ªa prescindir de pedir una autopsia. Pero si el test del cad¨¢ver diese positivo, ?alcanzar¨ªa esto para saber c¨®mo muri¨® alguien que era custodiado por la Polic¨ªa bonaerense?

¡°Todo esto es un tema muy dif¨ªcil y sensible. Si bien los n¨²meros de v¨ªctimas en Argentina son bajos, no se sabe a d¨®nde pueden a llegar y es mejor no improvisar¡±, dice Fondebrider, que es uno de los fundadores del Equipo Argentino de Antropolog¨ªa Forense [EAAF]. A su criterio, falta un protocolo unificado para superar la actual fragmentaci¨®n en la toma de decisiones, un acuerdo entre todos los organismos del Estado argentinos e incluir a forenses en los comit¨¦s de emergencia gubernamentales.

Lo m¨¢s adecuado, sugiere Fondebrider, es seguir la Gu¨ªa general para el manejo de cad¨¢veres relacionados a la Covid-19 que cre¨® el Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja [ICRC]. Este protocolo, disponible en ingl¨¦s, incluye a todos los actores y contempla situaciones diversas. Habla de las muertes en custodia, recuerda que no se deben usar fosas comunes y dice que los NN no deben ser cremados.

El manejo de los cuerpos en un sistema sanitario y m¨¦dico-legal estresado por la emergencia puede impactar en las estad¨ªsticas de la pandemia, una controversia en varios pa¨ªses que tambi¨¦n sufren fragmentaci¨®n y superposici¨®n de m¨¦todos de trabajo seg¨²n regiones. La premura tambi¨¦n puede abrir la puerta a escenarios inquietantes y Argentina tiene ejemplos. En abril de 2013, en la peor inundaci¨®n de su historia, la urgencia fue la excusa para flexibilizar normas y, en un circuito de m¨¦dicos, fiscales, polic¨ªas y funerarias de La Plata (capital de la provincia de Buenos Aires) se cambi¨® la causa de muchas muertes, que aparecieron certificadas a la misma hora. Tambi¨¦n se cremaron los cuerpos, una decisi¨®n sin retorno.

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