¡°Quiero ordenar una pizza familiar, dos mascarillas y un rollo de papel higi¨¦nico¡±
Varios restaurantes de la ciudad de Washington tratan de capear la crisis reformando su men¨² de la forma m¨¢s insospechada: ofreciendo material m¨¦dico y hasta lej¨ªa
La taberna brit¨¢nica The Alibi, ubicada en el coraz¨®n de Washington, sol¨ªa recibir un promedio de 150 clientes al d¨ªa antes de la crisis del coronavirus. Cuando el Ayuntamiento de la capital estadounidense orden¨® cerrar los bares y restaurantes a mediados de marzo para atajar el brote, Rachel Traverso, due?a del local, decidi¨® comenzar a tomar pedidos a domicilio, pero yendo m¨¢s all¨¢ del men¨² habitual. ¡°Nos adaptamos a lo que los clientes necesitan ahora: comida y productos de limpieza¡±, explica Traverso por tel¨¦fono. En la p¨¢gina web se encuentra con la misma facilidad el cl¨¢sico plato de fish and chips (15 d¨®lares) como una mascarilla reutilizable (a 12 d¨®lares). Si el encargo es superior a 25 d¨®lares, te env¨ªan gratis un rollo de papel higi¨¦nico junto con la comida.
El restaurante de carnes The Grill tambi¨¦n ha incluido en su men¨² un listado de productos de limpieza que supera a su oferta de entrantes. El local ubicado a los pies del canal de Washington, en una de las zonas con m¨¢s oferta gastron¨®mica de la ciudad llamada The Wharf. ¡°Comida m¨¢s lej¨ªa¡±, es la frase con que recibe a sus clientes en el sitio web. Se pueden pedir m¨¢ximo cinco mascarillas por compra. A pocos metros de donde est¨¢ ubicado, est¨¢ la pizzer¨ªa All-Purpose, que lleva estos d¨ªas en su p¨¢gina un apartado llamado ¡°art¨ªculos especiales¡±. La madre del chef del local es la que fabrica las mascarillas, que tienen dise?o para amante de los perros, de los gatos o incluso para los seguidores del equipo de b¨¦isbol Baltimore Orioles. Lo recaudado va para un ¡°fondo de empleados¡±.
A pesar de los esfuerzos para subsistir, The Alibi est¨¢ recibiendo cinco pedidos diarios. Y aunque han solicitado todas las ayudas del Gobierno federal dirigidas a la industria de los restaurantes, a¨²n no han recibido un c¨¦ntimo. Las medidas adoptadas en el local ¡°permiten que a los empleados les llegue dinero en efectivo al bolsillo, pero no son suficientes para pagar el alquiler¡±, lamenta Traverso. Respecto a la demanda de su clientela, comenta que en un principio ped¨ªan mucho los guantes de pl¨¢stico y el papel higi¨¦nico. Despu¨¦s se interesaron por los rollos de papel y ahora, que es pr¨¢cticamente obligatorio su uso en la calle, quieren las mascarillas, fabricadas por un pastelero que perdi¨® su trabajo y que las cose cumpliendo las pautas del Centro de Prevenci¨®n y Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s). El HalfSmoke, especializado en perritos calientes, la vinoteca Maxwell Park o incluso el club nocturno Heist tambi¨¦n est¨¢n ofreciendo mascarillas entre los productos que aparecen en sus men¨²s.
Dos de cada tres empleados de restaurantes han perdido su trabajo y cuatro de cada 10 locales han cerrado desde que comenz¨® la crisis coronavirus en Estados Unidos, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Asociaci¨®n Nacional de Restaurantes publicado el 20 de abril. El 61% de los due?os de locales sostiene que las ayudas financieras del Gobierno federal no son suficientes como para evitar m¨¢s despidos. La organizaci¨®n calcula que para finales de mes la industria de los restaurantes y servicios de comida van a haber perdido 80.000 millones de d¨®lares en ventas, 30.000 millones correspondientes a marzo y 50.000 a abril. La proyecci¨®n para finales de a?o alcanza los 240.000 millones de d¨®lares.
La Casa Blanca y el Congreso aprobaron a finales de marzo un hist¨®rico plan de rescate que inclu¨ªa un presupuesto de 349.000 millones de d¨®lares para ayudar a las peque?as y medianas empresas a pagar las n¨®minas de los trabajadores y as¨ª mitigar el impacto de la pandemia. Solo los negocios de hasta 500 trabajadores pod¨ªan acogerse a las ayudas que se acabaron en dos semanas. Seg¨²n Forbes, al menos 71 empresas cotizadas recibieron los fondos. Entre ellas, la hamburgueser¨ªa Shake Shake, que devolvi¨® los 10 millones de d¨®lares a las arcas p¨²blicas. El pasado viernes el presidente Donald Trump firm¨® un segundo paquete de est¨ªmulos aprobado por los legisladores por un importe de 484.000 millones de d¨®lares (unos 450.000 millones de euros) para ayudar a los hospitales y a las peque?as y medianas empresas. Estos fondos se suman a varios paquetes que ya hay en marcha de cr¨¦ditos, avales e incluso cheques directo al bolsillo de los ciudadanos para mitigar el golpe de la covid-19.
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