La OMS pide revisar muestras de pacientes tras detectarse en Francia un supuesto caso de covid-19 de diciembre

Cuando Amirouche Hammar empez¨® a tener tos seca, fiebre y problemas para respirar, pens¨® que la gripe le hab¨ªa dado fuerte, pero nada m¨¢s. Es lo que cualquiera en Bobigny ¡ªuna de las ciudades de la periferia de Par¨ªs donde vive este pescadero de 43 a?os de origen argelino¡ª, en la propia capital francesa y en cualquier otro pa¨ªs hubiera pensado a finales de diciembre de 2019, cuando ni siquiera China hab¨ªa notificado los primeros casos del coronavirus que acabar¨ªa paralizando el planeta. Hoy el diagn¨®stico ha cambiado y, de confirmarse, podr¨ªa provocar un vuelco radical en el estudio de la propagaci¨®n de la pandemia, puesto que los m¨¦dicos que lo trataron est¨¢n convencidos de que lo que tuvo Hammar fue covid-19, en el que ser¨ªa el primer caso detectado fuera del pa¨ªs asi¨¢tico. Otros expertos han expresado sus dudas sobre este supuesto positivo. No obstante, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado que los pa¨ªses que tengan muestras de pacientes con neumon¨ªas sospechosas de finales de 2019 las analicen para salir de dudas.

El 31 de diciembre de 2019, China inform¨® a la OMS de varios casos de neumon¨ªa de causa desconocida detectados en la ciudad de Wuhan. Cuatro d¨ªas despu¨¦s de que Hammar fuera ingresado en un hospital franc¨¦s. De verificarse que ten¨ªa la covid-19, esto indicar¨ªa que el virus ya circulaba y se contagiaba fuera del pa¨ªs asi¨¢tico desde mucho antes de lo que se pensaba. Los primeros casos detectados oficialmente en Francia datan del 24 de enero. Adem¨¢s, abre el misterio sobre el contagio, ya que Hammar no tiene relaci¨®n alguna con China.

¡°Me dijeron 'usted ha dado 100% positivo a covid-19¡±, cont¨® Hammar en una entrevista este martes con la cadena BFM TV, solo unos d¨ªas despu¨¦s de ser informado del inesperado diagn¨®stico revisado. ¡°Me sorprendi¨®, en vista de los estragos que hace esta enfermedad¡±, declar¨® este hombre que hasta ahora pensaba que los s¨ªntomas que lo llevaron a ser ingresado en un hospital el 27 de diciembre ¡ªsaldr¨ªa dos d¨ªas m¨¢s tarde¡ª eran solo una infecci¨®n pulmonar, como se le dijo en su momento, y no el temido coronavirus que ha causado ya la muerte de m¨¢s de 25.000 personas solo en Francia.

El supuesto descubrimiento se produjo en abril, cuando el m¨¦dico Yves Cohen, jefe de los servicios de cuidados intensivos del hospital Avicenne de Bobigny y del Jean-Verdier, en la localidad vecina de Bondy, decidi¨® revisar todos los casos de neumon¨ªa que registraron sus equipos entre diciembre y enero y someterlos a pruebas espec¨ªficas para buscar SARS-CoV-2. De los 14 casos seleccionados y de los que dispon¨ªan de los tests PCR que les hab¨ªan sido practicados en su momento, uno, el de Hammar, dio positivo.

¡°Ser¨ªa de gran importancia que todos los pa¨ªses con casos sin especificar de neumon¨ªa en diciembre, o incluso en noviembre, realicen test, y algunos ya lo est¨¢n haciendo¡±, ha afirmado en rueda de prensa este martes el portavoz de la OMS Christian Lindmeier. Estos estudios ¡°aportan una visi¨®n m¨¢s clara¡± de la pandemia y son esenciales ¡°para entender mejor el potencial de contagio de la covid-19¡±.

El positivo de Hammar abre toda una serie de inc¨®gnitas que ahora toca analizar, subraya Cohen en un art¨ªculo firmado con varios de los m¨¦dicos que participaron en la investigaci¨®n en la revista cient¨ªfica International Journal of Antimicrobial Agents. ¡°La ausencia de un v¨ªnculo con China y el hecho de que [el paciente] no hubiera realizado un viaje reciente sugiere que la enfermedad ya se estaba extendiendo entre la poblaci¨®n francesa a finales de diciembre de 2019¡±, se?alan los expertos. El portavoz de la OMS coincide en que no ser¨ªa raro que el coronavirus estuviera ya fuera del pa¨ªs asi¨¢tico en fechas tan tempranas, dado que ¡°los primeros casos se remontan a principios de diciembre y entra dentro de lo posible que algunos de los infectados viajaran desde Wuhan a otros pa¨ªses¡±.

Tambi¨¦n se est¨¢ analizando a la familia de este hipot¨¦tico paciente cero franc¨¦s, aunque este es un extremo que por ahora nadie se atreve a afirmar. ¡°Puede que sea el paciente cero, pero puede que haya otros en otras regiones. Habr¨ªa que volver a hacer pruebas a todos los PCR negativos de neumon¨ªa. El virus probablemente ya circulaba¡±, dijo Cohen en la cadena BFM TV. En el mismo d¨ªa en que se conoci¨® el testimonio de Hammar, medios franceses informaron de que varios deportistas de la delegaci¨®n gala que viaj¨® a Wuhan para participar en los Juegos Mundiales militares, a finales de octubre, enfermaron tras su regreso de China y aseguran que presentaban s¨ªntomas similares a los del coronavirus.

Se especula que Hammar podr¨ªa haber sido contagiado por su mujer, aunque no haya presentado s¨ªntomas en ning¨²n momento, al contrario que al menos uno de los hijos de la pareja. Fatiha Hammar es empleada de un supermercado pr¨®ximo al aeropuerto Charles de Gaulle. ¡°Servimos a clientes que vienen directamente del aeropuerto con sus maletas¡±, dijo a BFM TV. Adem¨¢s, trabajaba al lado de un puesto de venta de sushi a cargo de personal de origen chino. ¡°Nos preguntamos si ella no lo pas¨® tambi¨¦n de forma asintom¨¢tica. No podemos ir m¨¢s lejos, pero pienso que otra instituci¨®n deber¨ªa realizar las investigaciones¡±, declar¨® Cohen.

As¨ª lo subraya tambi¨¦n en las conclusiones de su art¨ªculo cient¨ªfico. ¡°Se requieren m¨¢s estudios para evaluar el comienzo actual del SARS-CoV-2 en Francia, la extensi¨®n real de contaminaci¨®n de SARS-CoV-2 en la poblaci¨®n a finales de 2019 y enero de 2020 y explorar las potenciales muertes desapercibidas en esos momentos¡±, destacan. Porque aunque la enfermedad ¡°est¨¢ considerada responsable de 86.334 casos y 12.210 muertes hasta el 10 de abril de 2020 en Francia, nuestros hallazgos sugieren que esas cifras podr¨ªan estar subestimando el impacto real de la covid-19¡±.

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