El misterio de la baja letalidad del coronavirus en Rusia

Los pocos d¨ªas que estuvo en planta en el Hospital de Infecciosos N¨²mero 2 de Mosc¨², Valentina Z¨²bareva, sigui¨® impartiendo sus clases de Gesti¨®n Financiera por Internet. El 16 de marzo, tres d¨ªas despu¨¦s de su ingreso, la mujer, de 79 a?os, fue trasladada a cuidados intensivos. El 19, el alcalde de Mosc¨², Sergu¨¦i Sobianin, anunci¨® que esta profesora de la Universidad de Petr¨®leo y Gas era la primera persona fallecida por coronavirus de Rusia. Un par de horas despu¨¦s, el operativo de control del virus de la regi¨®n sali¨® al paso para recalcar que la covid-19 no fue la causa de la muerte de Z¨²bareva, que ten¨ªa diabetes y una cardiopat¨ªa, sino un trombo. Y el alcalde se desdijo.

Con 232.243 infectados de coronavirus confirmados, el segundo n¨²mero m¨¢s alto de casos en el mundo, justo por delante de Espa?a, seg¨²n el recuento de la Universidad Johns Hopkins, Rusia tiene una de las tasas de letalidad m¨¢s bajas: 0,91%. En todo el pa¨ªs, con 145 millones de habitantes, han fallecido 2.116 personas. Las autoridades aseguran que el temprano cierre de las fronteras y la cuarentena obligatoria a todo el que llegaba de fuera, ya desde principios de marzo, ha jugado un papel determinante para luchar contra la gravedad del virus. Sin embargo, los casos se siguen incrementando de forma r¨¢pida ¡ªunos 11.000 nuevos al d¨ªa¡ª, al mismo ritmo que aumentan los expertos y activistas que cuestionan las cifras oficiales de mortalidad.

El caso de Z¨²bareva puede arrojar algo de luz sobre los datos. El protocolo del Ministerio de Sanidad ruso ¡ªque registra los fallecidos que le transmiten las regiones¡ª marca que al formular un diagn¨®stico patol¨®gico se debe diferenciar entre la muerte por la covid-19 ¡°cuando esta sea la enfermedad principal (la causa original de la muerte)¡± y el fallecimiento por otras enfermedades cuando la covid-19 est¨¦ presente (y diagnosticada con m¨¦todos anal¨ªticos), pero ¡°sin morfolog¨ªa cl¨ªnica, que podr¨ªa causar la muerte¡±. Una l¨ªnea de actuaci¨®n que tambi¨¦n mantienen otros pa¨ªses. Sanidad eludi¨® aclarar a este diario, sin embargo, c¨®mo se computan las muertes, as¨ª como los datos por grupos de edad y g¨¦nero, pese a las constantes peticiones oficiales.

Una clave podr¨ªa ser la edad de la poblaci¨®n: en Rusia hay menos poblaci¨®n anciana que en pa¨ªses como Espa?a o Italia (la esperanza de vida del pa¨ªs euroasi¨¢tico es 11 a?os menor que la de esos dos pa¨ªses). El ministro de Sanidad ruso, Mija¨ªl Murashko, ha defendido que las medidas de confinamiento han ayudado a que la mortalidad sea baja. Tambi¨¦n ha sugerido que puede tener que ver con la vacuna BCG (Bacillus Calmette-Gu¨¦rin) contra la tuberculosis, que Rusia y otros pa¨ªses del Este mantienen en sus calendarios vacunales. Aunque Murashko no present¨® evidencias ni aclar¨® si Rusia est¨¢ estudiando la relaci¨®n de la BCB, como s¨ª hacen ya grupos de investigadores de Espa?a, EE UU, Alemania o Australia. ¡°La OMS cree que no hay evidencia de que la BCG o la vacuna oral contra la poliomielitis protejan a las personas de la infecci¨®n que causa el virus que provoca la covid-19¡±, se?ala por email la representante de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud en Rusia Melita Vujnovic. La experta no analiza a fondo los datos de fallecidos de Rusia, pero se?ala que las medidas que ha adoptado est¨¢n ¡°en l¨ªnea¡± con las recomendaciones de esta agencia de la ONU.

En cambio, el dem¨®grafo Alex¨¦i Raksha cree que la cifra ¡°real¡± de fallecidos por covid-19 es al menos cinco veces mayor que la oficial. ¡°El n¨²mero de muertos ahora est¨¢ subestimado, y no se est¨¢n haciendo apenas an¨¢lisis postmortem¡±, sostiene el experto, que lleva desde el principio de la pandemia analizando los datos. Raksha apunta que la verdadera imagen ¡ªo al menos una m¨¢s completa¡ª solo se conocer¨¢ el a?o que viene, cuando la agencia de estad¨ªsticas rusa (Rosstat) publique sus datos de fallecimientos generales y puedan analizarse los picos, igual que podr¨ªa pasar en pa¨ªses como Espa?a, donde podr¨ªan aflorar m¨¢s casos.

Mientras tanto, la informaci¨®n parcial ya publicada est¨¢ contribuyendo a agrietar a¨²n m¨¢s la solidez de los datos oficiales. Solo en el mes de abril, Mosc¨², en el epicentro de los contagios, ha registrado 1.700 muertes m¨¢s que el promedio del mismo mes en los ¨²ltimos cinco a?os, seg¨²n su registro civil. El mes pasado, los muertos recogidos en las estad¨ªsticas de coronavirus en Mosc¨² fueron 642. En la segunda mayor ciudad de Rusia, San Petersburgo, se emitieron 5.303 actas de defunci¨®n, lo que representa 232 muertes m¨¢s que el promedio hist¨®rico de los cinco a?os anteriores, pero oficialmente solo 29 personas han fallecido por coronavirus.

Adem¨¢s, la mortalidad de al menos ocho regiones rusas se increment¨® un 10% en marzo con respecto al mismo periodo de 2019, pese a que los expertos se?alan que el par¨®n de actividad por el confinamiento puede haber reducido tambi¨¦n accidentes de tr¨¢fico e industriales. En las provincias de Sverdlovsk se han contabilizado 5.111 muertos por todas las causas, en L¨ªpetsk 1.465, en Kem¨¦rovo 3.294, en Leningrado 2.065, en Oriol 939, en Janty Mansiysk 911, en Zabaikalie 1.245 y en Uly¨¢novsk 1.497, lo que supone el n¨²mero de fallecidos m¨¢s alto de los ¨²ltimos cinco a?os, seg¨²n las cifras de la agencia estatal de estad¨ªsticas (Rosstat). Sin embargo, ninguna de estas regiones supera los 10 fallecidos oficiales por coronavirus, a fecha actual. La propia provincia de Sverdlovsk, una de las siete zonas con m¨¢s infectados de todo el pa¨ªs, solo registra 10 muertes por el virus. Aunque tambi¨¦n hay regiones, como Kaliningrado o Volgogrado, en la que los muertos generales han decrecido entre un 9% y un 7%.

Sanitarios sin indemnizaci¨®n

En marzo, cuando las cifras oficiales ya empezaban a mostrar una gran presi¨®n asistencial, la enfermera infantil Yelena Nikon¨®rova fue destinada al hospital central de Beleb¨¦i, en la regi¨®n de Baskortost¨¢n, en los Urales. All¨ª empez¨® a trabajar en la zona roja de tratamiento del coronavirus. El 3 de abril fue hospitalizada por primera vez por la covid-19. Muri¨® el 27. Ten¨ªa 56 a?os. En su partida de defunci¨®n consta que Nikon¨®rova falleci¨® por neumon¨ªa y que padec¨ªa covid-19. Sin embargo, las autoridades regionales anunciaron que su muerte no ten¨ªa que ver con el coronavirus, sino que estaba relacionada con la diabetes que sufr¨ªa. ¡°La enterraron en un f¨¦retro cerrado, sin que sus parientes pudi¨¦ramos darle el ¨²ltimo adi¨®s¡±, se lamenta por tel¨¦fono su hermana, Nadezhda Fomin¨¢.

Un decreto presidencial marca que las familias del personal sanitario fallecido por la covid-19 deben recibir 2,7 millones de rublos (algo menos de 34.000 euros) como indemnizaci¨®n. Pero Nikon¨®rova no est¨¢ en las estad¨ªsticas oficiales de fallecidos por el coronavirus. ¡°Est¨¢n ocultando la causa de la muerte porque quieren ocultar sus propios errores. No es una cuesti¨®n de dinero sino de que haya una investigaci¨®n justa¡±, critica su hermana. Tras la pol¨¦mica local, las autoridades afirman que la partida de defunci¨®n es ¡°provisional¡±, aunque en el documento consta que es ¡°definitiva¡±.

El caso de la enfermera de Baskortost¨¢n es uno de los recogidos en un listado no oficial de sanitarios fallecidos por la covid-19 que un grupo de m¨¦dicos y profesores est¨¢ elaborando ante el silencio de la Administraci¨®n. Las autoridades rusas no recogen de manera oficial y sistem¨¢tica las cifras de profesionales de la salud contagiados o fallecidos por el coronavirus. En el triste listado hay otros 154 nombres, explica el cardi¨®logo Alex¨¦i Erlij, uno de los precursores de la iniciativa, que recibe informaci¨®n de todos los puntos de Rusia. Son el 7,35% de los fallecidos.

¡°No quiero hacer analog¨ªas con los tiempos de guerra, pero cuando un pa¨ªs afronta un conflicto hay que saber cu¨¢ntos militares y cu¨¢ntos civiles han muerto. En este caso, los sanitarios est¨¢n en primera l¨ªnea, como los militares, hay que saber cu¨¢ntos cayeron y cu¨¢ntos hay en la reserva¡±, se?ala Erlij, que desconf¨ªa profundamente de las estad¨ªsticas oficiales de fallecidos por la covid-19. ¡°Voluntaria o involuntariamente muchas muertes por coronavirus no pasan a engrosar las cifras oficiales. Se puede no diagnosticar el virus pese a que todos los s¨ªntomas est¨¢n presentes. As¨ª es la l¨®gica de ciertos dirigentes que puede influir en los datos. O simplemente est¨¢n acostumbrados a mentir¡±, se?ala. En Rusia, cuatro gobernadores han ca¨ªdo durante la epidemia de coronavirus, despu¨¦s de que sus regiones saltasen a los titulares por grandes brotes de infectados. Nadie quiere estar bajo el foco y con una gesti¨®n tan descentralizada y opaca, eso puede estar afectando ¡ªincluso involuntariamente¡ª a las cifras.

Seis millones de test

Otros expertos, como Viktor Mal¨¦yev, vinculado a Rospotrebnadzor, la agencia estatal que vigila los derechos del consumidor y el bienestar y responsable de contabilizar los infectados de todo el pa¨ªs, cree que la tasa de mortalidad de Rusia es m¨¢s baja porque se han detectado muchos m¨¢s casos. Seg¨²n las autoridades, casi seis millones de rusos se han hecho test de coronavirus. ¡°Debido a las pruebas masivas de la poblaci¨®n y la identificaci¨®n de infectados principalmente asintom¨¢ticos, el numero relativo de fallecidos es menor que en otros pa¨ªses¡±, se?ala por correo electr¨®nico Mal¨¦yev.

Tambi¨¦n la viceprimera ministra Tatiana G¨®likova resalta la gesti¨®n rusa de la crisis sanitaria y afirma que las cifra de fallecidos es ¡°7,6 veces menor que en el resto del mundo¡±. ¡°Nunca manipulamos datos estad¨ªsticos oficiales¡±, ha dicho este martes en una conferencia, tras las informaciones que cuestionan los n¨²meros rusos. El Kremlin aprob¨® una ley que criminaliza las informaciones falsas sobre coronavirus. Una medida que, seg¨²n denuncian los activistas, se est¨¢ tambi¨¦n empleando para silenciar el debate en los medios independientes sobre la transparencia en la crisis sanitaria.

Putin 20200511

Mientras tanto, los sanitarios se quejan de la falta de material de protecci¨®n para tratar a los pacientes de la covid-19 y de medios adecuados para tratar a los pacientes, como ocurri¨® en pa¨ªses como Espa?a. Rusia tiene una de las cifras m¨¢s altas de respiradores por habitante, pero muchos de ellos est¨¢n inutilizables y se han quedado anticuados, asegura Anastas¨ªa Vasilieva, l¨ªder de la Alianza de los M¨¦dicos, una organizaci¨®n vinculada al opositor Alex¨¦i Navalni.

Como en otros lugares, la presi¨®n de los sanitarios que trabajan con el coronavirus es enorme, remarca. En las ¨²ltimas semanas, tres m¨¦dicos de distintos centros rusos han fallecido tras precipitarse por la ventana de sus hospitales. Dos de ellos hab¨ªan hablado abiertamente de las malas condiciones de sus lugares de trabajo. Los casos est¨¢n bajo investigaci¨®n, aunque muchas voces dentro de la profesi¨®n creen que la desesperaci¨®n les llev¨® a acabar con su vida en una situaci¨®n l¨ªmite.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

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