¡°En Medell¨ªn usamos la informaci¨®n para reducir la incertidumbre del coronavirus¡±

Medell¨ªn suele cargar el estigma de los titulares violentos y las malas noticias. Sin embargo, desde hace varios d¨ªas, su alcalde, Daniel Quintero (Medell¨ªn, 1980) viene destacando que la capital del departamento Antioquia es la que mejor maneja la pandemia del coronavirus en Colombia y que la ciudad ha sido exitosa en aplanar la curva de contagios. Las cifras lo acompa?an: de los 16.935 casos y 613 muertes que se han confirmado en Colombia, Medell¨ªn, la segunda urbe del pa¨ªs, ha registrado 337 casos y tres fallecimientos. Lleva m¨¢s de un mes sin muertos por la enfermedad, algo ins¨®lito, mientras en el resto del mundo los decesos y contagios han ido en aumento. Al 19 de mayo hay m¨¢s recuperados que enfermos y se practican 40 pruebas por cada caso positivo hallado. ?Qu¨¦ ha hecho bien la ciudad?

El alcalde, que quiere convertir Medell¨ªn en el ¡°valle del software¡±, se presenta a la entrevista por Zoom. Detr¨¢s de ¨¦l hay tres pantallas que se han convertido en su mayor herramienta para explicar sus pol¨ªticas contra la pandemia cuyo foco est¨¢ en el uso de datos de los ciudadanos, aunque esto genere reservas y temores en algunos sectores. Quintero viene de dar una conferencia a alcaldes de ciudades argentinas y cuenta con orgullo que se hizo la prueba de la covid-19 y sali¨® negativa. La raz¨®n: su hija reci¨¦n nacida tendr¨¢ una cirug¨ªa y los m¨¦dicos quieren evitar cualquier virus cerca de la ni?a. Todo su equipo cercano se la ha hecho tambi¨¦n. Reci¨¦n llegado al cargo, en enero, ha debido gobernar en medio de la incertidumbre, dice a EL PA?S. ¡°La pregunta todo este tiempo ha sido c¨®mo reducirla, de modo que el futuro luzca un poco m¨¢s claro para todos. Ah¨ª es cuando la informaci¨®n juega un papel muy importante, todo esto se trata de c¨®mo usamos la informaci¨®n para reducir la incertidumbre¡±.

Pregunta. Medell¨ªn es la segunda ciudad en importancia en Colombia, con aeropuerto internacional¡­ ?Qu¨¦ marc¨® la diferencia para que se expanda menos el virus?

Respuesta. Lo primero es que empezamos a prepararnos incluso cuando no hab¨ªa coronavirus en el pa¨ªs. Desde mediados de enero formamos a unas 4.000 personas del ¨¢rea de la salud para que cuando llegara todos supieran qu¨¦ hacer. Eso permiti¨® que los primeros casos fueran atendidos con prontitud. Lo otro es que, a diferencia de algunas ciudades de Am¨¦rica Latina, tomamos una decisi¨®n muy sencilla que termin¨® siendo tremendamente influyente y es que las pruebas se hicieran en las casas. Que no se hicieran en el hospital evit¨® que mucha gente se desplazara usando el transporte p¨²blico. Dispusimos la l¨ªnea de atenci¨®n de emergencias 123, que aunque colaps¨® en un principio, garantiz¨® que la gente se quedara en casa mientras nosotros hac¨ªamos las pruebas.

P. ?No teme que ocurra como en otras ciudades donde se ha cantado victoria pronto?

R. Nunca minimizamos la situaci¨®n, ni en el pasado ni ahora. Estar preparados fue determinante y hoy tampoco lo ignoramos. Estamos ante un virus que no tiene cura y esta es la ciudad de Am¨¦rica Latina con menor de n¨²mero de fallecimientos por mill¨®n de habitantes y una de las de menor n¨²mero de casos por mill¨®n de habitantes. Pero sabemos que hay mucho camino por venir, por eso nos aferramos a estrategias para reducir la incertidumbre y ah¨ª es cuando incorporamos el uso masivo y sofisticado de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n.

P. Crearon la plataforma llamada Medell¨ªn me cuida, ?qu¨¦ tanto le aporta al aplanamiento de la curva?

R. Es una plataforma donde se han registrado 1.257.000 familias, tres millones de personas en total. Con ella no solo hemos podido georreferenciar a cada uno de los habitantes sino que cuando se presentan casos hacemos cercos epidemiol¨®gicos muy r¨¢pidos. Adem¨¢s, no solo aplicamos un cerco al c¨ªrculo principal del contagiado sino hasta cinco c¨ªrculos a la redonda, incluidas las empresas donde trabajan estas personas. Esto es resultado de que no solo tenemos registradas a las familias sino tambi¨¦n (en otra plataforma similar) a 101.000 empresas y 1.276.000 empleados. Ese cruce de informaci¨®n nos permite reaccionar a los casos e identificar los focos territoriales, es decir, no actuar a ciegas en toda la ciudad sino enfocarnos de forma particular en barrios, familias en cuadras particulares. Y a eso le hemos asociado adem¨¢s, estrategias de anal¨ªtica de datos e inteligencia artificial.

P. ?C¨®mo es el proceso en detalle y cu¨¢ntos casos han detectado a trav¨¦s de la plataforma?

R. El sistema de 123 nos permite saber las zonas de calor desde donde la gente est¨¢ llamando a manifestar alg¨²n s¨ªntoma. Eso nos sirve para anticiparnos y decir ¡®eventualmente en esta zona hay un riesgo¡¯ y mover el personal de salud a esas zonas espec¨ªficas. Antes de que se confirme el brote entregamos tapabocas, hacemos controles con la polic¨ªa y mandamos mensajes de texto al barrio diciendo cu¨¢ntos casos hay confirmados en la zona para que la gente tome medidas de protecci¨®n. Por otro lado, vemos en tiempo real el n¨²mero de contagiados activos en la ciudad y a ellos les hacemos hasta tres llamadas diarias. Vamos al nivel de p¨¢seme a su mam¨¢, a su t¨ªo, a su hermano para verificar que est¨¢n en la casa. Si alguno no est¨¢, tomamos acciones para garantizarlo.

P. Y en lo epidemiol¨®gico, ?c¨®mo aporta esa tecnolog¨ªa a hacer un cerco m¨¢s amplio?

R. La plataforma nos dice cuando alguien sale infectado, ponemos su c¨¦dula y nos informa cu¨¢ntas personas hay en su familia, qu¨¦ mensaje hay que mandarles, c¨®mo podemos aislarlos y nos permite bloquear que puedan usar el sistema Metro. Tambi¨¦n nos muestra a cu¨¢ntos metros a la redonda deber¨ªamos hacer testeos. A partir de ah¨ª, hacemos pruebas sobre el cerco que nos indica la plataforma y, con inteligencia artificial, nos informamos cu¨¢ntas capas adicionales debemos incluir en las pruebas, por ejemplo si en la zona hay supermercados y hay que hacer m¨¢s testeos. Pero adem¨¢s, cruzamos la informaci¨®n con la de las empresas, porque ya no hablamos necesariamente de una zona o un barrio, sino que ahora, como hay reactivaci¨®n econ¨®mica, la empresa es el nodo que los conecta. Puede resultar que el foco no est¨¦ territorialmente en el lugar donde estamos buscando sino en otro barrio. No es que no vayan a existir m¨¢s casos de covid-19 en la ciudad pero s¨ª reducimos el tiempo en que la persona est¨¦ circulando en las calles en su etapa contagiante.

P. Pero Medell¨ªn me cuida era inicialmente una medida econ¨®mica¡­

R. Lo primero es que la gente confi¨® en la Alcald¨ªa y le entreg¨® su informaci¨®n (la plataforma pide datos m¨¦dicos propios y de familiares, entre otros). Segundo, apostamos a ser los m¨¢s eficientes al apoyar a los que se quedaban en sus casas durante la cuarentena. En principio era para llevar ayuda r¨¢pida a las familias (100.000 pesos y mercados para un mes). Si la gente, a trav¨¦s de Medell¨ªn me cuida, nos dec¨ªa que necesitaba ayuda le cre¨ªamos. Pero la tecnolog¨ªa nos permit¨ªa garantizar que esa familia s¨ª exist¨ªa, porque antes era muy f¨¢cil que dijeran que una misma familia con cinco miembros eran cinco familias. Con la plataforma pudimos saber que era una sola.

P. ?Los focos de hoy est¨¢n en los barrios m¨¢s pobres?

R. Este virus se empecina sobre los m¨¢s humildes porque son los que no pueden guardar la cuarentena. Una persona que no tiene con qu¨¦ comer no se va a quedar en su casa ante ninguna exigencia de ning¨²n Gobierno. Sab¨ªamos que eso iba a ser relevante en los barrios m¨¢s pobres. Entonces, en gran medida los buenos resultados de Medell¨ªn tienen que ver con que estas personas se pudieran quedar en la casa. Adem¨¢s, esta informaci¨®n est¨¢ cruzada con la del Gobierno nacional, as¨ª sab¨ªamos a cu¨¢les familias ya hab¨ªan recibido ayudas del Gobierno central y en lugar de disparar en medio del desconcierto sal¨ªamos a hacerlo de forma inteligente.

P. Hay cr¨ªticas y temores por el posible uso posterior de los datos y la privacidad. ?Qu¨¦ garant¨ªa les da a los ciudadanos que estos no ser¨¢n mal utilizados?

R. Yo vengo de ser Chief information officer en el Estado, defin¨ªa los asuntos de seguridad de la informaci¨®n en el Gobierno nacional. La primera garant¨ªa es que no hemos pedido m¨¢s informaci¨®n de la que necesitamos para enfrentar la pandemia. En segundo lugar, una vez pase la epidemia habr¨¢ informaci¨®n que ya no ser¨¢ necesaria y debe ser eliminada. Tercero, vamos a disponer herramientas para que los ciudadanos eliminen la informaci¨®n que no quieran tener en la Alcald¨ªa. Los ciudadanos son due?os de su informaci¨®n. Ahora bien, muchos de esos datos ya exist¨ªan, pero la informaci¨®n estaba desarticulada. ?bamos a ayudar a un ciudadano y encontr¨¢bamos que esa familia ya recib¨ªa 10 ayudas del Gobierno nacional. La ineficiencia y desarticulaci¨®n de la informaci¨®n permit¨ªa que unos pocos accedieran a mucho y otros no recibieran nada.

P. ?Y cu¨¢les son las cortapisas de seguridad justo en este momento de espionaje, infiltraciones ilegales? ?C¨®mo evitar¨¢n que termine en un control excesivo o en malas manos?

R. La informaci¨®n hay que usarla para lo que fue llamada, para darle seguridad a los ciudadanos. Esta pandemia nos tiene que dejar en un mejor lugar, yo s¨ª creo que es una gran oportunidad para construir mejores sociedades. Esto no nos puede dejar en un mal presente o en el pasado con las mismas condiciones de desigualdad. Por eso digo que no vamos a reactivar la econom¨ªa, sino que vamos a construir una nueva econom¨ªa basada en el conocimiento. Esto es un reinicio.

P. La pandemia no ha terminado, ?qu¨¦ le preocupa en este momento y c¨®mo van a prevenir brotes?

R. El tema est¨¢ muy controlado en el sur de la ciudad pero empiezan a verse focos en las zonas populares donde las personas viven hacinadas y se hace dif¨ªcil el aislamiento cuando dos o tres viven en la misma habitaci¨®n. Ahora estamos en una tercera etapa en la que entregamos una caja con pulsiox¨ªmetro, term¨®metro y tapabocas a todos los contagiados y a 100.000 familias que tienen comorbilidades. Cada d¨ªa deben medirse el ox¨ªgeno en la sangre y reportarlo en la plataforma, algo que reforzamos con llamadas a la casa. Si vemos que sus niveles bajan, les vamos a enviar ox¨ªgeno y si baja a¨²n m¨¢s lo llevamos al hospital incluso antes de que las personas lo pidan. En eso nos hemos unido a aseguradoras y estamos trabajando en uni¨®n entre el sector p¨²blico y el privado, que es algo muy t¨ªpico de la cultura de Medell¨ªn.

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