El desplome de las remesas por la pandemia golpea Colombia

Los efectos del coronavirus y su consecuente crisis econ¨®mica ya comienzan a sentirse en poblados del eje cafetero colombiano: en el Valle del Cauca o en Antioquia. All¨ª miles de familias viven del dinero que env¨ªan sus familiares desde el exterior. En Pereira, ubicada en la zona cafetera, Orfilia Romero extra?a ¡°los 200.000 pesitos (49 d¨®lares)¡± que le sol¨ªa enviar su hermana desde Espa?a.

Vendedora informal de tinto, como se le dice coloquialmente al caf¨¦, Orfilia sufre las consecuencias de una doble cuarentena: la de su familiar en Madrid y la de ella en Colombia, que les ha impedido a ambas salir a trabajar y conseguir alg¨²n ingreso. ¡°Con lo que ella me mandaba ajustaba para el arriendo y el resto me lo rebuscaba¡±, cuenta a EL PA?S. Rebuscar se traduce a conseguir la comida que ha estado escasa en el ¨²ltimo mes. Si sale a vender caf¨¦ y viola la cuarentena, le sancionan con un mill¨®n de pesos (266 d¨®lares), as¨ª que evita pisar la calle. ¡°Imag¨ªnese, uno sin trabajo ni con que pagar arriendo y que le cobren eso¡±, dice la mujer de 62 a?os a cargo de una abuela de 87.

En Madrid, su hermana trabaja como empleada dom¨¦stica y estuvo sin empleo ni ingreso durante el tiempo de confinamiento. Uno de los jefes de su hermana, cuenta Orfilia, enferm¨® de coronavirus y a ella la mandaron a su casa. Ahora, con la desescalada y el jefe sano, apenas ha vuelto a trabajar dos d¨ªas por semana.

Las cifras acompa?an la realidad de estas hermanas. El Banco de la Rep¨²blica inform¨® al Congreso de Colombia que las remesas se desplomaron estrepitosamente desde la ¨²ltima semana de marzo. En tiempos de curvas y picos, la del dinero que ingresa por v¨ªa de los trabajadores en el exterior presenta un descenso de m¨¢s del 60%. La ca¨ªda de los precios del petr¨®leo y el aumento del d¨®lar en Colombia ten¨ªan las remesas en franco crecimiento.

Todo iba m¨¢s o menos bien para familias que consiguen cada peso a fuerza de trabajos extenuantes y usualmente mal pagos. En el primer trimestre del a?o Colombia registraba un r¨¦cord de ingreso de dinero con 1.706 millones de d¨®lares comparado con el mismo periodo del ano anterior, pero la pandemia hizo sus estragos. ¡°?Qu¨¦ pas¨®?, la tragedia que ya todos conocen, el shock del coronavirus, con cierre de la mayor parte de los subsectores de la producci¨®n, reducciones en el empleo y en el ingreso de los hogares. El de las remesas fue otro choque¡±, explic¨® el presidente del Banco de la Rep¨²blica, Juan Jos¨¦ Echavarr¨ªa, al parlamento en sesi¨®n virtual.

Para el pa¨ªs andino, el desplome tiene sentido porque el grueso del dinero de remesas llega de ciudadanos que trabajan en Espa?a y Estados Unidos, dos de los pa¨ªses seriamente afectados por el coronavirus. En 2019 se recibieron 6.772 millones de d¨®lares desde Estados Unidos, Espa?a, Chile y Reino Unido. Pero ahora, con cuarentenas extendidas y muchas empresas detenidas la situaci¨®n para estos trabajadores no es halag¨¹e?a y ese dinero no llegar¨¢ a su destino.

El Banco Mundial ha proyectado que esta ser¨¢ la ca¨ªda de las remesas mundiales m¨¢s grande en la historia reciente. ¡°Esto se debe en gran medida a una ca¨ªda en los salarios y el empleo de los trabajadores migrantes, que tienden a ser m¨¢s vulnerables a la p¨¦rdida de empleo y salarios durante una crisis econ¨®mica en un pa¨ªs de acogida¡±, ha se?alado en un informe, en el que proyecta una brusca ca¨ªda de hasta un 20%, cerca de 445.000 millones de d¨®lares menos a hogares vulnerables del mundo.

En su m¨¢s reciente informe, la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM) ha alertado que los migrantes con salarios m¨¢s bajos son los m¨¢s vulnerables a los efectos de la covid-19 y tambi¨¦n ¡°juegan un papel importante en la respuesta¡± porque la mayor¨ªa de ellos trabaja en sectores esenciales. Para el 2017 se estimaba que 164 millones de personas eran trabajadores migrantes y eran el 20, 6 y 17,8 % de todos los trabajadores en Norteam¨¦rica y en Europa, respectivamente. ¡°Por lo tanto, representan aproximadamente uno de cada cinco trabajadores en esos pa¨ªses y pueden estar entre los primeros afectados por los despidos y las restricciones de movimiento y los bloqueos que afectan los medios de vida, como la p¨¦rdida de sus negocios. Las condiciones de vida en viviendas abarrotadas representan un riesgo particular para la propagaci¨®n de la covid-19 entre los trabajadores migrantes¡±, alert¨® la OIM.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

-Aqu¨ª puede seguir la ¨²ltima hora sobre la evoluci¨®n de la pandemia

- El mapa del coronavirus: as¨ª crecen los casos d¨ªa a d¨ªa y pa¨ªs por pa¨ªs

- Preguntas y respuestas sobre el coronavirus

- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad

- En caso de tener s¨ªntomas, estos son los tel¨¦fonos que se han habilitado en cada pa¨ªs de Am¨¦rica Latina.