Nuevo brote de ¨¦bola en el Congo

La Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC) ha declarado este lunes una nueva epidemia de ¨¦bola en el noroeste cuando a¨²n no se ha dado por terminada la que afecta a las regiones de Kivu del Norte, Ituri y Kivu del Sur, en el noreste y cerca de las fronteras de Uganda, Ruanda y Sud¨¢n del Sur. El ministro de Sanidad congol¨¦s, Eteni Longondo, asegur¨® en rueda de prensa que, de momento, hay cuatro personas fallecidas.

Este nuevo brote tiene lugar en el barrio de Air Congo, en Mbandaka, ciudad de la provincia de Ecuador situada a unos 600 kil¨®metros de la capital, Kinshasa, y conectada con ella por el r¨ªo Congo. Esta zona ya vivi¨® una epidemia de ¨¦bola entre mayo y julio de 2018, con epicentro en Bikoro y que se sald¨® con 54 casos y 33 muertos. Las muestras de las personas fallecidas fueron enviadas al Instituto Nacional de Investigaci¨®n Biom¨¦dica (INRB), que confirm¨® los positivos. El director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, mostr¨® su opini¨®n a trav¨¦s de Twitter: ¡°Este brote es un recordatorio de que la covid-19 no es la ¨²nica amenaza sanitaria a la que se enfrenta la gente¡±

El ministro de Sanidad ha anunciado su inmediato traslado a Mbandaka para coordinar sobre el terreno la respuesta ante esta nueva emergencia, la und¨¦cima que afecta al pa¨ªs. ¡°En esta zona ya tienen los reflejos de lo que debe hacerse. Ya comenzaron la respuesta a nivel local el domingo", manifest¨® Longondo a los medios. Mientras tanto, el otro brote de ¨¦bola que afecta al noreste, el segundo peor de la historia con m¨¢s de 3.300 casos y 2.264 muertos, contin¨²a activo aunque ya no hay personas enfermas. Si no se produce ning¨²n nuevo contagio ser¨¢ declarado extinto el pr¨®ximo 25 de junio, una vez superados los 42 d¨ªas desde que el ¨²ltimo paciente fue dado de alta.

Adem¨¢s, en estos d¨ªas la RDC se enfrenta a otras dos epidemias: una de sarampi¨®n, que ha provocado m¨¢s de 6.000 muertos en el ¨²ltimo a?o; y la covid-19, con 3.200 casos y 72 fallecidos seg¨²n las cifras oficiales. La adopci¨®n de medidas preventivas para impedir el contagio del nuevo coronavirus ha provocado la suspensi¨®n de campa?as de vacunaci¨®n contra otras enfermedades, lo que podr¨ªa agravar a¨²n m¨¢s la situaci¨®n sanitaria del pa¨ªs.

El ¨¦bola es un virus que fue identificado por primera vez en 1976 precisamente en la RDC y que provoca unas graves fiebres hemorr¨¢gicas. A diferencia de otras enfermedades, no se trasmite por el aire y hay que estar en contacto con los fluidos o la piel de personas enfermas para contraerlo. Sin embargo, su tasa de letalidad es muy elevada, de hasta el 70%. En los ¨²ltimos cinco a?os, tras la mort¨ªfera epidemia de 2014-2016 en ?frica occidental, que afect¨® sobre todo a Guinea, Liberia, Sierra Leona, Nigeria y Mal¨ª y cost¨® la vida a m¨¢s de 11.000 personas, se han desarrollado vacunas y tratamientos que han mostrado su eficacia.

Desde su descubrimiento, las dos cepas conocidas como Zaire y Sud¨¢n han sido las responsables de una veintena de brotes, todos con origen en ?frica, y de unas 15.000 muertes, entre ellas dos religiosos espa?oles que trabajaban en Liberia y Sierra Leona durante la epidemia de 2014. Se cree que el hu¨¦sped principal del virus son algunas especies de murci¨¦lagos frug¨ªvoros que lo transmiten a otros animales salvajes y directamente o a trav¨¦s de estos al ser humano.