Incendios, vertidos y exportaciones ilegales: las consecuencias del veto chino a los residuos pl¨¢sticos
Un informe de Interpol alerta del aumento de los delitos relacionados con el tratamiento de los desechos en el mundo. Espa?a destaca por el incremento de los fuegos en plantas de reciclaje
El aleteo en este caso fue en 2018, cuando China vet¨® la entrada en su territorio de residuos pl¨¢sticos de otros pa¨ªses. Y las consecuencias de este efecto mariposa se han notado en medio mundo en forma de incendios en plantas de reciclaje, vertidos ilegales, exportaciones fraudulentas... El resto de pa¨ªses ¡ªtanto los exportadores de estas basuras como los importadores¡ª no han sido capaces de digerir de forma regulada las ingentes cantidades de desechos pl¨¢sticos que hasta hace a?o y medio recib¨ªa China. Y los delitos relacionados con estos residuos, en los que muchas veces est¨¢n involucrados el crimen organizado y las mafias, han experimentado un incremento ¡°alarmante¡± desde 2018, seg¨²n advierte un informe elaborado por Interpol a partir de los datos proporcionados por 40 pa¨ªses.
El informe analiza las consecuencias tanto para los nuevos importadores (pa¨ªses del sudeste asi¨¢tico que han sufrido un ¡°aumento considerable¡± en los ¨²ltimos dos a?os de los env¨ªos ilegales de residuos) como para los exportadores (entre los que destaca Europa).
Los autores de este an¨¢lisis apuntan a que en los pa¨ªses exportadores de basura han experimentado un incremento significativo de la eliminaci¨®n de desechos a trav¨¦s de ¡°vertederos ilegales e incendios, tanto accidentales como deliberados¡± al no contar con una industria capaz de asumir los desechos que antes enviaban a China. En el caso de los nuevos importadores asi¨¢ticos, el r¨¢pido aumento de la llegada de residuos se ha traducido en un crecimiento del ¡°reciclaje no autorizado¡± y tambi¨¦n de ¡°vertederos ilegales¡±.
¡°El aumento de las importaciones¡±, explica Interpol, ¡°ha impulsado el vertido ilegal de desechos pl¨¢sticos dom¨¦sticos sin procesar en los pa¨ªses del sudeste asi¨¢tico¡±. Adem¨¢s, han proliferado instalaciones y empresas piratas. Malasia, uno de los m¨¢s afectados por este fen¨®meno, cerr¨® 170 f¨¢bricas de reciclaje ilegal solo en 2019. En paralelo, han aumentado los intentos de introducir fraudulentamente contenedores cargados con estas basuras. El Gobierno de Malasia decidi¨® el pasado a?o emprender una campa?a de control e inspecciona todos los contenedores de residuos que llegan a sus puertos, en los que en muchas ocasiones se mezclan desechos para camuflar los m¨¢s peligrosos.
Espa?a, incendios y exportaciones ilegales
El Gobierno de Malasia, al igual que el de otros pa¨ªses de la regi¨®n, tambi¨¦n ha emprendido una pol¨ªtica de devoluci¨®n de los contenedores a sus pa¨ªses de origen. A principios de este a?o, hab¨ªa devuelto 150 de estos contenedores. Y 10 regresaron a puertos espa?oles, donde hay abierta una investigaci¨®n para aclarar la exportaci¨®n irregular de residuos.
Espa?a forma parte del listado de pa¨ªses en los que se ha registrado un aumento de los delitos relacionados con el tratamiento de las basuras desde 2018. El 40% de los 40 pa¨ªses que han participado en el an¨¢lisis de Interpol ha reconocido el crecimiento de esta delincuencia, entre ellos figuran tambi¨¦n Francia, Italia, Suecia y Austria ¡ªtodos ellos forman parte del bloque de exportadores de basuras afectados por el cierre de China¡ª.
El informe resalta que Espa?a sol¨ªa ¡°exportar casi el 60% de sus residuos pl¨¢sticos a China¡±. ¡°Los centros de reciclaje actuales no tienen la capacidad de tratar todo el pl¨¢stico que ya no se exporta¡±, advierten los investigadores de Interpol. Se se?ala que entre 2017 y 2018 aumentaron en Espa?a los incendios en vertederos y centros de tratamiento un 100%.
Los pa¨ªses del sur de Europa han informado principalmente a Interpol para la elaboraci¨®n de este an¨¢lisis de un aumento de estos incendios, aunque esos fuegos ¡°sospechosos¡± tambi¨¦n se han multiplicado en los pa¨ªses receptores del sudeste asi¨¢tico. El estudio de Interpol reconoce la dificultad para poder probar la intencionalidad de este tipo de siniestros en plantas y vertederos, ya que son instalaciones que pueden salir ardiendo accidentalmente con relativa facilidad. Pero el informe resalta el caso de los Pa¨ªses Bajos, donde el Gobierno ha estado trabajando con las compa?¨ªas de seguros, que han dejado de cubrir los incendios de residuos en los almacenamientos al aire libre. El resultado es que ¡°las autoridades holandesas han observado una clara ca¨ªda en el n¨²mero de incendios en plantas de reciclaje entre enero y marzo de 2020 tras este cambio en la cobertura del seguro¡±. ¡°Este caso muestra que una parte del aumento de incendios de desechos se debe casi con certeza a actos deliberados¡±, concluye Interpol.
M¨¢s restricciones
El cierre de China no ha sido el ¨²nico que se ha producido. Otros pa¨ªses asi¨¢ticos como India y Tailandia han empezado a aplicar tambi¨¦n restricciones totales o parciales ante el problema que se les est¨¢ generando en su territorio. Los investigadores de Interpol advierten de que los exportadores se adaptar¨¢n de nuevo a estas restricciones y redireccionar¨¢n el comercio hacia pa¨ªses m¨¢s vulnerables. El informe cita, por ejemplo, movimientos detectados ya hacia Laos y Myanmar.
Fuera de Asia, se apunta a otros futuros destinos, como pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y ?frica. ¡°En ?frica, las rutas existentes para el comercio ilegal de desechos electr¨®nicos posiblemente podr¨ªan utilizarse para env¨ªos de residuos pl¨¢sticos¡±, advierten.
Los autores tambi¨¦n advierten de los riesgos futuros en las zonas de origen de estas basuras. Los cerca de 200 pa¨ªses del mundo acordaron el pasado a?o un endurecimiento de las normas de exportaci¨®n de residuos pl¨¢sticos en el marco del Convenci¨®n de Basilea. Todos los cambios entrar¨¢n en vigor el pr¨®ximo a?o y complicar¨¢n todav¨ªa m¨¢s las exportaciones. Los investigadores alertan de que si los pa¨ªses generadores de residuos no invierten para tratar sus basuras dentro de sus territorios, la enmienda a la Convenci¨®n de Basilea aprobada en 2019 ¡°probablemente podr¨ªa suponer una mayor eliminaci¨®n ilegal de pl¨¢sticos en las regiones de origen, junto con importaciones ilegales en las regiones de destino¡±.
El riesgo de los paneles fotovoltaicos
Los investigadores de Interpol apuntan en el apartado de riesgos futuros al reciclaje de los paneles fotovoltaicos. Se?alan que hay muy pocas instalaciones de tratamiento de estas placas en el mundo debido a la escasa demanda hasta ahora. Sin embargo, durante esta d¨¦cada la primera generaci¨®n de paneles fotovoltaicos (que tienen una vida ¨²til de unos 25 a?os) se desechar¨¢. ¡°Existen riesgos de que se busquen v¨ªas ilegales para deshacerse de los paneles¡±, advierte Interpol.
Del mismo modo, el informe alerta de la falta de una infraestructura adecuada en el mundo para el reciclaje de las bater¨ªas de plomo y, sobre todo, de litio, que protagonizar¨¢n la revoluci¨®n del coche el¨¦ctrico en los pr¨®ximos a?os.
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