Al menos un tercio de 270 ballenas varadas en Tasmania han muerto

Alrededor de un tercio de 270 ballenas piloto varadas en el sur de Australia han muerto, apuntan los rescatistas australianos, que ya han logrado salvar al menos a 25 de los cet¨¢ceos. Kris Carlyon, bi¨®logo del Programa para la Conservaci¨®n Marina, indic¨® este martes en una rueda de prensa tras la jornada matutina de rescate que es ¡°inevitable¡± que mueran m¨¢s ballenas a medida que transcurre el operativo.

El experto evit¨® actualizar el n¨²mero de animales fallecidos tras cifrar los decesos en un tercio a primera hora del d¨ªa y se?al¨® que el n¨²mero de ballenas liberadas ser¨¢ mayor al terminar la jornada. Las ballenas se encuentran atascadas en tres bancos de arena de la bah¨ªa de Macquarie, en el oeste de Tasmania, mientras los bi¨®logos y expertos marinos estudian la manera de mantener con vida al mayor n¨²mero de estos enormes mam¨ªferos, que pueden llegar a medir hasta siete metros de largo y pesar unas tres toneladas.

¡°Un cribado es esencial. Para empezar, vamos a ayudar a los animales a que tengan mayores posibilidades (de sobrevivir) y a aquellos con los que podamos lidiar (...) Algunos animales pueden ser demasiado grandes o permanecer en una ubicaci¨®n inadecuada para tratarlos¡±, coment¨® Carlyon. El experto apunt¨® que es posible que el operativo, en el que trabajan unas 60 personas, se prolongue durante varios d¨ªas. Im¨¢genes tomadas en el lugar muestran el dorso de decenas de ballenas parcialmente cubiertas por el agua. ¡°Esta especie de ballena piloto es bastante resistente. Permanecen h¨²medas y el tiempo de hoy ha sido muy favorable para ellas.

Con estas condiciones pueden sobrevivir durante varios d¨ªas¡±, dijo el bi¨®logo. Carlyon, que remarc¨® la dificultad de determinar la raz¨®n por la cual las ballenas quedaron varadas, apunt¨® la hip¨®tesis de que estos cet¨¢ceos se acercaran a la costa en busca de alimento. El grupo habr¨ªa sido guiado por ¡°una o dos¡± ballenas piloto y el resto de estos animales sociales las habr¨ªa seguido hasta quedar atascadas en los bancos de arena.

No es la primera vez que varias ballenas quedan varadas en las playas de Tasmania, especialmente en la bah¨ªa de Macquarie, donde el ¨²ltimo incidente masivo se produjo hace un decenio. En incidentes anteriores, la comunidad cient¨ªfica ha barajado la posibilidad de que las ballenas acudan al litoral atra¨ªdas por los sonares de grandes buques o guiadas por un cabeza de grupo desorientado a ra¨ªz de sufrir una enfermedad. Algunos expertos creen que son animales sociales y si uno de ellos comete un error y se introduce en aguas poco profundas, el resto le sigue.