?ngel Benito, precursor del estudio de la comunicaci¨®n

Cuando a principios de los setenta el periodismo, la publicidad y el audiovisual pasaron de las escuelas a la Universidad, el debate entre los profesionales iba del si era necesario al si se dar¨ªa el nivel acad¨¦mico requerido. Para contrarrestar cualquier cr¨ªtica, primero se coloc¨® la palabra ¡°Ciencias¡± junto a ¡°Informaci¨®n¡±. Despu¨¦s se elabor¨® un curr¨ªculo abultado en asignaturas cl¨¢sicas como Literatura, Historia, Ling¨¹¨ªstica¡­ Pero la carga de la prueba iba a estar sobre los hombros de un profesorado captado en otras facultades y escuelas que deb¨ªa dar la talla ante un alumnado que quer¨ªa ejercer una profesi¨®n y, a la vez, ante unos colegas universitarios que iban a mirar con lupa a los advenedizos.

?ngel Benito Ja¨¦n, sevillano pasado por la Universidad de Navarra, fallecido el viernes en Madrid a los 91 a?os, era un hombre circunspecto, de aire profesoral. Fui su alumno en la primera promoci¨®n de la Facultad de Ciencias de la Informaci¨®n de Madrid y testigo de la altura profesoral y del aire cient¨ªfico que imbuy¨® desde el inicio a esa nueva asignatura denominada Teor¨ªa General de la Informaci¨®n. No hab¨ªa manual disponible, y los apuntes del profesor Benito, tirados en una vietnamita y encuadernados con tapas naranjas, se convirtieron en una biblia para los que descubr¨ªamos que el periodismo y otras hierbas se encuadraban en un marco m¨¢s amplio y ya muy elaborado de estudios sobre la informaci¨®n o la comunicaci¨®n.

Formado en Filosof¨ªa y Letras, lleg¨® a la Universidad de Navarra para ser profesor y fundar y dirigir (1959-1971) el Instituto de Periodismo, del que salieron algunos de los principales estudiosos de estas materias de la ¨¦poca, ligados en general al Opus. Fue el primer centro avanzado de estudios de la materia, que se adelant¨® 13 a?os a las facultades y del que salieron otros grandes profesores, como ?ngel Faus, Alfonso Nieto o Jos¨¦ Mar¨ªa Desantes.

Su investigaci¨®n acad¨¦mica le llev¨® a la Universidad Libre de Berl¨ªn, donde fue alumno de Emil Dovifat, y al Instituto de Publicismo de Roma, con Francesco Fattorello. ?ngel sab¨ªa lo que pasaba en el mundo y fue el gran diseminador de las teor¨ªas de McLuhan en Espa?a. Aquellos conceptos de aldea global, el medio es el mensaje... fueron parte de la nueva concepci¨®n cient¨ªfica de los medios y su influjo social.

Profesor en Madrid y Navarra, obtuvo la c¨¢tedra en Barcelona, pero volver¨ªa a la Complutense, donde ser¨ªa decano de la Facultad de Ciencias de la Informaci¨®n en su ¨¦poca de mayor desarrollo (1981-1990).

Puso un gran empe?o en la investigaci¨®n cient¨ªfica y profesional del profesorado. En el a?o 2000, fue nombrado profesor em¨¦rito.

Dirigi¨® el Diccionario de ciencias y t¨¦cnicas de la comunicaci¨®n (1991), y entre sus publicaciones figuran Introducci¨®n a la teor¨ªa general de la informaci¨®n (1973), La comunicaci¨®n social (1978), La socializaci¨®n del poder de informar (1978), Ecolog¨ªa de la comunicaci¨®n de masas (1988), La invenci¨®n de la actualidad (1995) y Diccionario de periodismo (2001).

Javier Mart¨ªn-Dom¨ªnguez es presidente del Club Internacional de Prensa.