Absuelto en apelaci¨®n el cardenal Barbarin, condenado por silenciar la pederastia en la Iglesia francesa

El tribunal de apelaciones de Lyon ha absuelto al cardenal Philippe Barbarin, condenado el a?o pasado en primera instancia a seis meses de prisi¨®n con exenci¨®n de pena por no denunciar los casos de pederastia cometidos por un cura de su di¨®cesis, Bernard Preynat, a pesar de que varias v¨ªctimas acudieron a ¨¦l entre 2014 y 2015. Le informaron y le pidieron que apartara al sacerdote de las funciones parroquiales que segu¨ªa ejerciendo d¨¦cadas despu¨¦s de que reconociera ante sus superiores haber abusado de decenas de menores. Independientemente de esta ¨²ltima decisi¨®n judicial, que los demandantes ya han anunciado que recurrir¨¢n ante el Tribunal Supremo, en Francia se considera el caso Barbarin crucial, ya que ha servido para denunciar ¡ªy sobre todo romper¡ª el silencio que durante d¨¦cadas impuso la Iglesia cat¨®lica francesa a los abusos sexuales contra menores cometidos por sus miembros.

Sin dar grandes explicaciones, los jueces han revertido este jueves la condena del tribunal correccional que en marzo de 2019 conden¨® al otrora todopoderoso cardenal de 69 a?os, considerado en su momento papabile, por no haber denunciado ante la justicia las agresiones sexuales que el cura Preynat reconoci¨® haber cometido contra decenas de menores en los a?os 70 y 80, cuando dirig¨ªa un grupo scout cat¨®lico de Lyon. El caso se destap¨® cuando una de estas v¨ªctimas, Alexandre Hezez, descubri¨® por casualidad en 2014 que Preynat segu¨ªa ejerciendo funciones sacerdotales que lo manten¨ªan en estrecho contacto con menores. Hezez acudi¨® a Barbarin y, tras constatar que este no actuaba, denunci¨® los hechos ante la justicia. Aunque su caso particular hab¨ªa prescrito, su acci¨®n desat¨® toda una cadena de reacciones y denuncias que acabaron provocando la acusaci¨®n de Preynat, pendiente ahora de sentencia tras haber reconocido varios casos no prescritos en un juicio celebrado este mismo mes, y, tambi¨¦n, la imputaci¨®n de Barbarin por ocultar los hechos.

El cardenal, que asegura que jam¨¢s busc¨® ¡°ocultar¡± los abusos, apel¨® de inmediato la sentencia condenatoria, aunque a la par present¨® su dimisi¨®n como arzobispo de Lyon. El papa Francisco sorprendi¨® a propios y ajenos al rechazarla, pese a lo cual Barbarin ha permanecido todo este tiempo alejado de sus funciones al frente de la di¨®cesis m¨¢s poderosa de Francia.

Una vez conocida la sentencia absolutoria, Barbarin ha anunciado nuevamente su intenci¨®n de poner su cargo a disposici¨®n del papa. La decisi¨®n judicial ¡°permite pasar una p¨¢gina. Y para la Iglesia de Lyon, es la ocasi¨®n de abrir un nuevo cap¨ªtulo¡±, ha explicado en un comunicado. No obstante, el Vaticano no tomar¨¢, ha respondido su portavoz, Matteo Bruni, una decisi¨®n precipitada. ¡°El Santo Padre, que contin¨²a siguiendo de cerca el desarrollo de estos dolorosos acontecimientos cominicar¨¢ su propia decisi¨®n en el debido tiempo¡±, ha agregado, tambi¨¦n en un comunicado, informa Lorena Pacho desde Roma.

Los abogados del religioso, que no acudi¨® al tribunal este jueves, manifestaron su satisfacci¨®n por un fallo que, afirmaron, ¡°repara una injusticia¡±. El cardenal Barbarin ¡°es inocente¡± insisti¨® Jean-F¨¦lix Luciani, uno de sus defensores. El segundo de sus letrados, Andr¨¦ Soulier, indic¨® que la sentencia confirma su tesis de que no se debe usar a Barbarin como chivo expiatorio para que purgue ¡°todos los pecados de una instituci¨®n¡±.

Por el contrario, Jean Boudot, abogado de uno de los demandantes en el juicio inicial, calific¨® la revocaci¨®n de la pena de ¡°incoherente¡± y anunci¨® la decisi¨®n de acudir al Tribunal Supremo para que emita una ¨²ltima opini¨®n.

Mientras, Fran?ois Devaux, presidente de Palabra Liberada, la asociaci¨®n de v¨ªctimas del cura Bernard Preynat responsable en buena parte del fin de la omert¨¤ de la Iglesia y de sentar a Barbarin en el banquillo de los acusados, se manifest¨® tras la sentencia absolutoria del cardenal decepcionado pero no sorprendido. En declaraciones a periodistas, Devaux record¨® que este caso ha impulsado, por una parte, un debate nacional sobre la pederastia y la mejora de leyes que protegen a menores de abusos sexuales. Y, por otra, ha provocado que la Iglesia creara una comisi¨®n independiente que investiga los casos de pederastia en su seno desde 1950 y que deber¨¢ presentar su informe el a?o que viene.

¡°Creo que todo el mundo est¨¢ de acuerdo en que de todo esto ha surgido una toma de conciencia ausente durante mucho tiempo¡±, dijo a periodistas a la salida del tribunal en Lyon. El caso Barbarin, pase lo que pase ahora, ha ¡°puesto en evidencia a la Iglesia y cuestiona su posici¨®n moral¡±.