Escocia ultima una ley para ofrecer gratis tampones y compresas

Escocia ha dado un importante paso legislativo para convertirse en el primer gobierno del mundo que distribuir¨¢ de forma gratuita productos de higiene femenina por considerarlos de primera necesidad. La norma que debe darle forma todav¨ªa est¨¢ en proceso de elaboraci¨®n, pero el Parlamento auton¨®mico acaba respaldar por casi unanimidad la ¡°obligaci¨®n legal¡± de darle v¨ªa, anticipando de este modo su futura aprobaci¨®n.

La votaci¨®n de los diputados escoceses ¨Ccon s¨®lo una abstenci¨®n y ning¨²n sufragio contrario- permitir¨¢ hacer realidad la propuesta de la parlamentaria laborista Monica Lennon, quien lleva tres a?os batallando para que tampones, compresas y otros productos relacionados con la menstruaci¨®n dejen de estar penalizados fiscalmente (como no lo est¨¢, por ejemplo, el papel higi¨¦nico) y sean accesibles a todas las mujeres sin recursos.

En lo que Lennon considera una victoria en pro de la igualdad de g¨¦nero ha sido crucial el giro dado por el gobierno escoc¨¦s (nacionalistas del SNP) hace apenas una semana. La intensa campa?a de los activistas, sindicatos y ONG contra la pobreza consigui¨® finalmente vencer las reticencias del ejecutivo sobre el coste que supondr¨¢ la iniciativa para el erario p¨²blico, estimado en unos 24 millones de libras anuales (unos 28 millones de euros). ¡°Todav¨ªa tenemos mucho trabajo por delante¡±, ha advertido la ministra escocesa para las Comunidades, Aileen Campbell, en un intento de atemperar el entusiasmo de los grupos de presi¨®n.

A pesar de los reparos de Campbell, la futura ley tiene la v¨ªa expedita tras el voto de hoy en el Parlamento que ha sancionado la iniciativa Period Products por la que se autoimpone la obligaci¨®n legal de facilitar gratuitamente los productos de higiene femenina ¡°a todas aquellas personas que los necesiten¡±.

Los productos sanitarios en general tienen en el Reino Unido un 5% de IVA, pero la Escocia auton¨®mica ha sido una regi¨®n pionera en subvencionarlos desde 2018 en escuelas, institutos y universidades. El gobierno de Edimburgo dedica anualmente 5,2 millones de libras a tal efecto, y otros cuatro millones adicionales para que los municipios expandan el programa en otros sectores. El proyecto se puso en marcha a ra¨ªz de un estudio (de Young Scot) que indicaban que una de cada cuatro estudiantes de escuelas, institutos o universidades ten¨ªa problemas econ¨®micos para acceder a los productos de higiene femenina. En otra encuesta (de Plan International), un 12% de las consultadas admit¨ªan que el coste de compresas y tampones les obligaba a ¡°improvisar¡± otras opciones caseras.

La decisi¨®n respaldada este mi¨¦rcoles por todos los partidos del arco pol¨ªtico escoc¨¦s ha dado alas al ramillete de campa?as que, como FreePeriods, luchan a nivel nacional (brit¨¢nico) por la gratuidad de unos productos que, a su entender, el mercado tasa como si fueran de lujo. Una de las ¨²ltimas encuestas que manejan se?ala que alrededor del 25% de mujeres en Inglaterra, Escocia y Gales han faltado alguna vez al trabajo o a su centro de ense?anza por no poder sufragar los productos relacionados con la menstruaci¨®n. En una mayor¨ªa de centros de Inglaterra y Gales, esos productos son hoy gratuitos en los centros de educaci¨®n primaria y secundaria.

Sin embargo, ¡°tantos a?os de austeridad y recortes han venido forzando a muchas mujeres a una situaci¨®n en la que sus ¨²nicas opciones son hurtar esos productos en la tiena o bien quedarse en casa¡±, ha subrayado a la BBC la responsable del grupo Women?s Equality Party, Mandu Reid. La gratuidad que ya vislumbra Escocia es su gran objetivo.