Brasil apuesta por el verano para frenar al coronavirus

La identificaci¨®n del paciente cero con coronavirus en Brasil ha motivado la creaci¨®n de una red de acciones coordinadas para evitar que el virus se propague r¨¢pidamente en el pa¨ªs. Aunque el ¨²nico caso brasile?o confirmado provenga de fuera, las autoridades sanitarias y los investigadores intentan trazar el patr¨®n de comportamiento del coronavirus en un pa¨ªs tropical, algo in¨¦dito hasta el momento. Las autoridades tambi¨¦n esperan que su posible diseminaci¨®n en Brasil sea m¨¢s lenta que en los pa¨ªses del hemisferio norte a causa del verano, ¨¦poca en la que las temperaturas son m¨¢s elevadas ¨Dun ambiente adverso para el coronavirus¨D y cuando la gente tiende a estar menos aglutinada en espacios cerrados que en invierno. Si hasta entonces el Gobierno brasile?o realizaba controles principalmente a las personas provenientes de China, epicentro de la epidemia, ahora tambi¨¦n pasa a considerar el flujo de turistas de Europa, donde la enfermedad ha ido cobrando fuerza los ¨²ltimos d¨ªas. Tambi¨¦n se prepara para poner a disposici¨®n mascarillas y otros suministros en los centros sanitarios de todos los Estados para anticiparse al probable aumento de la demanda. De momento, hay al menos 20 posibles casos que se est¨¢n investigando en el pa¨ªs y el Ministerio de Sanidad promete emitir comunicados diarios para informar sobre el estado del problema.

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No es por casualidad que S?o Paulo, la megal¨®polis brasile?a con un elevado flujo de brasile?os y extranjeros, haya sido la puerta de entrada del coronavirus en Brasil. El paciente cero con la enfermedad Covid-19 es un empresario de 61 a?os que reside en la capital paulista, pero hab¨ªa visitado el norte Italia en un viaje de trabajo de 12 d¨ªas. El hombre regres¨® a Brasil el viernes en un vuelo con escala en Par¨ªs. Sin presentar ning¨²n s¨ªntoma, el domingo tuvo una comida familiar a la que acudieron unas 30 personas. No fue hasta el lunes cuando se present¨® en un hospital particular al presentar s¨ªntomas como fiebre y tos, comunes incluso en casos de infecci¨®n por otros virus respiratorios que circulan actualmente en Brasil. Al comunicarle al m¨¦dico su paso por Italia, pa¨ªs que hab¨ªa entrado en la lista de diseminaci¨®n de la enfermedad, le hicieron las pruebas del coronavirus.

El empresario ahora se encuentra en aislamiento domiciliario porque presenta s¨ªntomas leves de la enfermedad, y el protocolo internacional se?ala que solo deben permanecer ingresados quienes presenten un cuadro cl¨ªnico m¨¢s grave. En su casa, el paciente cero utiliza mascarilla, evita estar en la misma habitaci¨®n que su mujer, y la basura que produce se separa del resto. Equipos de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria, del Ministerio de Salud y del Ayuntamiento de S?o Paulo tambi¨¦n est¨¢n en contacto con los 30 parientes que estuvieron con el paciente infectado, adem¨¢s de con los ocho pasajeros que estaban en un radio de hasta dos asientos del empresario en el avi¨®n. La indicaci¨®n es que, si alguno de ellos presenta fiebre o alg¨²n s¨ªntoma respiratorio (como congesti¨®n y secreci¨®n nasal, tos o sensaci¨®n de falta de aire), acuda a un centro de salud. Estas personas no est¨¢n en cuarentena, pero se les recomienda que eviten aglomeraciones y que tomen los mismos cuidados preventivos que el resto de la poblaci¨®n: lavarse las manos frecuentemente, mantenerse hidratados y llevar una alimentaci¨®n saludable.

La alerta generada por la confirmaci¨®n del primer caso de coronavirus ha llevado al Gobierno del Estado de S?o Paulo a formar un comit¨¦ de emergencia, con expertos preparados para dialogar tanto con autoridades sanitarias federales, estatales y municipales, como con autoridades de otras ¨¢reas, en caso de que sea necesario. A¨²n no hay datos sobre c¨®mo actuar¨¢ exactamente el grupo en la pr¨¢ctica, pero el infect¨®logo David Uip, coordinador del comit¨¦, afirma que S?o Paulo est¨¢ preparada para hacer frente al Covid-19, enfermedad que surge a partir de una modificaci¨®n gen¨¦tica del coronavirus. ¡°Lo que estamos tratando aqu¨ª hoy no es una novedad. Pasamos por el [virus] H1N1 y otras infecciones virales desde hace muchos a?os¡±, afirma Uip. El infect¨®logo tambi¨¦n asegura que el sistema paulista de camas, de las cuales 7.000 pertenecen al ¨¢rea de terapia intensiva, es suficiente para atender un posible aumento de la demanda por el coronavirus.

El ministro de Salud, Luiz Henrique Mandetta, ha anunciado una licitaci¨®n para la contrataci¨®n de 1.000 camas de emergencia para centros de tratamiento intensivo en caso de necesidad, informa desde Brasilia?Afonso Benites. El ministro tambi¨¦n dijo que, dentro de una semana, todos los Estados brasile?os recibir¨¢n mascarillas y otros suministros que el Gobierno ya ha adquirido. El ministro tambi¨¦n ha asegurado que el momento actual no es de p¨¢nico, sino de preparaci¨®n para notificar los posibles casos en un contexto en el que el verano y el clima tropical puede contribuir a una diseminaci¨®n m¨¢s lenta. Aunque puedan confirmarse nuevos casos los pr¨®ximos d¨ªas, Mandetta argumenta que el patr¨®n del virus observado en China da pistas sobre la transmisibilidad y la baja letalidad del coronavirus. ¡°La gravedad de la enfermedad es de moderada a leve¡±, dice el secretario de vigilancia en Salud, Wanderson Kleber de Oliveira.

¡°No hay motivo para el p¨¢nico, pero tenemos que estar alerta porque todo puede cambiar¡±, a?ade el secretario de Sanidad de S?o Paulo, Alberto Kanamura. El funcionario explica que un paciente infectado tiene m¨¢s posibilidades de transmitir el coronavirus cuando muestra los s¨ªntomas, y que diversos estudios demuestran que, durante el invierno, en los pa¨ªses del hemisferio norte, un infectado llega a transmitir la enfermedad a una media de tres personas. Para mitigar el p¨¢nico, Kanamura compara esta capacidad de contagio con la del sarampi¨®n, donde la media de transmisi¨®n de un paciente asciende a 20 personas.

Al vir¨®logo G¨²bio Soares ¨Dque integra el Instituto de Ciencias de la Salud de la Universidad Federal de Bah¨ªa y desarroll¨® un test r¨¢pido que puede identificar el coronavirus en unas tres horas¨D le parece dif¨ªcil que el virus se extienda por Brasil a la misma velocidad que en pa¨ªses como Italia. ¡°El clima c¨¢lido del pa¨ªs no ayuda a su propagaci¨®n en pleno verano. La saliva y las gotas respiratorias de las personas tambi¨¦n se secan con rapidez. No creo que haya una diseminaci¨®n descontrolada en Brasil¡±, sostiene.

Soares dice que el sistema de salud p¨²blico se est¨¢ preparando para dar respuestas a una posible propagaci¨®n de la enfermedad desde enero, pero sugiere que el Gobierno se anticipe y le pida al Parlamento la autorizaci¨®n de m¨¢s fondos, por si hiciera falta destinar recursos para comprar equipos y suministros ante una situaci¨®n de emergencia. La experiencia de otros pa¨ªses demuestra que hay un grupo m¨¢s susceptible al coronavirus, como los mayores de 60 a?os, los inmunodeprimidos o las personas con comorbilidad (como los trasplantados, los portadores del VIH sin tratamiento y los pacientes con c¨¢ncer).

En este contexto, el Gobierno ha decidido anticipar la vacunaci¨®n contra otros virus respiratorios que circulan por el pa¨ªs, como la Influenza y el H1N1. A partir de marzo, las vacunas vendr¨¢n con nuevos componentes para las modificaciones comunes de tales virus, seg¨²n el Ministerio de Sanidad. El vir¨®logo Soares afirma que esta ser¨¢ una acci¨®n importante para evitar coinfecciones, con la contracci¨®n de m¨¢s de un virus que podr¨ªa agravar cuadros cl¨ªnicos. El infect¨®logo David Uip tambi¨¦n ve positiva la medida en este momento en el que el pa¨ªs est¨¢ a punto de padecer el regreso de los virus estacionales. ¡°Con esto, se disminuye la prevalencia de al menos tres virus, dos Influenza A y uno B¡±, explica.

El ministro Luiz Henrique Mandetta quiso aprovechar tambi¨¦n el caso de coronavirus en Brasil para pedirle a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud que considere la enfermedad como una pandemia, que se da cuando un virus ya no se concentra en territorios espec¨ªficos. Esta medida implicar¨ªa reconocer que la enfermedad infecta, simult¨¢neamente, a personas de todo el mundo y permitir¨ªa ampliar la lista de alerta de pa¨ªses para esta enfermedad.