Diez rumores y mitos sobre el coronavirus desmentidos por la OMS

Ni la orina infantil ni la coca¨ªna pueden proteger frente al nuevo coronavirus. Es una obviedad, pero tambi¨¦n dos rumores sobre la Covid-19, la enfermedad causada por el pat¨®geno SARS-CoV-2 (que previamente tuvo el nombre provisional 2019-nCoV), que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) est¨¢ desmintiendo a trav¨¦s de sus canales de informaci¨®n. Y no todos los que est¨¢n surgiendo en torno al nuevo virus son descabellados. Algunos pueden calar entre la poblaci¨®n y alimentar una desinformaci¨®n que desemboque en lo que la organizaci¨®n supranacional ha bautizado como "informademia". Estos son los m¨¢s destacados.

El nuevo coronavirus puede llegar hasta 8 metros de distancia con un estornudo

Falso. Si bien es cierto que el virus es expulsado tanto con los estornudos como con las toses, "las got¨ªculas respiratorias llegan hasta 1 metro de distancia". Por eso los expertos recomiendan evitar el contacto cercano con cualquier persona que tenga fiebre o tos.

Las picaduras de mosquitos transmiten el coronavirus

No, este virus respiratorio "se propaga principalmente por contacto con una persona infectada a trav¨¦s de got¨ªculas respiratorias que se generan cuando esta persona tose o estornuda", aclara la OMS en su p¨¢gina web. No existen pruebas que respalden la afirmaci¨®n de que puede transmitirse por medio de los insectos. Para protegerse, la OMS recomienda evitar el contacto cercano con cualquier persona que tenga fiebre o tos y practicar una buena higiene de manos y de las v¨ªas respiratorias.

El coronavirus puede contagiarse a trav¨¦s de monedas y billetes

"La informaci¨®n preliminar indica que el nuevo coronavirus puede sobrevivir en una superficie durante unas horas o un poco m¨¢s. Un objeto puede resultar contaminado por el SARS-CoV-2 si una persona tose o estornuda encima del mismo o lo toca". Pero "el riesgo de infectarse con el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) por el contacto con objetos, como monedas, billetes o tarjetas de cr¨¦dito, es muy bajo", matizan fuentes de la OMS. La mejor manera de proteger la salud es "lavarse las manos frecuentemente con un desinfectante a base de alcohol o con agua y jab¨®n", reitera la organizaci¨®n.

El nuevo pat¨®geno puede propagarse a grandes distancias a trav¨¦s del aire

Los coronavirus no son capaces de hacer esto. Las got¨ªculas en las que se disemina, procedan de la saliva o sean secreciones de la nariz, "son demasiado pesadas para propagarse a grandes distancias", explica la OMS. Y advierte de que "la infecci¨®n tambi¨¦n puede producirse al tocarse los ojos, la boca o la nariz despu¨¦s de estar en contacto con una superficie contaminada".

Ni reutilizar mascarillas ni lavarse la nariz con una soluci¨®n salina

Aparte de los rumores que circulan respecto al coronavirus descubierto en Wuhan, la OMS ha recogido una larga lista de mitos que pueden hacer dudar a la poblaci¨®n sobre c¨®mo deber¨ªa actuar. Ni aplicar aceite de s¨¦samo en la piel ni comer ajo son efectivos, dicen desde la organizaci¨®n, pero hay preguntas que bien merecen respuestas aclaratorias.

?Puedo reutilizar una mascarilla N95?

No, tampoco se pueden lavar ni debemos esterilizarlas con un desinfectante de manos. "Las mascarillas, incluidas las cl¨ªnicas planas y las de filtro N95, no deben reutilizarse. Cuando se ha estado en contacto pr¨®ximo con una persona infectada por el nuevo coronavirus o por otra infecci¨®n respiratoria, se debe considerar que la parte frontal de la mascarilla est¨¢ contaminada. Para quit¨¢rsela, no toque su parte frontal. A continuaci¨®n, elim¨ªnela correctamente y l¨¢vese las manos con un gel hidroalcoh¨®lico o con agua y jab¨®n".

?Es seguro recibir una carta o un paquete de China?

S¨ª. "Gracias a estudios realizados anteriormente, sabemos que los coronavirus no sobreviven mucho tiempo en objetos como las cartas y los paquetes", apunta la OMS.

?Pueden los animales de compa?¨ªa propagar el coronavirus?

Por el momento no hay ninguna prueba de que as¨ª sea, apunta la organizaci¨®n sanitaria. Pero tambi¨¦n subraya que "sigue siendo conveniente lavarse las manos con agua y jab¨®n tras tocar a uno de estos animales para protegerse de varias bacterias habituales que pueden transmitir al ser humano, como E. coli y Salmonella".

Las vacunas contra la neumon¨ªa, ?protegen contra el nuevo virus?

"No. Las vacunas contra la neumon¨ªa, como la neumoc¨®cica y la vacuna contra la Haemophilus influenzae de tipo B (Hib), no protegen contra el nuevo coronavirus", zanja la OMS. El SARS-CoV-2 es un nuevo virus y precisa una nueva vacuna "en la que ya se est¨¢ trabajando con el apoyo de la OMS", apuntan fuentes de este organismo.

?Conviene enjuagarse la nariz con una soluci¨®n salina para prevenir el contagio?

"Aunque algunas pruebas indican que enjuagarse la nariz regularmente con soluci¨®n salina puede acelerar la recuperaci¨®n tras un resfriado com¨²n, no se ha demostrado que prevenga las infecciones respiratorias". La OMS tampoco recomienda por el momento ning¨²n medicamento espec¨ªfico para prevenir o tratar la infecci¨®n. "Sin embargo ¨Cdice ¨C, es necesario atender adecuadamente a las personas infectadas por este virus para aliviar y tratar los s¨ªntomas y procurar medidas de apoyo optimizadas a los que presenten s¨ªntomas graves. Se est¨¢n estudiando algunos tratamientos espec¨ªficos que se probar¨¢n en ensayos cl¨ªnicos".

?Se puede matar el nuevo coronavirus en 30 segundos con un secador de manos?

No, los secadores de manos como los que se usan en los ba?os p¨²blicos no matan el virus. "Para protegerse contra el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2 ), l¨¢vese las manos frecuentemente con un gel hidroalcoh¨®lico o con agua y jab¨®n. Una vez limpias, s¨¦queselas bien con toallitas de papel o con un secador de aire caliente", concluye la OMS.