Europa defiende que su estrategia de vacunas garantiza el suministro pese al fiasco inicial
Bruselas se ve desbordada tras constatar que sus contratos con las farmac¨¦uticas ofrecen menos garant¨ªas de lo previsto, pero cree que la vacunaci¨®n se normalizar¨¢ a partir marzo
Ninguna buena acci¨®n se queda sin castigo. La maldici¨®n del sarc¨¢stico refr¨¢n brit¨¢nico se cierne sobre la Uni¨®n Europea y la industria farmac¨¦utica cuando ambas aspiraban a anotarse tantos hist¨®ricos en la lucha contra la covid-19. Las fuentes consultadas por EL PA?S coinciden en considerar un gran acierto la estrategia de vacunas puesta en marcha por la Comisi¨®n Europea, basada en una compra conjunta sin precedentes de millones de dosis. Pero tambi¨¦n cunde la sensaci¨®n de que el organismo se ha visto desbordado por la descomunal tarea y ha pecado de falta de previsi¨®n ante los fallos de suministro que se han producido en varios laboratorios. El sector farmac¨¦utico tampoco sale indemne del fiasco por las sospechas sobre sus pr¨¢cticas comerciales de distribuci¨®n.
Bruselas ha visto evaporarse durante el mes de enero los primeros ¨¦xitos de su estrategia de vacunaci¨®n lanzada a bombo y platillo en junio del a?o pasado y coronada con las primeras inmunizaciones en todo el continente a finales de 2020. De la euforia del primer pinchazo se ha pasado a la frustraci¨®n por la falta de vacunas. Del principio del fin de la pandemia a r¨¦cord casi diario de muertes, hospitalizaciones o contagios por covid-19 en cualquier lugar de la Uni¨®n Europea. El n¨²mero de muertes en el continente se acerca ya al medio mill¨®n y el de contagios a 20 millones.
Los Estados comprueban ahora que los contratos suscritos por la Comisi¨®n Europea, presidida por Ursula von der Leyen, con las farmac¨¦uticas ofrecen menos garant¨ªas de suministro de lo previsto. Los expertos consultados dudan de que Von der Leyen pueda agarrarse a los contratos firmados para pedir responsabilidades a las compa?¨ªas. ¡°La Comisi¨®n deber¨ªa haber buscado el asesoramiento de abogados especializados en materia comercial y no confiar solo en su servicio jur¨ªdico¡±, defienden en uno de los despachos de abogados especializados en Bruselas. Nadie niega, sin embargo, que se trataba de unas negociaciones urgentes y con pocos precedentes que tambi¨¦n han cogido a contrapi¨¦ a alguno de los laboratorios. ¡°Moderna tampoco ten¨ªa experiencia en este tipo de contratos porque es su primera vacuna y busc¨® ayuda legal externa¡±, apunta un asesor de una de las farmac¨¦uticas.
La Comisi¨®n insiste en que su objetivo no es litigar con ninguna compa?¨ªa, sino obtener cuanto antes las vacunas. La lenta llegada de dosis de BioNTech-Pfizer y Moderna, y el anuncio de AstraZeneca de que solo dispone de una cuarta parte de los viales comprometidos, ha llevado a un frenazo de la vacunaci¨®n y a un par¨®n casi total en grandes poblaciones como Madrid, Par¨ªs o Lisboa.
El creciente enfado de las capitales con Von der Leyen ha llevado al presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, a esgrimir el art¨ªculo 122 del Tratado de la Uni¨®n que permitir¨ªa a Bruselas imponer a las farmac¨¦uticas dr¨¢sticas medidas para garantizar el suministro, como la obligaci¨®n de compartir la licencia de producci¨®n con otras compa?¨ªas para que puedan fabricar por su cuenta. Se trata de una medida muy invasiva en la gesti¨®n de una empresa y solo utilizada en casos de graves emergencias. Brasil la aplic¨® para abaratar un tratamiento contra el sida y EE UU, despu¨¦s del 11-S, la esgrimi¨® para obligar a Bayer a abaratar el ant¨ªdoto frente a ataques terroristas con antrax.
El acuerdo voluntario entre Sanofi y Pfizer para acelerar la producci¨®n de la vacuna de BioNTech parece el primer paso para superar el fiasco inicial de las campa?as de vacunaci¨®n. Para algunos expertos, esa f¨®rmula deb¨ªa haberse impulsado mucho antes. ¡°La Comisi¨®n Europa ha ido por detr¨¢s de la crisis varias veces en la gesti¨®n de la pandemia y el retraso en el suministro de vacunas en Europa es otro ejemplo m¨¢s¡±, se?ala Elias Mossialous, jefe del Departamento de Salud P¨²blica de la London School of Economics. ¡°Si la Comisi¨®n hubiera actuado antes y hubiera utilizado los instrumentos y los incentivos adecuados para presionar a las grandes farmac¨¦uticas a establecer alianzas como la de Sanofi y Pfizer, ahora estar¨ªamos en mejor situaci¨®n¡±, a?ade el profesor Mossialous.
La Comisi¨®n ha reaccionado con una medida para controlar las exportaciones de vacunas y evitar el traslado de producci¨®n europea a terceros pa¨ªses que no las necesiten imperiosamente. Pero los gobiernos consideran insuficiente esa medida y su anuncio, adem¨¢s, ya ha provocado otro patinazo y un choque con el Reino Unido, que se considera perjudicado por las posibles restricciones.
A pesar de estos tropiezos iniciales, Bruselas sigue convencida de que la vacunaci¨®n acabar¨¢ siendo un ¨¦xito sin precedentes y el primer paso hacia una futura uni¨®n sanitaria. ¡°No se puede decir en absoluto que la estrategia europea de vacunaci¨®n haya fracasado¡±, se?ala el eurodiputado Pascal Canfin, presidente de la Comisi¨®n de Medioambiente del Parlamento Europeo, que supervisa la pol¨ªtica sanitaria. Canfin cree que sin la compra conjunta de la Comisi¨®n ¡°los 27 socios de la UE estar¨ªan peleando entre s¨ª por hacerse con las vacunas, pa¨ªses como Espa?a hubieran pagado m¨¢s que Francia o Alemania por las dosis y algunos Estados hubieran pedido ayuda a Rusia o China¡±.
La misma l¨ªnea de defensa mantiene Eric Mamer, portavoz oficial de la Comisi¨®n Europa. ¡°Si no fuera por los contratos que ha firmado la Comisi¨®n, algunos pa¨ªses todav¨ªa no habr¨ªan recibido ni una sola dosis¡±, ha se?alado. Bruselas ha movilizado 2.900 millones del presupuesto comunitario y ha firmado seis contratos de compra por adelantado por un total de 2.300 millones de dosis, m¨¢s que suficiente para los 450 millones de europeos. Y espera que una buena parte, hasta 1.000 millones, se pueda reexportar a pa¨ªses vecinos o donar a los pa¨ªses con menos recursos.
¡°Estoy convencida de que este gran bache lo vamos a superar¡±, apuesta la eurodiputada Dolors Montserrat, miembro de la Comisi¨®n de Medioambiente del Parlamento Europeo. La exministra de Sanidad califica de ¡°intolerable¡± el incumplimiento de AstraZeneca, pero cree que los 27 podr¨¢n doblegar a la compa?¨ªa si se mantienen unidos. ¡°Dudo que una multinacional de su tama?o quiera enfrentarse a uno de sus principales mercados¡±, se?ala Montserrat. Y subraya que las primeras respuestas de la UE, con un mecanismo de control de las exportaciones y la amenaza del art¨ªculo 122 del tratado para poder imponer a las farmac¨¦uticas obligaciones irremisibles de suministro, muestran la fuerza del club. ¡°No creo que se llegue a requisar la producci¨®n, como permitir¨ªa ese art¨ªculo del tratado, pero deja claro que nos podemos defender¡±.
Bruselas calcula que las campa?as de vacunaci¨®n se normalizar¨¢n y acelerar¨¢n de manera dr¨¢stica a partir de marzo y durante todo el segundo trimestre. Y cree que ser¨¢ la base para la uni¨®n sanitaria europea que surgir¨¢ tras la pandemia y cuya puesta en marcha ya se ha iniciado. La Comisi¨®n Europea ha propuesto ampliar los poderes y capacidades de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) y del Centro Europeo para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC).
En marcha tambi¨¦n est¨¢ la creaci¨®n de un organismo de reacci¨®n ante cualquier emergencia sanitaria como el BARDA, la Autoridad de Investigaci¨®n y Desarrollo Avanzado de EE UU, que lider¨® la lucha contra las crisis derivadas del ¨¢ntrax o el ¨¦bola y la carrera por las vacunas de la covid-19. Este mismo domingo, Von der Leyen se re¨²ne con los consejeros delegados de las farmac¨¦uticas que han desarrollado las vacunas adquiridas por la Comisi¨®n para impulsar el nuevo programa europeo de emergencia. A la espera de ese futuro prometedor, la relaci¨®n entre Bruselas y el sector farmac¨¦utico parece marchar al ritmo de la m¨²sica de C. Tangana: ¡°Cuando m¨¢s falta hac¨ªa, t¨² me diste la espalda¡±.
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