El contrato con AstraZeneca establece que debe suministrar vacunas a la UE desde sus f¨¢bricas en el Reino Unido
La farmac¨¦utica admite que ha comenzado a trasladar parte de la sustancia farmacol¨®gica fabricada en otras partes del mundo a las plantas de la UE
AstraZeneca intenta buscar la cuadratura del c¨ªrculo. El gigante farmac¨¦utico se aferra a las explicaciones t¨¦cnicas para justificar el retraso anunciado en la entrega de vacunas a la Uni¨®n Europea, pero comienza a admitir que el contrato firmado ¨Dhecho p¨²blico este mismo viernes¨D le obliga a esforzarse al m¨¢ximo en buscar soluciones ¨Den las plantas de todo el mundo¨D para que llegue el mayor n¨²mero posible de dosis al continente europeo.
La Comisi¨®n Europea ha publicado finalmente este viernes el acuerdo de suministro de vacunas con la farmac¨¦utica AstraZeneca, despu¨¦s de un intenso tira y afloja con la multinacional anglo-sueca durante la ¨²ltima semana. La lectura del texto despeja a favor de Bruselas uno de los principales puntos de controversia, despu¨¦s de que la compa?¨ªa anunciara una disminuci¨®n de hasta un 60% de su primera entrega por presuntos fallos en sus plantas de producci¨®n europeas. El apartado cuarto del punto 5 del contrato deja claro que ¡°AstraZeneca dedicar¨¢ el mayor esfuerzo razonable posible a fabricar la vacuna en las plantas de producci¨®n localizadas en territorio de la UE (que, a los efectos de esta disposici¨®n, incluir¨¢n las del Reino Unido)¡±. Bruselas reclamaba a la farmac¨¦utica que desviara parte de la producci¨®n en suelo brit¨¢nico para cubrir la demanda en el continente, pero la empresa ha defendido en todo momento que Londres firm¨® su contrato dos meses antes y debe recibir toda la cantidad comprometida. El Gobierno brit¨¢nico no ha publicado a¨²n, y se resiste a hacerlo, el documento firmado con AstraZeneca.
Aunque en el documento facilitado por la Comisi¨®n figuraban tachados tanto el precio del contrato como el n¨²mero de dosis que se iban a distribuir mensualmente, un descuido del organismo ha permitido conocer el coste estimado de la compra de 300 millones de dosis por parte del bloque, que asciende a 870 millones de euros. Bruselas retir¨® el primer documento al percatarse del error, pero la revista alemana Der Spiegel ya hab¨ªa tenido acceso a parte del texto borrado porque segu¨ªa siendo visible en la barra de Marcadores. El Ejecutivo comunitario corrigi¨® este error en una versi¨®n posterior del documento que subi¨® a su web.
Mientras, el director ejecutivo de la compa?¨ªa, Pascal Soriot, ha atendido a un grupo de medios con el prop¨®sito inicial de celebrar la aprobaci¨®n de su vacuna, este mismo viernes, por la Agencia Europea del Medicamento. No quer¨ªa el ejecutivo entrar a discutir las dudas legales y contractuales surgidas despu¨¦s de la publicaci¨®n del documento que firm¨® con la UE, pero ha admitido que AstraZeneca ha comenzado a intentar acelerar sus planes para cumplir con los compromisos adquiridos. ¡°Estamos trabajando 24 horas al d¨ªa para mejorar la cadena de suministro, y confiamos en comenzar a enviar a la UE millones de dosis en los pr¨®ximos d¨ªas o semanas¡±.
Soriot ha apuntado, sin dar detalles geogr¨¢ficos que puedan inflamar m¨¢s la controversia actual, a la soluci¨®n adoptada. ¡°Tenemos una cadena de suministro mundial muy amplia, y hemos decidido trasladar la sustancia farmacol¨®gica [el caldo de cultivo donde se produce la vacuna] de alguna de esas fuentes hasta las plantas de la UE, donde se rellenan los viales para su distribuci¨®n¡±, ha explicado. Evitaba de este modo especificar de d¨®nde saldr¨ªa ese suministro extra, pero daba a entender que no ser¨ªan vacunas ya listas para su consumo cuya salida pudiera despertar susceptibilidades en el pa¨ªs de origen.
El contrato parece despejar tambi¨¦n otra de las dudas que exist¨ªan, la de si el Reino Unido tiene prioridad en el acceso a las dosis debido a que firm¨® meses antes el contrato, tal y como asegur¨® el director ejecutivo de la compa?¨ªa, Pascal Soriot, en una entrevista con varios medios, entre ellos este diario. El art¨ªculo 13,1.e del acuerdo, sin embargo, defender¨ªa justo lo contrario, ya que AstraZeneca ¡°garantiza¡± que ¡°no tiene ninguna obligaci¨®n, contractual o de otro tipo, con ninguna persona o tercero respecto a las dosis iniciales¡± pactadas con la UE. El documento, que se puede consultar de forma abierta en l¨ªnea, ha sido parcialmente censurado ¨Dest¨¢n tachadas las partes en las que se especifica el calendario de entregas y el precio por dosis¨D, pero Bruselas saluda un gesto que eleva la ¡°la transparencia¡± de la estrategia de vacunas de la Uni¨®n Europea.
La medida llega despu¨¦s de que el laboratorio anunciara el viernes pasado una reducci¨®n significativa del n¨²mero de dosis que se hab¨ªa comprometido a entregar a la UE en el primer trimestre del a?o. La cantidad comprometida, que sigue siendo secreta, se estima en al menos 100 millones de dosis, y la ca¨ªda en las entregas se calcula en unos 75 millones. Esta situaci¨®n ha provocado un pulso que ha obligado a la Uni¨®n a sacar toda su artiller¨ªa con el fin de asegurar la llegada de las dosis que, seg¨²n defiende, le corresponden por contrato: Charles Michel, el presidente del Consejo Europeo (formado por los 27 Gobiernos de la UE), mencion¨® este jueves la posibilidad de invocar poderes excepcionales para intervenir la producci¨®n de vacunas, mientras que la Comisi¨®n prepara un mecanismo para poder retener exportaciones de estos f¨¢rmacos.
Desde la Comisi¨®n llevan desde el inicio de la crisis en conversaciones con AstraZeneca tratando de hacer p¨²blico el contrato, especialmente despu¨¦s de la entrevista concedida por su director ejecutivo, que, seg¨²n Bruselas, revelaba varias de las cl¨¢usulas del acuerdo que en teor¨ªa se encontraban protegidas por la confidencialidad que hab¨ªa impuesto la farmac¨¦utica.
La intenci¨®n de Bruselas, que siempre ha defendido que buscaba una mayor transparencia que las compa?¨ªas hab¨ªan limitado, ha sido la de levantar el velo contractual ¡°porque varias de las cl¨¢usulas del contrato est¨¢n ya en el debate p¨²blico¡±, seg¨²n defendi¨® una fuente del Ejecutivo comunitario esta semana. ¡°Queremos estar una posici¨®n de hacer el contrato disponible para que el debate est¨¦ ah¨ª fuera de forma abierta¡±. ¡°Es realmente importante que defendamos la transparencia y la claridad en los env¨ªos [de vacunas]¡±, dijo a mediados de semana la comisaria de Salud, Stella Kyriakides, a medida que iba creciendo la batalla dial¨¦ctica entre Bruselas y la compa?¨ªa y reclamaba la publicidad de los acuerdos. ¡°Creemos que compartirlos satisfar¨¢ muchas de las preguntas planteadas¡±.
La publicaci¨®n sigue tambi¨¦n una larga batalla de parlamentarios y ONG en busca de la transparencia de los contratos millonarios con las farmac¨¦uticas, de los que se desconocen las sumas adelantadas, las fechas de entrega, las cantidades comprometidas o las obligaciones y las responsabilidades por incumplimientos.
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