Parches locales en la jungla legal de las casas de apuestas

Los vecinos del n¨²mero 65 de la avenida Carlos Haya de M¨¢laga est¨¢n en pie de guerra desde que hace unos meses tuvieron conocimiento de que en los bajos se quer¨ªa abrir una casa de apuestas. ¡°No queremos algo as¨ª en el barrio, esta es una zona de paso de estudiantes y gente mayor, desde el primer momento entendimos que su ubicaci¨®n aqu¨ª era intencionada¡±, explica Desir¨¦e Barber¨¢, una de las inquilinas del bloque, que est¨¢ a 300 metros del Hospital Universitario Carlos Haya, a 40 metros de la Ciudad Deportiva Carranque y que tiene en un radio de menos de 700 metros varios centros educativos. Al final de esa calle, a unos 150 metros, hay otro local de juego. Su distrito, Cruz del Humilladero, es el segundo de la ciudad con m¨¢s establecimientos de este tipo: 18.

La oposici¨®n de los vecinos, respaldada por la Plataforma contra las Casas de Apuestas de M¨¢laga, podr¨ªa prosperar sin necesidad de m¨¢s movilizaciones, ya que el Ayuntamiento (PP) iniciar¨¢ este viernes la modificaci¨®n de su Plan General de Ordenaci¨®n Urbana (PGOU) para establecer una distancia de 500 metros entre las casas de apuestas y zonas de afluencia familiar, como centros educativos o deportivos, y suspender¨¢ la concesi¨®n de nuevas licencias mientras dure la tramitaci¨®n, que se calcula de un a?o. ¡°Es una decisi¨®n que se adopt¨® por unanimidad del pleno y que creemos que entra dentro de nuestras competencias porque no estamos limitando la actividad, sino la instalaci¨®n¡±, explica el concejal de Urbanismo malague?o, Ra¨²l L¨®pez Maldonado.

Su iniciativa cuenta con la oposici¨®n frontal del Gobierno de Andaluc¨ªa que ha advertido a los consistorios que han establecido moratorias e iniciado modificaciones de sus PGOU para establecer limitaciones de que las ¡°competencias en materia de planificaci¨®n de juegos y apuestas¡± y de ¡°prevenci¨®n del juego¡± son exclusivas de la Junta. En los escritos remitidos, entre otros al Ayuntamiento de Sevilla, se recordaba que la Consejer¨ªa de Hacienda iba a regular unas distancias m¨¢ximas de 150 metros en un decreto que se prev¨¦ para finales del mes de marzo, pero que no tiene una fecha concreta de publicaci¨®n. En el caso de C¨¢diz, que aprob¨® en septiembre unas distancias de 500 metros ¡ªcon el visto bueno de las consejer¨ªas de Fomento y Salud¨D, el Ejecutivo regional ha presentado un recurso ante el Tribunal Superior de Justicia.

La pandemia ha amortiguado la pugna que muchas administraciones locales y regionales hab¨ªan iniciado a lo largo de 2019 para frenar la proliferaci¨®n de las casas de apuestas en sus territorios, un fen¨®meno que hab¨ªa incrementado el riesgo de enganchar al juego a personas cada vez m¨¢s j¨®venes. En estos ¨²ltimos meses, las moratorias a la apertura de nuevos locales se han solapado con el cierre obligado por el primer confinamiento y las restricciones de las sucesivas olas. La vuelta a la normalidad ha resucitado la necesidad de regular y ordenar la ubicaci¨®n de los salones de juego en las ciudades, en un camino que no siempre corre parejo entre los gobiernos aut¨®nomos y los ayuntamientos, provocando en ocasiones un choque de competencias e intereses.

No hay todav¨ªa estudios relevantes sobre los efectos de la pandemia en la adicci¨®n al juego, aunque las asociaciones de exjugadores s¨ª reconocen un aumento de las consultas. ¡°Durante el confinamiento ha subido el n¨²mero de personas que no estaba en el juego atra¨ªdo por el juego on line, no sabemos qu¨¦ tanto por ciento caer¨¢ en la adicci¨®n, pero tras la desescalada y con la reapertura de las salas f¨ªsicas hay una vor¨¢gine en todos los sectores¡±, advierte Juan Lamas, director t¨¦cnico de la Federaci¨®n Espa?ola de Jugadores de Azar Rehabilitados (Fejar).

La encuesta EDADES 2019-2020 que elabora el Plan Nacional Sobre Drogas ¡ªcuyo trabajo de campo finaliz¨® el 13 de marzo, en v¨ªsperas del estado de alarma¡ª, constata un incremento de las apuestas on line (6,7% frente al 3,5% en 2017-2018) y presenciales (63,6% frente al 59,5%), en personas de entre 15 y 65 a?os. ¡°El hecho de que las casas de apuestas vuelvan a estar operativas en las situaciones ansi¨®genas y estresantes que est¨¢ provocando la pandemia, con p¨¦rdida de empleos e incertidumbre generalizada, puede inducir a desarrollar la actividad del juego como una v¨¢lvula de escape¡±, explica Jos¨¦ Manuel Recouso, psic¨®logo de Asociaci¨®n Gallega de Lud¨®patas Rehabilitados (Agalure).

De los peligros de los locales de juego presenciales sabe mucho Alejandro Torre, el portavoz de la Plataforma contra las Casas de Apuestas de M¨¢laga. Tiene 24 a?os y complet¨® su rehabilitaci¨®n con 21. ¡°Comenc¨¦ a jugar siendo menor y entrando en los salones de juego¡±, explica. Torre recalca que a las terapias llegan cada vez m¨¢s j¨®venes de 18 a?os.

Conflicto de competencias

La regulaci¨®n del juego presencial es competencia de las comunidades aut¨®nomas. Algunas, como Valencia, Murcia o Madrid, actualizaron su legislaci¨®n para adaptarla al nuevo fen¨®meno de las casas de apuestas, prevenir la ludopat¨ªa en los j¨®venes y atender a una demanda social cada vez m¨¢s creciente de ponerles coto. Otras, como Galicia, Navarra o Pa¨ªs Vasco, iniciaron las reformas justo antes o en mitad de la pandemia y establecieron moratorias mientras se tramitaba la nueva normativa.

Varios municipios han optado por acelerar el proceso y regular por su cuenta a trav¨¦s de modificaciones en su PGOU ¡ªel mismo procedimiento que cuestiona la Junta de Andaluc¨ªa¨D como Zaragoza (PP), que despu¨¦s de una moratoria comenz¨® a tramitar en enero los cambios para establecer distancias de 300 metros; Burgos (PSOE), que en febrero prohibi¨® instalar casas de apuestas en zonas residenciales; o Pamplona (Navarra Suma), donde se impondr¨¢n distancias de 400 metros. Estos consistorios han seguido la estela del de Barcelona, pionero en regular en el ¨¢mbito local, en 2019. En todos estos casos las iniciativas han contado con la unanimidad de los grupos pol¨ªticos y no ha habido injerencias por parte de los Gobiernos aut¨®nomos.

El Ejecutivo andaluz ha adoptado una posici¨®n muy beligerante respecto de los municipios que en aras de la prevenci¨®n de la salud p¨²blica han regulado distancias ante la ausencia de normativa regional espec¨ªfica. ¡°Nuestros escritos tienen un car¨¢cter preventivo. El tema de la salud es importante, pero los l¨ªmites en la ubicaci¨®n deben ser proporcionados, porque de lo contrario se ir¨ªa en contra de la libertad de empresa¡±, sostiene Manuel V¨¢zquez, director general de Tributos y Juego de la Junta.

V¨¢zquez defiende que en Andaluc¨ªa hay margen para la instalaci¨®n de estas empresas y que ¡°no parece l¨®gico que si un operador quiere establecerse se encuentre con normativas distintas en cada municipio¡±, una argumentaci¨®n que coincide con la del director general de la patronal del juego (Cejuego), Alejandro Landaluce. ¡°Estamos at¨®nitos ante esta avalancha de normativas y las recurrimos porque va en contra de la Ley, son las comunidades las que deben regularlo. Con algunas limitaciones hay municipios donde no se podr¨ªa abrir locales¡±, defiende.

Ambos coinciden en que una casa de apuestas es m¨¢s segura en cuanto al acceso al juego que la modalidad on line. ¡°En los salones hay muchos controles para evitar la entrada de menores¡±, defiende Landaluce, que explica que se coteja el DNI antes de entrar y que se han establecido medios electr¨®nicos para controlar ese acceso en muchos casos ¡°La gente que juega en salones siendo menor de edad entra por la puerta¡±, advierte, sin embargo, Torre. ¡°Cuando se limita la opci¨®n del juego, baja la actividad¡±, puntualiza Recouso. ¡°Cualquier medida que se adopte sobre la concesi¨®n de licencias es favorable de cara a prevenir la ludopat¨ªa, el servicio est¨¢ cubierto¡±, abunda.