¡°La pandemia ha sido una guerra y la posguerra tambi¨¦n ser¨¢ terrible¡±

Trabajan en Gobiernos de distintos colores pol¨ªticos. Muchos de ellos son m¨¦dicos de formaci¨®n y todos han compartido la angustia de recibir cifras mareantes de fallecidos sin saber hasta d¨®nde iban a llegar. Probablemente eso explique el tono en el que se expresan, tan diferente al de la bronca permanente del Congreso de los Diputados. Este es el relato de la pandemia de siete consejeros de Sanidad auton¨®micos un a?o despu¨¦s.

Primera ola. La trampa del tamifl¨²

¡°Ven¨ªamos escaldados¡±

Ver¨®nica Casado, responsable de Sanidad de Castilla y Le¨®n, rememora: ¡°Lo de China lo ve¨ªamos lejano y las noticias que ten¨ªamos es que era un poco como una gripe¡±. El director del Centro de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio, Fernando Sim¨®n, hab¨ªa declarado a finales de enero de 2020: ¡°Espa?a no va a tener, como mucho, m¨¢s all¨¢ de alg¨²n caso diagnosticado¡±. La incidencia del coronavirus se mide hace meses en n¨²mero de contagiados por cada 100.000 habitantes, pero los consejeros recuerdan perfectamente al primer infectado ¨D¡±un estudiante italiano¡±, ¡°un profesional iran¨ª¡±...¨D porque fue el momento en el que todos sus planes saltaron por los aires.

?Hubo un exceso de confianza? A finales de enero de 2020, en el primer consejo interterritorial, los consejeros de Sanidad son informados de la situaci¨®n en Wuhan. Posteriormente, la titular del ¨¢rea en la Comunidad Valenciana, Ana Barcel¨®, viaja a Bruselas para representar a las comunidades aut¨®nomas en la reuni¨®n del consejo de ministros europeos, en la que tambi¨¦n participa la OMS. ¡°Ah¨ª nos empezamos a dar cuenta de la dimensi¨®n del problema que se nos ven¨ªa encima¡±.

Preguntados por qu¨¦ nadie dio la voz de alarma, por qu¨¦ no aplicaron antes medidas restrictivas, todos afirman que ¡°faltaba informaci¨®n¡±. ¡°Desconoc¨ªamos lo b¨¢sico. Que el virus se transmite fundamentalmente por v¨ªa a¨¦rea, que la mascarilla es imprescindible¡­, todo eso lo ignor¨¢bamos¡±, relata Miguel Rodr¨ªguez, consejero de Sanidad del Gobierno c¨¢ntabro. Un precedente jug¨® en su contra y a favor del virus. ¡°Nos pas¨®, creo, a todos¡±, afirma Ver¨®nica Casado. ¡°Hubo una amenaza previa con la gripe A [en 2005] que parec¨ªa que iba a ser terrible y finalmente no pas¨® nada y eso nos dio una falsa seguridad¡±. El responsable de Sanidad extreme?o, Jos¨¦ Mar¨ªa Vergeles, coincide: ¡°Ven¨ªamos escaldados por el aprovisionamiento de tamifl¨² [el medicamento contra la gripe A], que luego no tuvimos que utilizar¡±. Espa?a adquiri¨® 15 millones de unidades. En diciembre de 2009 apenas hab¨ªa usado 6.000.

Reflexiones sobre la pandemia. La primera ola

No hab¨ªa protocolos y los que se hac¨ªan cambiaban ¡°casi a diario¡±, recuerda Casado. Al principio, rememora el consejero gallego, Julio Garc¨ªa Comesa?a, solo se hac¨ªa PCR a quienes ven¨ªan o hab¨ªan estado en contacto con personas procedentes ¡°de unas regiones muy concretas¡±, como China. Luego empezaron a escasear los reactivos para los test. Por eso, afirma Vergeles, ¡°hoy es imposible conocer la magnitud de la primera ola: no hac¨ªamos pruebas suficientes¡±. ¡°En aquel momento¡±, afirma Jes¨²s Fern¨¢ndez Sanz, consejero de Castilla-La Mancha, ¡°atend¨ªamos a la gente que llegaba a la puerta de los hospitales. Trat¨¢bamos la enfermedad, no la preven¨ªamos¡±.

Falta de todo y no hay d¨®nde comprarlo

¡°Los americanos se quedaron nuestros respiradores¡±

?Qu¨¦ habr¨ªan hecho de manera distinta entonces con la informaci¨®n que tienen ahora? En la conversaci¨®n telem¨¢tica con EL PA?S se produce una pausa elocuente. Todos piensan en las vidas que podr¨ªan haberse salvado. ¡°Si lo hubi¨¦ramos sabido, habr¨ªamos tenido reservas de equipos de protecci¨®n y respiradores suficientes¡±, expone la consejera de Castilla y Le¨®n. ¡°Fue muy duro no poder proteger a los sanitarios¡±, coincide la valenciana. ¡°Depend¨ªamos del mercado chino y del alem¨¢n, que luego tambi¨¦n interrumpi¨® el suministro. Era una impotencia¡­ La sensaci¨®n de no poder controlar absolutamente nada, la angustia de ver que no llegaba el material, que los sanitarios iban contagi¨¢ndose, que ibas retirando equipos de sanitarios¡­ Hubo profesionales que fallecieron por no contar con ese material¡±, lamenta.

La consejera de La Rioja, Sara Alba, recuerda una llamada telef¨®nica del entonces ministro de Sanidad, Salvador Illa, ¡°a finales de febrero o principios de marzo¡±. ¡°Me pregunt¨® cu¨¢ntos respiradores ten¨ªamos y cu¨¢ntos ¨¦ramos capaces de conseguir. Fue el primer ¡®clic¡¯ de la pandemia¡±. ¡°Me arrepiento de muchas decisiones¡±, a?ade, ¡°pero tambi¨¦n aplaudo muchas otras¡±. ¡°Ha sido muy duro. Ten¨ªamos 17 camas en UCI y tuvimos que habilitar por encima de 100¡±.

El consejero de Castilla-La Mancha regresa a marzo de 2020. ¡°Si hubiera habido mascarillas, ni en la manifestaci¨®n del 8-M, ni en el partido del Atleti, ni en el acto de Vox se habr¨ªan producido tantos contagios. Pero por mucho que corri¨¦ramos, comprar lo que necesit¨¢bamos era un calvario. Ten¨ªamos 100 respiradores pagados que no nos llegaron nunca porque se los quedaron los americanos. Tuvimos que comprarlos en Turqu¨ªa. No eran los mejores, pero nos sacaron del problema¡±.

Todos admiten que al principio, las medidas restrictivas sonaban a ciencia ficci¨®n, pero en el ¨²ltimo a?o la pandemia ha imitado en m¨¢s de una ocasi¨®n el guion de esas pel¨ªculas que ya no volver¨¢n a verse con los mismos ojos. ¡°Las herramientas que usaban en China nos parec¨ªan incre¨ªbles¡±, relata el consejero gallego. ¡°Recuerdo la frase: ¡®Eso se puede hacer en China, pero aqu¨ª no¡±, poco antes del confinamiento. Barcel¨® coincide: ¡°Hablar de medidas restrictivas no estaba en nuestro vocabulario¡±. El consejero extreme?o recuerda que un d¨ªa, a las nueve de la ma?ana dio una rueda de prensa diciendo que se manten¨ªa la formaci¨®n presencial y por la tarde se suspendi¨®. ¡°Nos fuimos acostumbrando a tomar decisiones muy precipitadas para mitigar la situaci¨®n. Hemos tenido que aprender tantas cosas¡­¡±, a?ade.

La anomal¨ªa de Madrid

¡°Nos cuesta hacer pedagog¨ªa si otras tienen todo abierto¡±

Hoy todos los consejeros consultados coinciden en que junto al uso de la mascarilla, la medida m¨¢s eficaz ha sido el cierre de interiores. ¡°No existe duda alguna¡±, afirma el responsable c¨¢ntabro. ¡°Y el centro de control de enfermedades americano acaba de publicar un estudio que relaciona el no uso de la mascarilla, la apertura de la hosteler¨ªa en interiores y el aumento de la mortalidad a los 21 d¨ªas¡±.

Reflexiones sobre la pandemia. La anomal¨ªa de Madrid

La relaci¨®n es buena, pero las decisiones de Madrid les han complicado la vida. ¡°No tenemos ninguna madrile?ofobia. Pero s¨ª nos preocupa lo que ocurre en Madrid¡±, admite el consejero de Castilla-La Mancha, comunidad lim¨ªtrofe. ¡°Durante la peor etapa de la tercera ola, nos lanzaban a la cara que Madrid, con todos los bares abiertos y sin perimetrar, estaba mejor que nosotros. Era cierto y el mensaje entraba como un ca?¨®n. Estuvimos m¨¢s de un mes con todo cerrado aguantando esa cr¨ªtica, pero al final se ha visto c¨®mo unas comunidades han bajado la curva y Madrid se mantiene en n¨²meros peores que los de cualquiera. ?Tiene que ver con las medidas? Yo pienso que s¨ª¡±.

¡°Respetando las decisiones que haya tomado Madrid¡±, afirma la consejera valenciana, ¡°s¨ª nos han afectado¡±. ¡°Es dif¨ªcil hacer pedagog¨ªa con algunos sectores econ¨®micos cuando con peores datos epidemiol¨®gicos, otras comunidades no proceden al cierre de determinadas actividades¡±. La consejera de Castilla y Le¨®n, gobernada en coalici¨®n por el PP y Cs, recuerda que ha pedido ¡°much¨ªsimas veces¡± unidad de criterios porque cuando no los hay ¡°se genera mucha m¨¢s fatiga pand¨¦mica y mucha m¨¢s desafecci¨®n¡±. Celebran, en todo caso, la frecuencia de los consejos interterritoriales. ¡°Nunca en la historia de este pa¨ªs ha habido tant¨ªsimo debate, deliberaci¨®n y reuni¨®n¡±, resume Casado, que reclama, eso s¨ª, una reforma de la ley de salud p¨²blica. ¡°Con m¨¢s herramientas jur¨ªdicas se habr¨ªan evitado tambi¨¦n algunos de esos conflictos¡±, asegura.

El debate de la vacunaci¨®n obligatoria

¡°Debemos plantearlo para algunos casos¡±

Garc¨ªa Comesa?a aclara que Galicia no ha planteado que la vacuna sea obligatoria. ¡°S¨ª es cierto¡±, admite, ¡°que hay personal del ¨¢mbito sanitario que decide no vacunarse y podr¨ªamos exigir que sea requisito estar vacunado por ejemplo, para trabajar en una residencia¡±. Para el consejero c¨¢ntabro, ¡°no hay que tener miedo a plantear la vacunaci¨®n obligatoria¡±. ¡°En Espa?a nunca se ha hecho porque las tasas de vacunaci¨®n en general son alt¨ªsimas, pero en otros pa¨ªses de nuestro entorno s¨ª y no pasa nada¡±, a?ade. Barcel¨® se?ala: ¡°Es controvertido, pero creo que en alg¨²n momento deberemos estudiar si puede ser requisito con personal que trabaja en residencias o con grandes dependientes¡±.

Reflexiones sobre la pandemia. Vacunaci¨®n y postpandemia

Galicia tiene a 200 personas vacunando en atenci¨®n primaria y a otras 50 en el ¨¢mbito hospitalario. Extremadura empez¨® a administrar las dosis con 180 profesionales de enfermer¨ªa. En la Comunidad Valenciana cuentan, adem¨¢s con personal jubilado menor de 70 a?os y del ¨¢mbito de la sanidad privada. En Castilla-La Mancha hay 600 personas solo para vacunar y esperan que los 1.000 contratados para rastrear contactos puedan dedicarse a suministrar inyecciones cuando caigan los contagios. Todos los consejeros se?alan que no faltar¨¢n manos cuando lleguen las dosis prometidas.

Preguntados por si les han causado rabia los casos de colegas, pol¨ªticos, obispos o representantes p¨²blicos que se han saltado el calendario de vacunaci¨®n, subrayan que han sido ¡°minoritarios¡±, pero varios consejeros se muestran ¡°indignados¡±. ¡°Especialmente por aquellos representantes o figuras importantes¡±, afirma la valenciana, en alusi¨®n a las infantas. ¡°Esos casos¡±, lamenta el consejero extreme?o, ¡°han hecho que se mire mal vacunaciones de directivos de centros que estaban m¨¢s que justificadas. Y todo esto coincidi¨® en el tiempo en el que una directora de atenci¨®n primaria nuestra se contagi¨® reforzando un equipo de vacunaci¨®n y falleci¨®. La pena y el dolor por ese hecho han tapado la rabia¡±.

Despu¨¦s de la guerra

¡°Habr¨¢ que cerrar muchos duelos¡±

La consejera de Castilla y Le¨®n cree que ¡°una pandemia se comporta como una guerra. Las posguerras suelen ser terribles y la pospandemia tambi¨¦n lo va a ser¡±. Preguntados por las secuelas que dejar¨¢ en la poblaci¨®n, todos coinciden en que ser¨¢n muchas, f¨ªsicas y psicol¨®gicas, en infectados y no infectados; en los que cuidan y en los que han sido cuidados. Tienen en mente o en marcha planes espec¨ªficos de salud mental, grupos de trabajo y unidades poscovid. Casado y Garc¨ªa Comesa?a destacan a quienes han pasado largas estancias en la UCI, y a los afectados por la demora en las listas de espera por la sobresaturaci¨®n del sistema para detectar y tratar otras enfermedades, como el c¨¢ncer. Los onc¨®logos estiman que los diagn¨®sticos cayeron un 21% en la primera ola.

¡°Cuando bajen las aguas, va a emerger todo lo que hay en el fondo¡±, afirma Barcel¨®. ¡°Habr¨¢ que cerrar muchos duelos que no se han podido cerrar durante la pandemia y el estado psicol¨®gico ser¨¢ fundamental. La poblaci¨®n ha vivido un a?o terrible y algunos necesitar¨¢n ayuda para superarlo¡±, a?ade.

En clave personal

¡°Com¨ª con un amigo el d¨ªa 2; el 20 muri¨®¡±

La pandemia ha sido una monta?a rusa emocional, tambi¨¦n para los encargados de gestionarla. Los consejeros guardan momentos reconfortantes, dolorosos y de rabia. ¡°El 2 de marzo de 2020, qued¨¦ a comer con un amigo de la infancia. Falleci¨® el 20 de ese mes¡±, lamenta el de Castilla-La Mancha. En un a?o de pocas alegr¨ªas, Jes¨²s Fern¨¢ndez recuerda el primer d¨ªa sin muertos por la epidemia. ¡°Para m¨ª fue muy importante. Tambi¨¦n el d¨ªa que mi hija, que es m¨¦dico, me dijo que ya estaba vacunada¡±.

La consejera valenciana tiene en la cabeza a un chico de 26 a?os. ¡°No ten¨ªa patolog¨ªas previas, pero no respond¨ªa a nada, los profesionales ya no sab¨ªan que hacer, se nos iba. Se nos abri¨® la posibilidad de un tratamiento experimental. Fuimos a Madrid, nos lo trajimos y logramos salvarlo. Es el momento m¨¢s satisfactorio que he tenido¡±. Garc¨ªa Comesa?a rememora el alivio cuando el primer beb¨¦ de una infectada naci¨® sin la enfermedad y tambi¨¦n destaca la solidaridad de los trabajadores. ¡°Fue muy emocionante cuando liberados sindicales se pusieron a disposici¨®n para echar una mano¡±.

Reflexiones sobre la pandemia. En clave personal

El consejero extreme?o recuerda el alta de ¡°un gran amigo m¨¦dico¡± tras una larga estancia en la UCI y lo duro que fue ver ¡°las secuelas neurol¨®gicas¡± en otro ¡°con una capacidad impresionante hasta tener la covid¡±. Sara Alba cita a Jes¨²s Gayoso, teniente coronel de los GAR (Grupo de Acci¨®n R¨¢pida) de la Guardia Civil responsable del operativo para tratar de contener el primer brote de coronavirus en Haro. Entonces no hab¨ªa protocolos y los agentes entregaron en mano las primeras 22 ¨®rdenes de confinamiento domiciliario para garantizar las cuarentenas. Gayoso falleci¨® de coronavirus 19 d¨ªas despu¨¦s. Ten¨ªa 48 a?os.

Para la consejera de Castilla y Le¨®n rabia es contemplar ¡°dos mundos paralelos: la dureza dentro de los hospitales, con tant¨ªsima gente sufriendo, y las personas que segu¨ªan reuni¨¦ndose sin mascarilla¡±. Garc¨ªa Comesa?a comparte la indignaci¨®n por las fiestas clandestinas. La pesadilla de su compa?ero en Castilla-La Mancha tambi¨¦n tiene nombre: ¡°los negacionistas¡±.

Lecciones aprendidas

¡°Ha sido una cura de humildad¡±

La consejera valenciana obtiene sus conclusiones: ¡°Hemos aprendido que el mundo es vulnerable y tenemos que revisar nuestras prioridades, valorar cu¨¢nto estamos dispuestos a financiar la sanidad¡±. El consejero de Castilla-La Mancha coincide: ¡°Cuidar al que cuida es irrenunciable. Tenemos que reforzar las plantillas, aumentar los presupuestos y darnos cuenta de que la inversi¨®n no puede ir solo a curar, sino tambi¨¦n a prevenir¡±. Para el responsable del ¨¢rea en Extremadura es necesario invertir m¨¢s en los profesionales y ¡°transformar la salud p¨²blica con un gran centro dependiente del Ministerio de Sanidad. Los virus no entienden de estatutos de autonom¨ªa¡±.

¡°Ha sido una cura de humildad¡±, concluye el consejero c¨¢ntabro. ¡°Presumimos continuamente de tener uno de los mejores sistemas sanitarios del mundo y es cierto, pero la pandemia ha demostrado que no est¨¢bamos preparados. Necesitamos un esfuerzo econ¨®mico mayor y ponernos al nivel de otros pa¨ªses europeos¡±.