La hora de la vacunaci¨®n de los enfermos cr¨®nicos m¨¢s vulnerables

La familia de Juan Antonio Manrique, de 71 a?os, lo ten¨ªa ¡°en una burbuja¡±. En plena pandemia, ¨¦l, enfermo renal cr¨®nico y atado a la di¨¢lisis tres veces por semana, era poblaci¨®n de muy alto riesgo si contra¨ªa la covid. ¡°Estaba muy d¨¦bil. Ni siquiera celebramos su 50 aniversario de casado¡±, relata su hija, Encarnaci¨®n. Pero Juan Antonio estaba obligado a subirse en una ambulancia en d¨ªas alternos para acudir al centro de di¨¢lisis, donde recib¨ªa tratamiento junto a otros pacientes. Era un trayecto de media hora entre Roquetas de Mar (Almer¨ªa) y la capital de la provincia, que compart¨ªa con otros enfermos dializados. El hombre termin¨® infect¨¢ndose y falleci¨® por coronavirus, al igual que otros tres pacientes con los que viajaba en la ambulancia, aunque se desconoce si el veh¨ªculo fue el punto de contagio.

Mantener la burbuja de aislamiento se convirti¨® en un imposible para muchos pacientes en di¨¢lisis y la pandemia se ceb¨® con ellos. Por su exposici¨®n al virus y la vulnerabilidad que acarrea su enfermedad de base. M¨¢s de 4.700 enfermos renales con este tratamiento se han contagiado y la mortalidad fue del 25%, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Nefrolog¨ªa. De hecho, este alt¨ªsimo riesgo de muerte ha precipitado que ahora las personas dializadas sean uno de los primeros grupos de enfermos cr¨®nicos que el Ministerio de Sanidad ha priorizado en la vacunaci¨®n. Despu¨¦s de los ancianos, los sanitarios y los trabajadores esenciales, es el turno de los otros vulnerables: los trasplantados, los pacientes oncol¨®gicos en quimioterapia, las personas con c¨¢ncer de pulm¨®n, los enfermos renales en di¨¢lisis y aquellos con s¨ªndrome de Down mayores de 40 a?os. Sanidad ha empezado a poner nombre a los colectivos de enfermos de mayor riesgo, pero falta saber el c¨®mo y el cu¨¢ndo. El ministerio solo ha concretado que empezar¨¢n a vacunarse al terminar con los mayores de 80 a?os, aunque no ha indicado con qu¨¦ vacuna ni la fecha de inicio.

Eran muchos los enfermos cr¨®nicos o con condiciones de riesgo que aspiraban a entrar en este bloque: adem¨¢s de los criterios de edad, las personas obesas, con cirrosis, esquizofrenia o esclerosis m¨²ltiple, los pacientes oncol¨®gicos o aquellos con antecedentes de enfermedad cerebrovascular estaban, por ejemplo, en la lista de la Sociedad Espa?ola de Medicina Preventiva, Salud P¨²blica e Higiene como los colectivos de mayor riesgo. Pero con las vacunas llegando todav¨ªa a cuentagotas, tocaba volver a priorizar dentro de los prioritarios. Cristina Avenda?o, coordinadora del grupo de vacunaci¨®n de la Federaci¨®n de Asociaciones Cient¨ªfico M¨¦dicas Espa?olas (Facme), el organismo que ha colaborado con Sanidad en la priorizaci¨®n de las condiciones de riesgo, asegura que entregar¨¢n al ministerio ¡°el informe con la identificaci¨®n de los grupos de riesgo: hay algunos que ya est¨¢n claros y definidos, pero eso no quiere decir que sean los ¨²nicos. Son condiciones que identifican pacientes con un riesgo muy elevado de enfermedad grave y mortalidad asociadas a la covid. La idea no es hacer una lista precisa, sino ir por bloques. Ahora es el turno del bloque de los de mucho m¨¢s riesgo¡±.

La revisi¨®n de la evidencia cient¨ªfica ha sido clave para dirimir las condiciones m¨¢s graves y el criterio que ha prevalecido es el riesgo de mortalidad asociado a la covid, insisten las voces que han participado en la decisi¨®n. ¡°Entiendo que la gente est¨¦ inquieta porque su enfermedad le genere sensaci¨®n de vulnerabilidad ante el virus¡±, sostiene Federico de Montalvo, presidente del Comit¨¦ de Bio¨¦tica de Espa?a y miembro de la ponencia que decide la estrategia de vacunas. ¡°Pero la sensaci¨®n de riesgo es una cosa y la evidencia cient¨ªfica, otra. Hay situaciones donde la enfermedad es funesta y otras en que no lo es¡±.

Tambi¨¦n ha influido, no obstante, que estos grupos se tendr¨¢n que solapar con la vacunaci¨®n de los mayores de 70 a?os, admite Avenda?o. ¡°Hay que tener en cuenta la disponibilidad de vacunas y la operatividad. En los pacientes en di¨¢lisis, por ejemplo, se junta el alto riesgo de enfermedad grave con que van al hospital, que es un circuito diferente al de atenci¨®n primaria, y permite que se solape con la vacunaci¨®n a los mayores de 70¡±, ejemplifica.

En cualquier caso, los expertos consultados coinciden en que cualquiera de las condiciones de riesgo seleccionadas por Sanidad son adecuadas. Los siguientes son los grupos priorizados.

Pacientes en di¨¢lisis. El riesgo de mortalidad por covid de este grupo es 3,5 veces mayor que el de la poblaci¨®n general de su misma edad y sexo, seg¨²n Facme. ¡°Son pacientes que ya est¨¢n en un estado de inmunosupresi¨®n y suelen tener muchas patolog¨ªas. Venir al hospital a dializarse supone un riesgo porque tambi¨¦n acostumbran a venir en ambulancias colectivas, lo que ha supuesto un mayor n¨²mero de contagios¡±, tercia Patricia de Sequera, presidenta de la Sociedad Espa?ola de Nefrolog¨ªa. La hija de Juan Antonio cree que eso fue lo que sucedi¨® en el caso de su padre y prepara ahora una denuncia junto a otras dos familias de pacientes dializados que murieron de covid, informa Javier Arroyo.

Personas trasplantadas o en lista de espera. Este colectivo tiene las defensas muy bajas al tomar inmunosupresores para evitar que el organismo rechace el nuevo ¨®rgano, por lo que es m¨¢s vulnerable a las infecciones. ¡°Tienen un riesgo de mortalidad hasta seis veces mayor que la poblaci¨®n general, si bien podr¨ªa haber diferencias seg¨²n el tipo de trasplante, el tiempo transcurrido o la intensidad del tratamiento inmunosupresor¡±, apunta Avenda?o. Catalu?a ya se adelant¨® a la decisi¨®n oficial de la administraci¨®n de vacunas y, hace dos semanas, empez¨® a llamar a este grupo.

Personas con s¨ªndrome de Down mayores de 40 a?os. Varios estudios se?alan que las personas con esta condici¨®n presentan tasas significativamente m¨¢s altas de complicaciones m¨¦dicas y mortalidad, especialmente a partir de esa edad. ¡°Lo que se ha visto es que, como las personas con Down tienen un envejecimiento prematuro, la edad biol¨®gica no se corresponde con la cronol¨®gica. Gen¨¦ticamente tambi¨¦n son m¨¢s susceptibles y re¨²nen factores que empeoran la covid¡±, sostiene Natalia Cuenca, coordinadora del Centro M¨¦dico Barcelona Down de la Fundaci¨®n Catalana de S¨ªndrome de Down. Cuenca apela a la cautela antes de celebrar la vacunaci¨®n inminente. ¡°Nos gusta ir con pies de plomo porque la vacuna no se ha testado en el colectivo. No sabemos si el grado de eficacia es el mismo¡±, sostiene. Pero Avenda?o replica a las suspicacias: ¡°En los ensayos nunca entran todas las poblaciones, pero eso no quiere decir que no sepamos lo que hacen las vacunas en personas inmunodeprimidas, por ejemplo: pueden tener una respuesta m¨¢s baja, pero sabemos que hay respuesta y merece la pena vacunarlos. Sabemos aplicar el conocimiento general a casos particulares¡±. Todas las vacunas, insiste, est¨¢n disponibles para la poblaci¨®n de riesgo: ¡°En la medida que podamos elegir, aquellas con m¨¢s expectativa de eficacia tendr¨ªan que ir para estos grupos de riesgo, que tienen m¨¢s dificultad de respuesta¡±.

Pacientes oncol¨®gicos. Sanidad ha optado por empezar con todos aquellos pacientes con enfermedades oncohematol¨®gicas y tumores s¨®lidos que est¨¢n en tratamientos de quimioterapia. Tambi¨¦n hace especial hincapi¨¦ en la vacunaci¨®n a las personas con c¨¢ncer de pulm¨®n, tanto si est¨¢n con quimio como con inmunoterapia. El presidente de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica, ?lvaro Rodr¨ªguez-Lescure, reflexiona: ¡°La priorizaci¨®n nos parece adecuada. Las personas con c¨¢ncer de pulm¨®n tienen historias largas de broncopat¨ªa cr¨®nica o cardiopat¨ªas y el riesgo de muerte y complicaciones y muerte con la covid es mucho mayor¡±.

La selecci¨®n de estos grupos entre todos los enfermos cr¨®nicos o m¨¢s vulnerables es el primer paso, pero los expertos consultados reclaman m¨¢s concreci¨®n. ¡°Hay muchos tipos de quimioterapia, por ejemplo. Habr¨¢ que precisar y concretar m¨¢s¡±, opina Rodr¨ªguez-Lescure, mientras que Bego?a Barrag¨¢n, presidenta del Grupo Espa?ol de Pacientes con C¨¢ncer, asegura que en su colectivo est¨¢n ¡°preocupados¡± y tienen ¡°miedo¡± porque no saben ¡°cu¨¢ndo se har¨¢ efectiva esta vacunaci¨®n¡±. Avenda?o anuncia que habr¨¢ m¨¢s explicaciones. ¡°No es lo mismo un trasplante reciente, que uno de 15 a?os, que tiene la inmunosupresi¨®n m¨¢s baja¡±, asume, y anuncia ¡°una lista m¨¢s concreta¡± dentro de las primeras priorizaciones.

Federico de Montalvo, por su parte, insiste en que la estrategia de vacunas es un documento ¡°vivo¡±, que se adapta a la evidencia cient¨ªfica que va surgiendo. Pero celebra el anuncio de los nuevos grupos de riesgo, aunque no se sepa la fecha exacta de inicio de la vacunaci¨®n. ¡°Es importante que a estas personas se les generen unas expectativas cuanto antes, pero con cuidado. Se trata de buscar un equilibrio entre no dar falsas expectativas y que los grupos vulnerables empiecen a tener una respuesta para bajar el nivel de ansiedad¡±, sostiene.

Los trastornos mentales se quedan fuera

Sanidad no ha priorizado ninguna patolog¨ªa de salud mental en los primeros grupos de enfermos cr¨®nicos a vacunar. Ni siquiera la depresi¨®n o la esquizofrenia, que tienen m¨¢s riesgo de complicaciones y muertes asociadas a la covid. ¡°Tienen el mismo riesgo que una persona con un trasplante. Si tienes un trastorno de salud mental grave tienes el doble de posibilidades de contagiarte de la covid. Y si te contagias, el doble de posibilidades de morir¡±, defiende Celso Arango, presidente de la Sociedad Espa?ola de Psiquiatr¨ªa.

La organizaci¨®n cient¨ªfica ha enviado una carta al Ministerio de Sanidad exigiendo que se priorice a este colectivo. Arango sostiene que lo m¨¢s urgente es vacunar a quienes padecen esquizofrenia, trastorno bipolar y trastornos de la personalidad. ¡°Sabemos que las personas con trastorno mental grave tardan m¨¢s en pedir ayuda porque tienen m¨¢s alto el umbral del dolor y m¨¢s dificultad para pedir auxilio por su situaci¨®n cognitiva. Tardan m¨¢s en llegar y llegan en peor estado¡±, alerta el psiquiatra.