El Estado de Nueva York legaliza la marihuana con fines recreativos

El Estado de Nueva York ha legalizado este mi¨¦rcoles el consumo de la marihuana con fines recreativos. Con la firma de la ley por el gobernador, el dem¨®crata Andrew Cuomo, Nueva York se convierte en el decimosexto Estado del pa¨ªs que regula su consumo. La medida podr¨ªa generar 350 millones de d¨®lares en impuestos anuales y crear¨ªa entre 30.000 y 60.000 puestos de trabajo, seg¨²n sus defensores. La nueva norma tambi¨¦n elimina autom¨¢ticamente los antecedentes de condenas previas por posesi¨®n y consumo de la hierba.

El agujero fiscal provocado por la pandemia de covid-19 ha sido una de las razones que ha desbloqueado el debate sobre la ley, que llevaba discuti¨¦ndose varios a?os en los pasillos de la Asamblea de Albany sin encontrar los apoyos necesarios, y acelerado su aprobaci¨®n, sostienen algunos analistas. Para sus detractores, la medida perjudicar¨¢ a los menores de edad y provocar¨¢ un aumento de los accidentes de tr¨¢fico.

¡°Este es un d¨ªa hist¨®rico en Nueva York, en el que se corrigen los errores del pasado al poner fin a las duras penas de prisi¨®n [por posesi¨®n y consumo]; en el que se abraza una industria que har¨¢ crecer la econom¨ªa del Empire State [Nueva York], y un d¨ªa que da prioridad a las comunidades marginadas para que las que m¨¢s han sufrido sean las primeras en cosechar los beneficios¡±, asegur¨® Cuomo tras rubricar el documento aprobado por las dos c¨¢maras del Legislativo neoyorquino el martes por la noche. Cuomo, en el ojo del hurac¨¢n por varias denuncias de acoso sexual, ha agradecido en Twitter ¡°el incansable activismo¡± que ha hecho posible la ley.

Nueva York sigue los pasos de otros 14 estados y Washington, Distrito de Columbia, al aprobar el proyecto que legaliza el uso recreativo de la marihuana para mayores de 21 a?os. Adem¨¢s, los residentes en el Estado podr¨¢n comprar y cultivar hasta seis plantas ¡ªtres que hayan madurado y otras tres verdes¡ª para consumo personal, seg¨²n consta en el texto de ley.

La nueva legislaci¨®n estipula un impuesto del 9% sobre las ventas de cannabis, al que habr¨ªa que a?adir un 4% adicional a repartir entre las autoridades municipales y del condado. Las autoridades prev¨¦n recaudar 350 millones de d¨®lares al a?o solo en impuestos y dar forma a una industria que podr¨ªa alcanzar los 4.000 millones de d¨®lares.

Una nueva oficina supervisar¨¢ que las nuevas medidas generen el beneficio esperado, que por lo pronto tendr¨¢ consecuencias en el ¨¢mbito penal. Como ha recordado Cuomo, ¡°la ley elimina autom¨¢ticamente los antecedentes por condenas previas por marihuana que ahora ser¨ªan [actuaciones] legales¡±.

Un sondeo publicado en noviembre por la firma Gallup reflejaba que un 68% de los adultos estadounidenses est¨¢n a favor de legalizar la marihuana, 20 puntos m¨¢s que en 2012, y en Washington se ha abierto tambi¨¦n el debate sobre una posible revisi¨®n a nivel federal. El ¨²ltimo Estado que aprob¨® su uso antes de Nueva York fue el vecino de Nueva Jersey.

El l¨ªder de la mayor¨ªa en el Senado, Chuck Schumer, promueve el fin de la actual prohibici¨®n, mientras el presidente Joe Biden ha abogado por despenalizar el cannabis ¡ªretirarlo de la lista negra de sustancias prohibidas¡ª, lo que quedar¨ªa un paso por detr¨¢s de la legalizaci¨®n.

La l¨ªder de la mayor¨ªa legislativa del Senado de Nueva York, la dem¨®crata Andrea Stewart-Cousins, calific¨® la nueva ley como un ¡°primer paso para abordar las disparidades causadas por la guerra contra las drogas¡±, en un Estado en cuyas c¨¢rceles hay una abundante representaci¨®n de narcos mexicanos.