El cofundador de BioNTech asegura que ser¨¢ necesaria una tercera dosis de su vacuna

La vacuna de BioNTech y Pfizer necesitar¨¢ una tercera dosis a los nueve meses o como m¨¢ximo al a?o de la segunda, ha asegurado este mi¨¦rcoles Ugur Sahin, cofundador de la empresa alemana BioNTech, para volver a aumentar la protecci¨®n frente al coronavirus. El cient¨ªfico ha explicado durante un encuentro virtual con corresponsales extranjeros en Alemania que los estudios m¨¢s recientes muestran que la inmunidad desciende con el paso de los meses y que ser¨¢ necesario reactivarla con una tercera dosis, y probablemente con dosis sucesivas cada a?o o a?o y medio. Es algo similar a lo que ocurre con la gripe estacional.

La inmunizaci¨®n de BioNTech y Pfizer es la primera aprobada para uso comercial que usa ARN mensajero (al igual que la de Moderna), una especie de instrucciones con las que se fabrica una prote¨ªna que provoca la respuesta inmunitaria. Actualmente se administra en dos dosis, separadas por 21 d¨ªas. Sahin ha asegurado que seg¨²n los ensayos cl¨ªnicos, con 40.000 participantes, esta pauta otorga una protecci¨®n del 95%. En condiciones reales, ha a?adido, refiri¨¦ndose al caso de Israel, donde ya hay m¨¢s de cinco millones de personas vacunadas, el porcentaje es incluso superior, de un 96 o 97%.

Los estudios de las compa?¨ªas muestran que pasados seis meses la protecci¨®n ya no es del 95% sino del 91% y tienen datos que indican que a los ocho meses la presencia de anticuerpos es menor. ¡°Necesitaremos una tercera dosis¡±, ha dicho Sahin, ¡°para aumentar la inmunidad de nuevo y situarla cerca del 100%¡±. El consejero delegado de Pfizer, el socio estadounidense de la compa?¨ªa alemana que desarroll¨® la f¨®rmula, adelant¨® hace dos semanas en una entrevista que quiz¨¢ har¨ªa falta una tercera dosis de la vacuna. Albert Bourla dijo que ¡°probablemente sea necesaria en alg¨²n punto entre los seis y los 12 meses [despu¨¦s de la segunda]. Y, a partir de ah¨ª, habr¨¢ una vacunaci¨®n anual, pero todo esto tendr¨¢ que confirmarse¡±.

El f¨¢rmaco de Pfizer y BioNTech es la gran apuesta de la Uni¨®n Europea, tras los problemas de suministro de AstraZeneca y las limitaciones etarias en su uso por casos muy infrecuentes de trombos. La Comisi¨®n anunci¨® hace dos semanas una remesa extra de 50 millones de dosis de este laboratorio hasta junio y negocia para adquirir hasta 1.800 millones en los pr¨®ximos a?os. Hasta entonces, Bruselas hab¨ªa acordado la compra de hasta 600 millones de pinchazos de esta firma. ¡°Ha demostrado ser un socio fiable¡±, dijo la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen. ¡°Ha cumplido sus compromisos y responde a nuestras necesidades¡±. Hasta este mi¨¦rcoles, se han entregado 100 millones de dosis de Pfizer-BioNTech a los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, 12 millones a Espa?a. Las inmunizaciones de esta compa?¨ªa representan dos tercios del total que ha recibido la UE.

Efectividad contra la variante india

Sobre la variante india, la que m¨¢s preocupa actualmente en el mundo por la desesperada situaci¨®n que vive el subcontinente, Sahin ha dicho que conf¨ªa en que su vacuna tambi¨¦n sea efectiva y confiera inmunidad. El cient¨ªfico, fundador del laboratorio junto con su mujer, la tambi¨¦n doctora ?zlem T¨¹reci, asegur¨® que todav¨ªa se est¨¢n haciendo pruebas pero que esperan que tambi¨¦n funcione. La variante india tiene la particularidad de que combina dos mutaciones ya vistas antes en otras variantes, la brasile?a y la californiana, de ah¨ª que se la conozca como la variante de la doble mutaci¨®n. ¡°Ya hemos estudiado esas dos mutaciones y nuestra vacuna ha funcionado con ambas, algo que nos da confianza¡±, ha comentado.

El cofundador de BioNTech habl¨® tambi¨¦n acerca del debate sobre la suspensi¨®n de las patentes durante la pandemia. En su opini¨®n, liberar la propiedad intelectual de las f¨®rmulas no conseguir¨ªa aumentar la producci¨®n. La mejor soluci¨®n, ha opinado, ser¨ªa otorgar licencias de producci¨®n a terceras empresas con capacidad de fabricar las dosis. La vacuna, ha subrayado, no es f¨¢cil de producir y tiene que garantizarse exactamente la misma f¨®rmula y calidad en todos los lotes que se repartan por el mundo. Su empresa se est¨¢ planteando c¨®mo ceder estas licencias de producci¨®n a laboratorios especializados, algo que podr¨ªa suceder a finales de este a?o, adelant¨®.