La pobreza en Brasil: ¡°Esto no es enfermedad, es hambre¡±

Era junio de 2020 cuando la cantante y dependienta de una panader¨ªa, L¨ªgia R¨¦gia da Silva, de 38 a?os, perdi¨® su trabajo. En el mismo mes, el alba?il Josimar Moraes, de 48 a?os, fue desalojado de su casa por no poder pagar el alquiler de 600 reales (111 d¨®lares), y comenz¨® a recoger materiales reciclables en las calles. La pandemia tambi¨¦n ha cambiado por completo la vida de Jaqueline Silva Viana, de 40 a?os, una peluquera que el a?o pasado vio c¨®mo cerraban los dos salones donde trabajaba. Adem¨¢s de la p¨¦rdida de ingresos durante la mayor crisis sanitaria, hay otra cat¨¢strofe que une a estos tres habitantes de Brasilia: est¨¢n enfermos de hambre. M¨¦dicos, enfermeros y otros profesionales de la salud cuentan que, en los ¨²ltimos meses, han notado un aumento del n¨²mero de personas que ingresan en los centros de salud p¨²blicos con s¨ªntomas que creen que son de alguna enfermedad, pero, en realidad, lo que tienen es que est¨¢n muri¨¦ndose de hambre. Y en medio de la capital del pa¨ªs, la tercera ciudad con el mayor producto interno bruto (PIB)de Brasil.

¡°Cada semana, atiendo m¨¢s o menos a cinco pacientes que dicen estar enfermos, pero cuando los examinamos, nos damos cuenta de que, en realidad, no es una enfermedad, es hambre¡±, cuenta Nat¨¢lia, una doctora que trabaja en una unidad de salud en Sobradinho, una ciudad sat¨¦lite del Distrito Federal. ¡°En 15 a?os de profesi¨®n, nunca imagin¨¦ que oir¨ªa relatos como los que he escuchado ¨²ltimamente. M¨¢s a¨²n en una ciudad tan rica¡±, a?ade la profesional. Para este reportaje se entrevistaron a doce m¨¦dicos, enfermeros, gestores y terapeutas que trabajan en el Sistema ?nico de Salud. Como no ten¨ªan autorizaci¨®n de las autoridades p¨²blicas para conceder las entrevistas, se preservaron sus nombres reales para evitar que fueran sancionados.

En S?o Sebasti?o los informes son similares. ¡±He atendido pacientes que ven¨ªan aqu¨ª con mareos. Casi desmay¨¢ndose. A uno de ellos le di mi merienda y me di cuenta de que su problema era el hambre, no una enfermedad¡±, explica Marcelo, m¨¦dico desde hace 22 a?os. Lo mismo ocurri¨® en Ceil?ndia. ¡°Ya atend¨ªamos a personas con un alto ¨ªndice de vulnerabilidad social. Pero antes, dec¨ªan que hab¨ªan comido dos o tres veces al d¨ªa. Ahora, dicen que cuando comen una vez, ya est¨¢n satisfechas¡±, se?ala la terapeuta Mariana.

Al no poder llevar comida a casa, tambi¨¦n es habitual que la gente aparezca con crisis de ansiedad y p¨¢nico. ¡°?Te imaginas tener ni?os en casa y no saber c¨®mo vas a llevar comida para ellos? Hace que cualquiera se enferme, de verdad. Hemos visto muchos casos como este¡±, se?ala el agente sanitario Kleidson Oliveira, que durante los ¨²ltimos cinco a?os ha trabajado en ONGs que asisten a personas que viven en la calle o en comunidades pobres de la capital brasile?a. ¡°Nunca hab¨ªa visto tanta gente en la calle y en condiciones tan desesperadas¡±, cuenta.

La situaci¨®n es consecuencia del empobrecimiento de la poblaci¨®n brasile?a. El a?o pasado, Brasil vio c¨®mo se disparaba el n¨²mero de personas con inseguridad alimentaria grave o moderada: el 27,7% de la poblaci¨®n. Significa que unos 58 millones de brasile?os corren el riesgo de no comer por carecer de dinero. Los datos proceden de una investigaci¨®n realizada por cient¨ªficos del grupo ¡°Alimentos para la Justicia¡±, de la Universidad de Berl¨ªn, en colaboraci¨®n con las Universidades Federales de Minas Gerais (UFMG) y Brasilia (UnB). La encuesta fue financiada por el Gobierno alem¨¢n y publicada en abril.

Desde mediados del a?o pasado, la peluquera Jaqueline tuvo que buscar nuevas fuentes de ingresos. Empez¨® a lavar la ropa de los vecinos y a hacer cortes de pelo a domicilio. Sin embargo, como sus clientes tambi¨¦n estaban con pocos recursos, vio que el dinero disminu¨ªa. La semana pasada, con tres meses de alquiler en atraso ¡ªuna deuda total de 2.400 reales (aproximadamente 440 d¨®lares)¡ª y una despensa vac¨ªa, camin¨® 10 kil¨®metros hasta un centro de salud de Ceil?ndia, donde su hijo ?talo recibe tratamiento psiqui¨¢trico. All¨ª, mientras el ni?o era atendido por el personal m¨¦dico, ella inform¨® a otro profesional que se sent¨ªa d¨¦bil y un poco perdida, sin saber qu¨¦ hacer. El diagn¨®stico: crisis de hambre y ansiedad. El nerviosismo se deb¨ªa principalmente a que no sab¨ªa c¨®mo proporcionar una vida digna a sus dos hijos, de 21 y 11 a?os, y a un nieto, de tres a?os, que dependen de ella para vivir.

¡°Me recetaron medicamentos que no siempre est¨¢n disponibles en el centro de salud. Necesito 100 reales para mis medicamentos y los de mi hijo. Pero ?c¨®mo voy a comprar, si no tengo dinero ni para comer? Sensibilizados por la situaci¨®n, los profesionales de la unidad sanitaria donaron dos cestas de alimentos para la peluquera. No pod¨ªan hacerlo directamente, para no vincular la atenci¨®n en la unidad a la donaci¨®n. Entonces, pidieron a un conocido que entregara los productos al d¨ªa siguiente en su casa. Por primera vez en el mes pudo abastecer la alacena. ¡°Fue una bendici¨®n. Solo que la situaci¨®n es humillante para quien lleva trabajando y pagando sus cuentas desde los 14 a?os¡±.

Una situaci¨®n similar fue narrada por la cantante L¨ªgia R¨¦gia. Adem¨¢s de perder sus espect¨¢culos por la noche en Brasilia, le robaron el coche familiar con parte del equipo que ella y su padre utilizaban en las presentaciones. ¡°Somos cantantes aficionados. Si no ten¨ªamos dinero para la gasolina, mucho menos para el seguro del coche. Ahora estamos sin equipo y sin comida¡±, dijo la cantante, que vive con su padre y sus dos hijas, de ocho y tres a?os. ¡°Ten¨ªa dos contratos a punto de ser firmados. No tengo perspectivas de nada m¨¢s¡±.

Las campa?as de donaci¨®n de alimentos que realizan los centros de salud acaban ayudando a cientos de personas que no tienen nada que comer. Consiguen el apoyo de los vecinos de la comunidad que se movilizan para entregar alimentos no perecederos a trav¨¦s de los agentes comunitarios. ¡°No se trata de un trabajo organizado. Es apenas un alivio, un cari?o, el ¨²nico remedio para el hambre es la comida¡±, afirma la gestora Eliza, una de las organizadoras de los programas de recogida de alimentos.

Las campa?as, sin embargo, solo llegan a los pacientes que tienen domicilio fijo. No es el caso del alba?il y reciclador Josimar.¡±?Tener hambre? Por supuesto que he tenido y lo sigo haciendo, de vez en cuando. Cuando empec¨¦ a reciclar latas, ni siquiera sab¨ªa a qui¨¦n ten¨ªa que venderlas. En los ¨²ltimos dos meses me he estructurado mejor, pero todav¨ªa hay d¨ªas en los que no s¨¦ si comer¨¦ o cenar¨¦¡±, dice en un campamento en una zona p¨²blica del ala norte de Brasilia.

¡°Me he enterado de que en los centros de salud algunos trabajadores estaban donando cestas. Pero me pidieron que diera una direcci¨®n. ?C¨®mo voy a hacerlo, si vivimos en la calle?¡±, dijo junto a sus tres hijos y su mujer, que se est¨¢ recuperando de un resfriado y ha sido de poca ayuda en el trabajo. Joshimar, tras la entrevista con este diario, hab¨ªa comprado un paquete de arroz, que cocinar¨ªa en el fuego, y consigui¨® diez panes viejos. ¡°Hoy ser¨¢ un d¨ªa tranquilo. Cada d¨ªa tiene su agon¨ªa¡±, dice.

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