California dice adi¨®s a la pandemia

California se ha quitado la mascarilla. El Estado m¨¢s poblado de Estados Unidos ha elegido este martes para dar por concluida tras 15 meses la batalla contra el coronavirus. El 70% de los adultos ha sido ya vacunado con al menos una dosis. Las muertes provocadas por el virus y los casos siguen disminuyendo y se encuentran en uno de los puntos m¨¢s bajos desde el inicio de la emergencia sanitaria. Las autoridades han anunciado con tono triunfalista el retorno del Estado a la normalidad, una de las principales econom¨ªas no solo en el pa¨ªs norteamericano sino en el mundo. ¡°Estamos abiertos de nuevo, California ha pasado p¨¢gina¡±, ha dicho esta ma?ana el gobernador Gavin Newsom.

Desde este martes pueden quitarse la mascarilla en lugares p¨²blicos los cerca de 19 millones de personas que han cumplido dos semanas tras recibir la segunda dosis de las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna o la ¨²nica de Johnson & Johnson. La distancia de seguridad sugerida entre personas tambi¨¦n llega a su fin. Los condados eliminan el sistema de colores que regulaba la capacidad en restaurantes y tiendas, que podr¨¢n funcionar al 100% de su capacidad tanto al interior como al exterior. Los comercios, no obstante, son libres de decidir si mantienen la pol¨ªtica de exigir mascarilla a sus clientes.

El uso del accesorio seguir¨¢ siendo obligatorio por el momento en el transporte p¨²blico pues se basa principalmente en un sistema de honor. California ha dicho no al pasaporte de vacunas, pero prepara para lanzar en las pr¨®ximas semanas un formato digital que identifique a los inmunizados. Los asistentes a los grandes eventos con m¨¢s de 5.000 personas, como puede ser el p¨²blico de los estadios deportivos, s¨ª deber¨¢n mostrar su cartilla de vacunaci¨®n.

California fue una de las puertas de entrada al virus en Estados Unidos gracias a su robusta conexi¨®n de tr¨¢fico a¨¦reo con Asia. La entidad registr¨® en sus hospitales extra?os casos de neumon¨ªa semanas antes de que el pa¨ªs confirmara la detecci¨®n del primer infectado. Un an¨¢lisis forense al cuerpo de una mujer de 57 a?os originaria del condado de Santa Clara encontr¨® anticuerpos del virus. La v¨ªctima hab¨ªa fallecido el 6 de febrero, lo que la hace una de las primeras muertes por covid-19 en el pa¨ªs. Las acciones implementadas llevaron a la regi¨®n a ser pionera en domar la curva de contagios, en abril de 2020. Pero el virus retorn¨® con fuerza desde diciembre del a?o pasado y dej¨® el grueso de muertes para el primer trimestre de 2021.

La entidad ha registrado m¨¢s de 63.000 decesos de los m¨¢s de 600.000 que ha sufrido el pa¨ªs. Este lunes fueron once personas fallecidas, una cifra muy lejana desde el d¨ªa m¨¢s negro de la pandemia en la entidad, el 24 de febrero de 2021, cuando se apagaron la vida de 1.080 personas.

¡°Seguiremos vigilantes, pero hoy es un d¨ªa para celebrar y reunirnos¡±, dijo el gobernador Newsom en el parque de atracciones de los estudios Universal, el lugar elegido para dar el pistoletazo de salida de vuelta a la normalidad. El sitio es uno de los destinos tur¨ªsticos m¨¢s visitados de California, un Estado que reconoce al entretenimiento y al turismo como motores de una econom¨ªa que representa, junto a otros sectores, el 14% del PIB estadounidense. El dem¨®crata afirm¨® que los especialistas se mantendr¨¢n estudiando el impacto de las variantes que han aparecido y que han provocado repuntes en otras latitudes. El pol¨ªtico, que se jugar¨¢ en noviembre la continuidad del puesto, estuvo acompa?ado, adem¨¢s de m¨¦dicos, trabajadores sanitarios y parte de su equipo, por la fauna ficticia local: Shrek, minions, trolles y Optimus Prime, el l¨ªder de los Transformers. La reapertura del Estado reduce considerablemente la posibilidad de que Newsom pierda la elecci¨®n en el oto?o. Su aprobaci¨®n, en torno al 52%, est¨¢ repuntando.

A pesar del tono triunfalista de las autoridades, California debe seguir convenciendo a sus habitantes de vacunarse. Con 17 millones de personas vacunadas, los niveles de inmunizaci¨®n se han estancado y el Estado se encuentra debajo de la media en el pa¨ªs en el conteo de poblaci¨®n con las dos dosis (un 43%). De forma preocupante cuenta con un rezago importante entre la poblaci¨®n latina. Los hispanos, por ejemplo, representan el 40% de la poblaci¨®n elegible para recibir una dosis, pero solo lo ha hecho el 27%. Los afroamericanos, casi el 6%, se aceran al 4% de la vacunaci¨®n. El 36% de los blancos ya ha sido vacunado cuando representa el 38%. Las personas de origen asi¨¢tico son quienes m¨¢s se han volcado al llamado.

Las autoridades han preparado una serie de incentivos con la esperanza de que los reticentes cambien de opini¨®n. Entres las ofertas est¨¢n la rifa de paquetes vacacionales exclusivos para vacunados. Estos incluyen la posibilidad de cubrir todos los gastos para ver jugar a los Gigantes en San Francisco, a los Lakers en Los ?ngeles, disfrutar un spa en Palm Springs, visitar Disneyland en Anaheim o clases para aprender a surfear en San Diego.

Quiz¨¢ el mayor incentivo es el econ¨®mico. El Estado ha hecho despliegue de su fortaleza econ¨®mica con una loter¨ªa que incluye millones de d¨®lares que pueden cambiar la vida a uno de los 22 millones de vacunados. Este martes, California premi¨® a 10 habitantes con 1.5 millones de d¨®lares. Los premios fueron para cuatro angelinos y a pobladores de los condados de Riverside, Santa B¨¢rbara, Sacramento, Stanislaus, Ventura y Marin. ¡°Ni siquiera sab¨ªa de esto¡±, dijo una mujer ganadora de los est¨ªmulos del Estado mientras recib¨ªa un gigantesco cheque de manos de Newsom. ¡°M¨ªrenla, haci¨¦ndose m¨¢s rica al mismo tiempo que se hace m¨¢s sana¡±, brome¨® el gobernador.

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