La variante delta se ceba con Israel, pa¨ªs pionero en la vacunaci¨®n

Las calles de Jerusal¨¦n han vuelto a llenarse de rostros con mascarillas, sin que su uso sea obligatorio en el exterior. Hace ahora dos meses se levantaron las ¨²ltimas restricciones en Israel, con la sensaci¨®n de haber alcanzado la inmunidad de reba?o, y los tapabocas quedaron olvidados en los cajones. Con cerca del 60% de sus 9,3 millones habitantes inyectados con la pauta completa de Pfizer-BioNtech, los israel¨ªes parec¨ªan haber dejado atr¨¢s la pandemia durante pasada primavera, mientras los pa¨ªses occidentales daban a¨²n los primeros pasos en la campa?a de inmunizaci¨®n.

Ya no es as¨ª. Israel sufre una elevada tasa de contagios por coronavirus tras la propagaci¨®n de la variante delta. A pesar de la vacunaci¨®n masiva, un 15% de los ciudadanos no quisieron vacunarse. El primer ministro, Naftali Bennet, acaba de tocar a rebato al advertir en una conferencia de prensa televisada en la noche del mi¨¦rcoles de que, aunque intentar¨¢ evitar a toda costa un nuevo cierre de la econom¨ªa, no quedaba m¨¢s remedio que reimponer el confinamiento ¡°como ¨²ltima l¨ªnea de defensa, si fracasan todas las dem¨¢s opciones¡±, coincidiendo con las festividades jud¨ªas de septiembre.

El presidente del grupo de expertos que asesora al Gobierno, el m¨¦dico especialista en salud publica Ran Balicer, reconoce en declaraciones al portal informativo Ynet que la velocidad de propagaci¨®n de la covid en Israel es ahora ¡°una de las m¨¢s altas del mundo¡±, con cerca de 8.000 nuevos contagios diarios y una tasa de positividad de 5,5% en las pruebas de detecci¨®n efectuadas el mi¨¦rcoles. Durante el ¨²ltimo pico de la pandemia, registrado en enero, se rondaron los 10.000 casos diarios, con una tasa de positividad cercana al 10%. ¡°Son unos datos preocupantes, a la vista del centenar de casos graves contabilizados cada d¨ªa, lo que supone una pesada carga para el sistema sanitario¡±, ha alertado. Israel registraba el mi¨¦rcoles un total de 603 pacientes ingresados con s¨ªntomas graves o muy graves, de los que 106 se encontraban conectados a ventiladores.

Al inicio del verano, la vida cotidiana parec¨ªa haber vuelto a los d¨ªas previos al primer confinamiento, en marzo de 2020, y los israel¨ªes viajaron en masa al exterior despu¨¦s de m¨¢s de un a?o de cierre de fronteras. Algunos importaron presumiblemente la variante delta. Israel ya no es el ¨²nico pa¨ªs con un alto porcentaje de vacunaci¨®n. Espa?a, por ejemplo, le supera por dos puntos, con el 64,7% de su poblaci¨®n inoculada, si bien la cohorte demogr¨¢fica menor de 12 a?os es muy superior en el Estado jud¨ªo. La mayor¨ªa de los mayores de 40 a?os, no obstante, se vacunaron en enero o febrero en Israel, y recibieron un certificado que les iniciaba que la eficacia del ant¨ªdoto expiraba a los seis meses, si bien el Ministerio de Sanidad la prorrog¨® hasta final de a?o.

¡°Estamos librando una guerra en medio de una morbilidad que crece d¨ªa a d¨ªa¡±, ha admitido tambi¨¦n el coordinador nacional para la pandemia, el doctor Salman Zarka, en una comparecencia ante la Kneset (Parlamento). La revacunaci¨®n con la tercera dosis de Pfizer-BioNTech, que ha sido el arma esgrimida por Israel ante la denominada cuarta ola de la covid, empieza a mostrarse eficaz tres semanas despu¨¦s de haberse ofrecido a los mayores de 60 a?os como v¨ªa para frenar los ingresos hospitalarios.

La efectividad de la inyecci¨®n de refuerzo en ese colectivo se eleva hasta el 86%, seg¨²n un estudio preliminar de la mutua sanitaria Maccabi, que da cobertura a una cuarta parte de la poblaci¨®n. El Ministerio de Sanidad aseguraba en julio que la efectividad de la protecci¨®n tras la segunda dosis de Pfizer-BioNTech se hab¨ªa reducido al 39%, en comparaci¨®n con el 90% que ofrec¨ªa a los inyectados en enero. Ninguno de estos estudios se han visto avalados por su revisi¨®n cient¨ªfica en las revistas m¨¦dicas m¨¢s prestigiosas.

Estados Unidos acaba de anunciar que seguir¨¢ los pasos de Israel a partir de septiembre y revacunar¨¢ con la tercera dosis a las personas m¨¢s vulnerables. Muchos pa¨ªses europeos, entre ellos Espa?a, sopesan mientras tanto adoptar la medida, a pesar de que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha recomendado aguardar a que la poblaci¨®n de riesgo de los pa¨ªses m¨¢s desfavorecidos quede inmunizada, a fin de prevenir la aparici¨®n de nuevas variantes de la covid m¨¢s contagiosas y letales.

1,2 millones de terceras dosis

Israel va a extender ahora la inmunizaci¨®n con la tercera dosis a partir de los 40 a?os, medida aprobada este jueves por el comit¨¦ de expertos, tras haberla ampliado el pasado d¨ªa 13 a los mayores de 50 a?os, as¨ª como al personal sanitario y a personas inmunodeprimidas. M¨¢s de 1,2 millones israel¨ªes, un 12% de la poblaci¨®n, se han revacunado ya. La prensa hebrea anticipa que la tercera dosis puede extenderse a todos los mayores de 12 en las pr¨®ximas semanas. A pesar de los indicios esperanzadores, la curva letal entre los infectados por la covid-19 no deja de crecer. M¨¢s de 120 de ellos han perdido la vida en la ¨²ltima semana: el doble que durante todo el mes de julio y 15 veces m¨¢s que en junio.

El pinchazo de refuerzo, que se est¨¢ mostrando seguro y sin apenas efectos secundarios, ha venido acompa?ado de la reinstauraci¨®n de restricciones. La semana pasada se reintrodujo en Israel el certificado covid como salvoconducto en la vida cotidiana para poder acceder a salas de conciertos, recintos culturales y deportivos, bares y restaurantes, gimnasios, hoteles y cines, entre otros espacios. El llamado pase verde acredita la vacunaci¨®n completa, haber superado la enfermedad o contar con una prueba de detecci¨®n negativa en caso contrario.

Desde el mi¨¦rcoles el certificado covid es exigible incluso a los ni?os mayores de tres a?os, que tienen que someterse a test r¨¢pidos de ant¨ªgenos para poder entrar en los recintos controlados. La sanidad p¨²blica corre con el coste de los test serol¨®gicos hasta los 12 a?os, ya que este grupo de edad no cuenta con opci¨®n para vacunarse. El Ministerio de Defensa ha movilizado tambi¨¦n a 6.000 reservistas del Comando del Frente Interno (equivalente a la Unidad Militar de Emergencias) para asistir en las tareas de cribado en los colegios ante el pr¨®ximo inicio del curso escolar. El resto de los israel¨ªes no inmunizados por voluntad propia tienen que pagar ahora por las pruebas de detecci¨®n, como peaje en el pase verde para gozar de la misma libertad de movimientos que los ciudadanos con inoculaci¨®n completa que ellos han declinado recibir.