El volc¨¢n de La Palma no desfallece: ¡°El fin est¨¢ lejos, hay erupci¨®n para un tiempo medio-largo¡±

El volc¨¢n de Cumbre Vieja reclama toda la atenci¨®n en el 50? aniversario de la erupci¨®n del Tenegu¨ªa. Hace medio siglo, aquella erupci¨®n caus¨® da?os leves gracias a su cercan¨ªa al mar y su duraci¨®n escasa de 24 d¨ªas. El de Cumbre Vieja cumple ya 37 d¨ªas y no muestra signos de flaqueza. ¡°El fin de la emergencia est¨¢ lejos¡±, ha sentenciado este mediod¨ªa el director t¨¦cnico del Plan de Emergencias Vulcanol¨®gicas de Canarias (Pevolca), Miguel ?ngel Morcuende. ¡°Hay erupci¨®n para un tiempo medio-largo¡±. El portavoz argumentaba esta gris afirmaci¨®n con el dato de emisi¨®n de di¨®xido de azufre, que en las ¨²ltimas horas se ha disparado y ha registrado valores de hasta 40.800 toneladas diarias. Para que se considere cercano el fin, la emisi¨®n deber¨ªa bajar por debajo de unas 100 toneladas diarias. Otro dato que puede ser indicativo del vigor del volc¨¢n es la deformaci¨®n del terreno, que en zonas pr¨®ximas al cono se ha incrementado verticalmente en 10 cent¨ªmetros. En las estaciones de medici¨®n m¨¢s alejadas, por contra, esas deformaciones est¨¢n en retroceso hasta su posici¨®n inicial.

Han sido horas intensas en la zona cero de la erupci¨®n. Comenzaba la noche del lunes y el cono volc¨¢nico sufri¨® uno de sus mayores desplomes desde que comenz¨® la erupci¨®n el pasado 19 de septiembre. Este evento ha propiciado la salida de una gran cantidad de lava, arrastrando consigo grandes bloques, seg¨²n ha explicado la directora del Instituto Geogr¨¢fico Nacional, Mar¨ªa Jos¨¦ Blanco. Esta lava est¨¢ siguiendo el camino marcado por las primeras coladas, y se ha dedicado a ¡°rellenar las islas¡±, seg¨²n las palabras de Morcuende, ¡°que hab¨ªan quedado de coladas anteriores¡±.

La ruptura del tabique ha provocado que el volc¨¢n cambie totalmente de apariencia de un d¨ªa para otro y que haya aumentado su car¨¢cter estromboliano (caracterizado por las explosiones y la emisi¨®n de piroclastos ¡ªmaterial s¨®lido¡ª). Las detonaciones provenientes del cono son perfectamente perceptibles a lo largo de todo el valle de Aridane, en el que se alojan los municipios de El Paso, Los Llanos de Aridane y Tazacorte.

La crudeza de las detonaciones y las emanaciones hacen que los cambios de morfolog¨ªa sean constantes. A las 18.50 hora canaria, de hecho, el cono interno ha vuelto a colapsar sobre s¨ª mismo, un evento visible a simple vista desde lugares relativamente cercanos (unos tres kil¨®metros) como el mirador de Tajuya, punto de encuentro de curiosos y medios de comunicaci¨®n.

Efectos limitados

Por ahora, el mayor aporte de lava que brota del subsuelo ha tenido efectos limitados sobre la poblaci¨®n. El sistema europeo de sat¨¦lites Copernicus calcula en 906,8 hect¨¢reas la superficie arrasada por la lava del volc¨¢n de La Palma, apenas media hect¨¢rea m¨¢s en un intervalo de 20 horas. Esta ¨²ltima medici¨®n se ha efectuado este martes a las 12.30, hora canaria, y mantiene invariable la cifra de edificaciones destruidas, 2.162, y la de 124 posiblemente afectadas, un n¨²mero que no solo engloba inmuebles, sino que tambi¨¦n incluye, por ejemplo, cuartos de apero o incluso piscinas. Tampoco cambia la estimaci¨®n del da?o que las diferentes coladas han provocado en las carreteras de la isla: han desaparecido 66,2 kil¨®metros y otros 3,4 se han visto parcialmente da?ados.

La ansiedad va a permanecer instalada en los vecinos de La Laguna (Los Llanos de Aridane), a pesar de que la colada que ataca el centro de la ciudad sigue detenida desde hace casi una semana y que, incluso, comienza a tomar direcci¨®n suoreste, lo que la alejar¨ªa de las viviendas. ¡°Pero si hay una carga de material suficiente¡±, ha matizado Morcuende, ¡°tambi¨¦n puede iniciar su camino por el norte de la Monta?a de La Laguna¡±. Este fue el camino previsto que oblig¨® a tomar la decisi¨®n de evacuar el centro del barrio y otras zonas aleda?as a partir del 12 de octubre pasado.

Los habitantes de El Corazoncillo (barrio entre Los Llanos de Aridane y El Paso), la zona acechada por las nuevas lenguas que comenzaron a discurrir durante el fin de semana, tambi¨¦n pueden respirar, al menos por ahora. Estas nuevas coladas se han detenido a 250 metros de las viviendas.

?A d¨®nde va entonces toda la lava que mana de Cumbre Vieja? Fundamentalmente a alimentar la primera colada de todas, tanto por superficie como por tubos l¨¢vicos, y a hacer crecer la fajana o delta l¨¢vico que se cre¨® cuando la lava contact¨® con el mar el 28 de septiembre.

Actividad s¨ªsmica

Los se¨ªsmos sentidos no ayudan a la tranquilidad de los palmeros. Tanto la noche del lunes como el d¨ªa del martes han sido escenario de violentas explosiones, cielos rojos te?idos por las coladas y temblores de tierra. ¡°Hoy tenemos una sismicidad o similar o ligeramente inferior a la de ayer [lunes]¡±, ha explicado el portavoz del Pevolca. Los sismos se han sucedido a lo largo de toda la tarde. El m¨¢s fuerte se produjo a las 16,25 en Villa de Mazo, con una magnitud de 4,8 a 38 kil¨®metros de profundidad. El temblor se ha dejado sentir en otras islas del archipi¨¦lago como Tenerife y La Gomera. Este mismo municipio hab¨ªa registrado otro anterior de 4,2 de magnitud y una intensidad IV. La intensidad mide c¨®mo perciben los ciudadanos y las infraestructuras cada movimiento. La escala en este caso va de I a XII, y un IV es moderado: se aprecia dentro de los edificios, se nota en puertas y ventanas y los coches estacionados se agitan. La magnitud, por su parte, barema la fuerza del terremoto, independientemente de c¨®mo se sienta en la superficie.

Todo parece indicar que los terremotos van a seguir presentes en la vida de los palmeros, con se¨ªsmos que pueden llegar a alcanzar intensidades de hasta VI (fuerte), aunque no es seguro que esto suceda. Si se alcanza este grado, el terremoto ser¨ªa sentido por toda la poblaci¨®n de la isla. Cuando esto ocurre, son frecuentes los casos de p¨¢nico entre los ciudadanos y resulta dif¨ªcil caminar o sostenerse.

Aniversario del Tenegu¨ªa

El calendario ha querido que el volc¨¢n de Cumbre Vieja siga activo el d¨ªa en que se cumple medio siglo desde que la tierra se abriera en el sur de la isla de La Palma y surgiera el Tenegu¨ªa, que fue, hasta el 19 de septiembre pasado, el ¨²ltimo en territorio espa?ol.

La erupci¨®n de hace medio siglo fue relativamente corta; de hecho, fue la m¨¢s breve de las que ha habido en Canarias, sobre todo si se la compara con la que dur¨® seis a?os en el siglo XVIII en el que hoy es el Parque Nacional de Timanfaya, en Lanzarote. Los da?os provocados tambi¨¦n son cuantiosamente distintos. Entonces, el volc¨¢n produjo da?os materiales a los cultivos de vid de la zona y destruy¨® una playa, aunque tambi¨¦n cre¨® una nueva. La valoraci¨®n final de p¨¦rdidas fue de seis millones de pesetas (unos 400.000 euros de hoy, seg¨²n el conversor de Business Insider), fundamentalmente en v¨ªas de comunicaci¨®n, cultivos y algunas viviendas, seg¨²n informaba entonces La Vanguardia. Tambi¨¦n se vivieron momentos de angustia en la evacuaci¨®n de 28 barcos de pesca en la playa del Faro.

Cumbre Vieja ha mostrado una cara mucho menos amable: 1.291 inmuebles han ca¨ªdo por la lava, el 85% de uso residencial, seg¨²n los datos catastrales, una cifra que es siempre es mucho menor que la que refleja Copernicus. Aun as¨ª, la factura no para de crecer.